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El Gobierno de Santa Cruz puso en marcha un plan integral para el control y aprovechamiento del salmón Chinook, una especie exótica invasora que se expandió en los ríos patagónicos y genera impactos sobre los ecosistemas nativos. La iniciativa, que comenzó a aplicarse tras la sanción de una ley provincial en 2025, se implementa desde este verano en la cuenca del río Santa Cruz y resulta relevante por proponer un esquema que articula conservación ambiental, pesca regulada y desarrollo local. La información surge de una nota publicada por el medio +P, basada en documentación oficial y en informes técnicos especializados.
El salmón Chinook (Oncorhynchus tshawytscha), considerado el salmón más grande del mundo, puede alcanzar hasta 60 kilos de peso y no es una especie nativa de la Patagonia. Su presencia sostenida encendió alertas por el impacto que provoca sobre la fauna ictícola local, especialmente por la competencia por alimento y hábitat durante los ciclos reproductivos. Frente a este escenario, la Legislatura santacruceña declaró al Chinook especie exótica invasora en todo el territorio provincial, estableciendo un marco legal específico para su manejo.
En 2025, se declaró al salmón Chinook como especie exótica invasora. Infografía: NotebookLM
La norma fue elaborada a partir de un trabajo técnico encabezado por la Secretaría de Estado de Pesca y Acuicultura, en articulación con equipos universitarios y científicos, y constituye un punto de inflexión en la política de pesca continental. El nuevo marco habilita un control estricto de la población, pero también permite su aprovechamiento sustentable, bajo criterios científicos y ambientales.
El monitoreo biológico en El Chaltén permite rastrear el avance de las poblaciones invasoras.
El eje operativo de la ley es el “Plan de control y aprovechamiento del salmón Chinook”, que define líneas de acción territoriales diferenciadas según las características de la cuenca. El esquema incorpora monitoreo biológico permanente, seguimiento de la dinámica poblacional y un sistema de zonificación, que delimita áreas habilitadas para la pesca y sectores con restricciones especiales.
El plan prioriza a las localidades directamente vinculadas al sistema hídrico provincial. En ese marco, Comandante Luis Piedra Buena, Puerto Santa Cruz, El Chaltén y El Calafate fueron identificadas como puntos estratégicos para canalizar el desarrollo de actividades productivas y turísticas asociadas a la pesca regulada.
Desde el Ejecutivo provincial sostienen que la iniciativa busca ordenar la administración del recurso con una mirada integral, donde la generación de oportunidades económicas no implique resignar los objetivos de protección ambiental. La conservación de los ríos patagónicos, subrayan, es un activo clave para el futuro de la provincia.
Uno de los aspectos centrales del plan es la regulación de la pesca deportiva. El reglamento de pesca continental para la temporada 2025/2026 establece condiciones particulares para la captura del Chinook, diferenciándolo del resto de las especies. La temporada habilitada se extiende desde el 1 de agosto hasta el 30 de noviembre de 2026, período en el cual se concentra el esfuerzo de control.
Durante ese lapso, la normativa autoriza el uso de señuelo libre y anzuelos triples con rebaba, herramientas habitualmente restringidas. El límite de extracción se fijó en un ejemplar por día por pescador, exclusivamente en las zonas habilitadas. Para las demás especies capturadas en esos sectores, rige la devolución obligatoria, con el menor daño posible.
La zona habilitada para la pesca de costa se extiende desde el cruce del interconectado hasta el puente sobre la Ruta Nacional N.º 3. Según las autoridades, estas medidas buscan incrementar la presión de pesca sobre el Chinook y frenar su avance hacia las cabeceras de la cuenca, donde el riesgo ecológico es mayor.
El componente socioeconómico también ocupa un lugar relevante. El Chinook mostró potencial como atractivo turístico y gastronómico, con antecedentes como el festival del salmón en Comandante Luis Piedra Buena, que convocó a pescadores y visitantes de distintos puntos del país. La nueva normativa apunta a dotar de reglas claras y previsibilidad a este tipo de iniciativas.
Diseño esquemático de la distribución del salmón Chinook introducido en Patagonia. Fuente: Javier E. Ciancio, Juana Aigo, Rodrigo R. Clarke y Rune Flikke
Sin embargo, la gestión enfrenta desafíos complejos. La cuenca del río Santa Cruz atraviesa zonas de alto valor ambiental, incluidas áreas cercanas al Parque Nacional Los Glaciares, donde cualquier intervención requiere especial cuidado. La gobernanza del sistema fluvial demanda coordinación entre organismos provinciales, municipios, científicos y legisladores.
A este escenario se suma la incidencia de las represas hidroeléctricas Cóndor Cliff y La Barrancosa, que modificarán el régimen del río y fragmentarán los hábitats. Si bien estas obras podrían actuar como barreras involuntarias para la expansión del Chinook hacia los lagos andinos, también introducen nuevas incertidumbres ambientales.
El cambio climático agrega otra variable de peso. Proyecciones técnicas advierten sobre una posible reducción significativa del volumen de los glaciares patagónicos hacia fines de siglo, lo que alteraría los caudales y las áreas de desove. Por ese motivo, el plan fue concebido como una herramienta dinámica, sujeta a ajustes periódicos.
Desde Santa Cruz destacan que la estrategia no apunta a una erradicación indiscriminada, sino a una gestión activa basada en evidencia científica. El objetivo es reducir los riesgos ecológicos, fortalecer la economía regional y sentar un precedente en la administración de recursos naturales bajo presión.
