En la ciudad de Jesús María, provincia de Córdoba, el emprendimiento El Emporio del Mate consolidó en tres años una marca de yerba mate artesanal que se comercializa en todo el país y que recupera el sistema tradicional de barbacuá, un método ancestral de secado ahumado. El proyecto fue impulsado por Héctor Ramos, integrante de la Gendarmería Nacional, quien transformó una necesidad económica en un desarrollo productivo con identidad federal y anclaje en la tradición yerbatera de Misiones.
La historia comenzó hace ocho años, cuando Ramos estaba destinado en Salta y decidió vender mates de manera informal para complementar sus ingresos. “El primer día me los volaron todos”, recordó. Ese primer paso lo llevó a profundizar en el oficio, perfeccionarse en grabado y orfebrería y desarrollar una línea propia de mates elaborados en calabaza porongo, material que —según sostiene— no altera el sabor de la infusión.
Con el tiempo, el proyecto evolucionó hacia un objetivo mayor: crear su propia yerba. Oriundo de Apóstoles, en Misiones, Ramos retomó la tradición familiar vinculada al cultivo de yerba mate y decidió producir bajo un esquema artesanal, con fuerte énfasis en el proceso.
“Con los años me perfeccioné en los mates, en la orfebrería, estudié para ser sommelier de yerba mate e investigué mucho sobre la yerba mate”, explicó. Esa formación derivó en la puesta en marcha de una producción que demanda cerca de dos años desde el cultivo hasta el producto final.
Un proceso de dos años
La yerba de El Emporio del Mate se elabora mediante el sistema barbacuá, un método tradicional que implica un secado lento con fuego indirecto y ahumado natural. En la chacra familiar ubicada en Apóstoles se realiza la cosecha o tarefero: se seleccionan hojas grandes, se pican ramas pequeñas y tallos, y luego se inicia el sapecado, etapa de deshidratación inicial.
Posteriormente, la yerba atraviesa un segundo secado con fuego subterráneo. El sistema utiliza madera de eucalipto, lo que aporta un perfil ahumado característico. “Mi idea era rescatar este método porque se está perdiendo, y traer un poco de Misiones a Córdoba”, señaló Ramos.
Según detalló, este procedimiento contribuye a reducir la acidez y conservar las propiedades naturales de la hoja. Tras la molienda, el producto se estaciona en bolsas de arpillera durante más de 24 meses en galpones acondicionados, una etapa clave para lograr estabilidad y equilibrio en sabor.
El resultado es una yerba de perfil artesanal que combina origen misionero con desarrollo comercial en Córdoba. Desde Jesús María, la marca distribuye actualmente en distintos puntos del país, consolidando una cadena que integra producción primaria, procesamiento y comercialización.
Registro y expansión
El crecimiento del emprendimiento también implicó cumplir con los requisitos formales del sector. La marca cuenta con registro oficial y habilitaciones del Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM), trámite que demandó más de dos años de gestiones.
El proyecto refleja un esquema productivo que vincula dos regiones históricamente asociadas a la cultura matera: Misiones como origen de la materia prima y Córdoba como plataforma comercial. En ese cruce, Ramos busca diferenciarse a través de la identidad artesanal y la recuperación de métodos tradicionales.
El caso de El Emporio del Mate se inscribe en un contexto de creciente interés por productos de elaboración diferenciada y trazabilidad definida. La valorización del proceso, el estacionamiento prolongado y el uso del barbacuá forman parte de una estrategia que apunta a un consumidor que prioriza calidad y origen.
A tres años de su lanzamiento formal, la marca logró expandirse a nivel nacional sin abandonar la escala artesanal. La experiencia combina tradición familiar, formación técnica y una apuesta por rescatar prácticas históricas de la yerba mate.
Desde Jesús María, con raíces en Apóstoles, el emprendimiento construyó una identidad que integra territorio, oficio y cultura. En un mercado dominado por grandes molinos industriales, la propuesta busca posicionarse a partir del método y la historia detrás de cada paquete, concluyó Maria Rosa Poce para InfoNegocios.
