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La cosecha de arroz 2026 en Uruguay quedó inaugurada oficialmente con un acto realizado en el establecimiento del productor Néstor “Cabeza” Santos en Cebollatí, en el departamento de Rocha, organizado por la Asociación Cultivadores de Arroz. El evento reunió a autoridades nacionales, productores y representantes del sector en un contexto marcado por la caída de los precios internacionales del grano y los elevados costos de producción, factores que condicionan la rentabilidad de una actividad fuertemente orientada a la exportación.
La apertura de la zafra se produce en un escenario complejo para el rubro arrocero. Según plantearon los representantes del sector durante la jornada, el precio internacional del arroz registró una baja cercana al 35% en los últimos meses, una situación que impacta con fuerza en Uruguay, donde cerca del 95% de la producción se destina a los mercados externos.
El acto contó con la presencia de integrantes del gabinete nacional, autoridades departamentales, legisladores, productores y representantes de la industria molinera. Entre los funcionarios que participaron estuvieron el ministro de Ganadería, Alfredo Fratti; el ministro de Economía, Gabriel Oddone; el ministro del Interior, Carlos Negro; la ministra de Defensa, Sandra Lazo; la ministra de Industria, Fernanda Cardona; y el ministro de Ambiente, Edgardo Ortuño, además del intendente de Rocha, Alejo Umpiérrez.
El presidente de la Asociación Cultivadores de Arroz, Guillermo O’Brien, utilizó su discurso para plantear las principales preocupaciones del sector. Entre ellas mencionó el tipo de cambio, la estructura de costos y las dificultades logísticas, factores que inciden de forma directa en la competitividad de la actividad.
El dirigente recordó que el arroz es uno de los cultivos más intensivos del agro uruguayo, con costos superiores a los 2.000 dólares por hectárea en los últimos años. A esto se suma un fuerte uso de energía eléctrica, combustible y mano de obra, además de la distancia que separa a muchas zonas productivas de los principales puertos de exportación.
En ese marco, O’Brien planteó la necesidad de avanzar en medidas que permitan mejorar la competitividad del sector. Entre los reclamos históricos de la gremial figura la habilitación de corredores para bitrenes y el desarrollo de un ramal ferroviario entre Río Branco y Montevideo, iniciativas que podrían reducir los costos de transporte del grano.
El dirigente también hizo referencia al vínculo con el sistema financiero y al diálogo con el gobierno para enfrentar la actual coyuntura. En particular mencionó la relación con el Banco de la República Oriental del Uruguay (BROU) y las conversaciones con el Ministerio de Economía para analizar mecanismos de refinanciamiento que permitan sostener la superficie cultivada en las próximas campañas.
Por su parte, el ministro de Ganadería, Alfredo Fratti, destacó el papel del arroz en las regiones donde se produce, especialmente en pequeñas localidades del interior. Según señaló, la actividad tiene un impacto directo en la economía local y el empleo rural.
Durante su intervención, el ministro también confirmó la extensión de la emergencia agropecuaria en nuevas zonas del país, una medida destinada a asistir a productores afectados por las condiciones climáticas. Fratti subrayó además la importancia de mantener el diálogo entre el gobierno y el sector para acompañar el proceso de reestructuración que atraviesa la cadena arrocera.
La jornada también contó con la participación del exministro de Ganadería y expresidente de la Asociación Cultivadores de Arroz, Tabaré Aguerre, quien actualmente lidera la Comisión Interministerial para el Riego, organismo que impulsa políticas vinculadas al desarrollo de infraestructura hídrica para la producción.
A pesar del contexto económico desafiante, los productores mantienen expectativas favorables en materia de rendimientos, lo que podría permitir compensar parcialmente el impacto de los menores precios internacionales.
El inicio formal de la cosecha marca así el comienzo de una nueva campaña para uno de los sectores exportadores más relevantes del agro uruguayo, que combina alta tecnología productiva, fuerte integración industrial y presencia en mercados internacionales.
