Panamá y Argentina dieron un paso significativo hacia la profundización de sus relaciones económicas y comerciales al acordar avanzar en los términos de referencia que permitirán iniciar negociaciones formales para un acuerdo comercial bajo las normas del Mercosur, bloque al que Panamá se incorporó como Estado Asociado en 2025. La decisión se concretó durante la VI Reunión del Mecanismo de Consultas Políticas, celebrada en Buenos Aires, y representa un esfuerzo por ampliar el intercambio bilateral y fortalecer la inserción de Panamá en el Cono Sur.
El encuentro fue encabezado por el viceministro de Relaciones Exteriores de Panamá, Carlos A. Hoyos, y por el subsecretario de Política Exterior de Argentina, Juan Manuel Navarro, quienes coincidieron en que este proceso podría marcar un punto de inflexión en la relación comercial entre ambos países. El objetivo central del avance es reducir barreras, facilitar el comercio y ampliar oportunidades para el sector privado panameño en la región.
El interés de Panamá responde a una estrategia de integración regional más amplia. La adhesión al Mercosur abre la puerta a un mercado donde Argentina se perfila como socio relevante, dada su capacidad productiva y tamaño económico. El inicio de las conversaciones técnicas permitirá definir las condiciones de un eventual acuerdo, incluyendo aranceles, acceso a mercados y cooperación económica. Para Panamá, esto significa diversificar sus destinos de exportación y consolidar su posición como plataforma logística regional.
Los datos recientes muestran un movimiento comercial todavía limitado, pero con señales de crecimiento. Entre enero de 2025 y enero de 2026, las exportaciones panameñas hacia Argentina aumentaron un 51.1%, pasando de $31,300 a $47,300 mensuales. Sin embargo, el comercio sigue siendo deficitario para Panamá, ya que las importaciones desde Argentina superan los $13 millones mensuales, impulsadas principalmente por camiones, aceite de soja y medicamentos. El desafío para ambos países es no solo aumentar el comercio, sino equilibrar la balanza comercial en el mediano plazo.
En cuanto a la oferta exportable de Panamá, esta se mantiene concentrada. Los poliactales encabezan la lista de productos dirigidos a Argentina, con valores cercanos a $40,800 a inicios de 2026, seguidos por productos químicos y técnicos, así como bienes tradicionales como cacao y tabaco, identificados por el Ministerio de Comercio e Industrias de Panamá como oportunidades de crecimiento. La eventual negociación con el Mercosur podría ampliar esta base exportadora si se logra mejorar la competitividad y el acceso al mercado regional.
Más allá del componente económico, la reunión permitió avanzar en otros frentes de cooperación bilateral. En materia de seguridad, ambos países acordaron reforzar la coordinación frente a amenazas como el crimen organizado, narcotráfico y trata de personas, promoviendo el intercambio de inteligencia y la formación policial. Este eje refleja una agenda compartida que va más allá del comercio, incorporando desafíos regionales que requieren respuestas conjuntas.
En el ámbito científico y tecnológico, Argentina presentó su experiencia en desarrollo nuclear aplicado a la salud y producción de radioisótopos, área de interés para Panamá en el marco de su estrategia de convertirse en un hub farmacéutico regional. La cooperación en estos sectores busca transferir conocimiento y generar valor agregado, más allá del intercambio comercial tradicional.
El sector agropecuario también formó parte de la agenda bilateral. Ambas delegaciones coincidieron en la necesidad de reactivar la Comisión Mixta de Cooperación Técnica, con el objetivo de modernizar la producción agrícola, transferir tecnología y aumentar la productividad. La experiencia de Argentina en agricultura lo posiciona como un socio clave para Panamá, especialmente en un contexto donde la seguridad alimentaria adquiere mayor relevancia.
Otro tema abordado fue la seguridad marítima y gestión de recursos oceánicos. Se propuso avanzar en un mecanismo bilateral de diálogo sobre políticas oceánicas, centrado en la lucha contra la pesca ilegal, monitoreo satelital de flotas y el intercambio de información, componente estratégico para Panamá considerando su posición geográfica y rol como país marítimo y logístico.
En materia humanitaria, ambos países exploraron la colaboración con el programa argentino Cascos Blancos, con un enfoque en asistencia ante emergencias, gestión de riesgos y capacitación técnica, aprovechando la infraestructura del Centro Logístico Regional de Asistencia Humanitaria de Panamá como plataforma regional de respuesta ante desastres.
El contexto económico muestra que Panamá busca consolidar su papel como hub regional. En 2025, las exportaciones de bienes alcanzaron $980.1 millones, con un crecimiento interanual de 1.6%, reflejando un desempeño moderado en el comercio global. La negociación con el Mercosur se presenta como una oportunidad para dinamizar este crecimiento, ampliar mercados y fortalecer la inserción internacional de la economía panameña. Según información de Infobae, la definición de los términos de referencia para iniciar las negociaciones marca el inicio de un proceso que podría transformar el comercio bilateral y fortalecer la cooperación regional en seguridad, tecnología, agricultura y asistencia humanitaria, consolidando una relación estratégica entre Panamá y Argentina en diversos frentes.
