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El ministro sudafricano de Recursos Minerales y Petroleros, Gwede Mantashe, instó a los países africanos a actuar de manera coordinada frente a la creciente competencia internacional por los recursos estratégicos, al advertir sobre el riesgo de una “carrera hacia el abismo”. El planteo fue realizado durante la apertura de la conferencia Investing in Africa Mining Indaba 2026, en Sudáfrica, en un contexto de tensiones geopolíticas y disputa por minerales críticos clave para la transición energética. Según informó la agencia estatal SAnews, el funcionario sostuvo que el continente debe negociar en bloque para resguardar su soberanía y maximizar el valor de su riqueza mineral.
“Este no es solo un eslogan; es un imperativo estratégico para que África actúe colectivamente, hable con una sola voz y evite la destructiva carrera hacia el abismo”, afirmó Mantashe en su discurso inaugural, de acuerdo con SAnews. La advertencia apuntó a evitar que la competencia entre países africanos por captar inversiones derive en concesiones desfavorables o en una flexibilización de estándares regulatorios.
El funcionario sostuvo que la conferencia se desarrolla en un “momento de profunda incertidumbre global”, marcado por el aumento de las fricciones entre grandes economías y la presión por asegurar suministros de minerales críticos. “Esta dinámica representa una seria amenaza a la soberanía de los países ricos en recursos, la mayoría de los cuales se encuentran aquí, en el continente africano”, subrayó.
Bajo el lema “Juntos somos más fuertes: progreso a través de alianzas”, la edición 2026 de la Mining Indaba puso el foco en la integración regional. Mantashe destacó la realización de una Mesa Redonda de Ministros Africanos sobre Minerales Críticos, organizada junto a la Unión Africana, como parte de una estrategia para coordinar políticas y fortalecer la posición negociadora del continente.
“Nuestro objetivo es profundizar la colaboración, acelerar la exploración y la minería responsables y garantizar que África obtenga un mayor valor de su propia dotación mineral”, señaló. El ministro recordó que el consenso alcanzado en 2025 apunta a ir “más allá de la extracción, hacia la industrialización y la agregación de valor más cerca del punto de producción”.
El planteo responde a una demanda histórica de los países africanos: reducir la dependencia de la exportación de materias primas sin procesar y avanzar hacia cadenas de valor más complejas. En un escenario global atravesado por la transición energética y la reconfiguración de las cadenas de suministro, la estrategia busca promover el procesamiento local de minerales y la generación de empleo calificado.
Además del mensaje hacia el exterior, Mantashe reconoció los problemas internos que enfrenta la minería sudafricana. Según reportó Eyewitness News (EWN), el ministro admitió que el sector atraviesa dificultades vinculadas a cuellos de botella en infraestructura, exigencias regulatorias y altos costos operativos, especialmente en materia de energía.
“El ministro de Electricidad ha reducido a la mitad las tarifas para aleaciones y minerales pesados. No es aún el nivel que la industria desea, pero la industria debe encontrarse con nosotros a mitad de camino y hacer más con menos”, afirmó en conferencia de prensa, según EWN.
La cuestión energética cobró relevancia luego de que, en 2025, la fundición de manganeso Transalloys, la última operativa en Sudáfrica, advirtiera que podría cerrar su planta en Emalahleni, en la provincia de Mpumalanga, y recortar empleos si no se reducían los costos eléctricos. Empresas como Glencore, Samancor y Almar Investments también alertaron sobre un entorno cada vez más complejo para la actividad minera.
En ese marco, el Gobierno impulsó medidas para estimular la exploración y mejorar la previsibilidad regulatoria. Desde el ámbito legal, Ziyanda Ntshona, socia del estudio Herbert Smith Freehills Kramer, destacó la necesidad de avanzar en la implementación de un sistema de catastro minero en línea, prometido desde 2022 y aún en fase piloto. Su puesta en marcha permitiría mejorar la calidad de los datos y reforzar la confianza de los inversores.
El ministro también defendió cambios regulatorios orientados a dinamizar la etapa de prospección. Entre ellos, la eliminación del requisito de participación del Empoderamiento Económico Negro (BEE) en la fase exploratoria. “No es un retroceso de la transformación ni un respaldo a la idea de que la participación negra sea una barrera para el crecimiento económico”, afirmó. “Es un reconocimiento pragmático de que la prospección es una fase de alto riesgo en la que aún no se ha demostrado ningún valor económico”.
En materia de financiamiento, convocó al sector privado a invertir en un fondo de exploración de 2.000 millones de rands (unos u$s125 millones) destinado a empresas emergentes. En los últimos 12 meses, precisó, se otorgaron 358 derechos de prospección y 32 derechos mineros, algunos vinculados a ese instrumento. “Esto demuestra la confianza continua en Sudáfrica como destino de inversión minera de elección”, aseguró.
El mensaje de la Mining Indaba 2026 combinó una advertencia geopolítica y una agenda doméstica de reformas. Frente a un escenario internacional más competitivo, Sudáfrica propuso una estrategia basada en mayor integración africana, reglas claras y estímulos a la exploración. El desafío será traducir esa visión en acuerdos concretos que permitan al continente fortalecer su posición en el mercado global de minerales críticos sin resignar soberanía ni desarrollo industrial.
