El Instituto Nacional de Investigación y Desarrollo Pesquero (INIDEP) llevó adelante el 12 de marzo de 2026 una nueva campaña científica en la Estación Permanente de Estudios Ambientales (EPEA), ubicada a 27 millas náuticas de Mar del Plata, con el objetivo de profundizar el monitoreo de variables oceanográficas y biológicas en una de las series de tiempo ecológicas más extensas del país. La iniciativa, que acumula 26 años de mediciones continuas, resulta clave para comprender los cambios en el ecosistema marino y su vínculo con procesos globales como el cambio climático.
La campaña, identificada como la número 185, se realizó a bordo del Buque de Investigación Pesquera Oceanográfica (BIPO) Mar Argentino, en el marco del Proyecto Series de Tiempo Ecológicas Marinas. Este programa sostiene observaciones periódicas en la EPEA, un punto estratégico del Atlántico sudoccidental donde convergen aguas costeras y de plataforma media, generando condiciones dinámicas que permiten estudiar múltiples procesos ambientales.
Un punto clave para entender el mar argentino
La EPEA se localiza sobre la isobata de 50 metros, en una zona de transición que presenta alta variabilidad oceanográfica. Esta característica la convierte en un sitio privilegiado para analizar tanto las fluctuaciones naturales del ecosistema como los efectos de fenómenos globales. Desde hace más de dos décadas, el INIDEP sostiene allí una serie de mediciones sistemáticas que permiten construir información comparativa a largo plazo.
El objetivo central de estas campañas es relevar la evolución temporal de variables físicas, químicas y biológicas, así como también de procesos ecológicos clave. Entre ellos se incluyen la producción primaria, la dinámica del plancton —en sus distintos componentes— y el estado nutricional de especies en etapas tempranas de desarrollo, como las larvas de peces.
Además, la estación cumple un rol relevante en el seguimiento de problemáticas emergentes, como la acidificación de los océanos y la contaminación por microplásticos, dos fenómenos que impactan de manera creciente en los ecosistemas marinos a nivel global.
Tareas en el mar y recolección de datos
Durante la jornada de trabajo, planificada para desarrollarse en horas del mediodía, el equipo científico llevó a cabo una serie de procedimientos estandarizados para garantizar la comparabilidad de los datos obtenidos a lo largo del tiempo. Uno de los principales instrumentos utilizados fue el perfilador CTD, que permite medir en la columna de agua parámetros como temperatura, salinidad, fluorescencia in vivo y oxígeno disuelto.
Estos perfiles verticales brindan una radiografía detallada de las condiciones del agua en distintas profundidades, lo que resulta fundamental para interpretar la distribución de organismos y procesos biológicos.
A su vez, se recolectaron muestras de agua mediante botellas Niskin, una herramienta habitual en oceanografía que permite obtener muestras a profundidades específicas sin alterar sus características. Estas muestras fueron destinadas a una amplia gama de análisis, entre los que se destacan la medición de nutrientes, pH, alcalinidad total, salinidad, clorofila a y diversidad de pigmentos.
También se realizaron estudios de absorción del material particulado, análisis bacteriológicos y evaluaciones de la abundancia y diversidad del fitoplancton, componente clave en la base de la cadena trófica marina.
Plancton, larvas y contaminación
La campaña incluyó además la recolección de muestras para estudiar la presencia de microplásticos en el agua, una problemática que ha cobrado creciente relevancia en los últimos años por su impacto en la fauna marina y su potencial ingreso en la cadena alimentaria.
En paralelo, los investigadores avanzaron en la determinación de isótopos estables en plancton, una técnica que permite comprender las relaciones tróficas y el flujo de energía dentro del ecosistema. También se obtuvieron muestras destinadas a evaluar la condición nutricional de larvas de anchoíta, una especie de importancia ecológica y comercial en el mar argentino.
Para abarcar la diversidad del plancton, se realizaron distintos tipos de muestreos. Un barrido vertical con red de fitoplancton permitió capturar organismos microscópicos fotosintéticos, mientras que el uso de redes Mini-Bongo y Bongo posibilitó recolectar zooplancton e ictioplancton, incluyendo larvas de peces.
Este enfoque integral permite obtener una visión completa del estado del ecosistema, desde los microorganismos hasta las etapas iniciales de especies de mayor tamaño.
Información estratégica para la gestión
Los datos obtenidos en la EPEA no solo tienen valor científico, sino también aplicaciones concretas en la gestión pesquera y ambiental. La información generada contribuye a mejorar la toma de decisiones en políticas públicas vinculadas al uso sostenible de los recursos marinos.
En un contexto de creciente presión sobre los ecosistemas oceánicos, el monitoreo continuo se vuelve una herramienta indispensable para detectar cambios, anticipar escenarios y diseñar estrategias de adaptación.
La continuidad de esta serie de tiempo, que ya supera el cuarto de siglo, posiciona al INIDEP como un actor clave en la investigación marina de la región. La acumulación de datos a lo largo de los años permite identificar tendencias que no serían visibles en estudios de corto plazo.
El desarrollo de campañas periódicas como la realizada en marzo forma parte de una estrategia de largo alcance que busca sostener el seguimiento de variables críticas en el ecosistema marino argentino. La repetición de metodologías y puntos de muestreo garantiza la consistencia de la información, lo que resulta esencial para evaluar cambios ambientales.
En este sentido, la campaña 185 se suma a una serie ininterrumpida de investigaciones que aportan conocimiento sobre el funcionamiento del Atlántico sudoccidental. La continuidad de estos estudios permite no solo comprender el presente del ecosistema, sino también proyectar su evolución frente a desafíos como el cambio climático y la contaminación.
Con cada nueva campaña, el INIDEP refuerza su rol en la generación de evidencia científica para la protección y el aprovechamiento responsable del mar argentino, consolidando una base de datos que resulta fundamental para investigadores, gestores y decisores.
