La empresa canadiense McEwen Copper anunció que realizará una Oferta Pública Inicial (OPI) por u$s300 millones, destinada a financiar parcialmente el desarrollo del proyecto de cobre Los Azules, ubicado en San Juan, Argentina. La compañía, subsidiaria de McEwen Mining, busca con esta operación fortalecer el capital necesario para la Decisión Final de Inversión (FID) prevista para fines de 2026 y el inicio de la construcción en 2027, con operaciones comerciales proyectadas para 2030, según informó a Reuters Michael Meding, director ejecutivo de la firma.
Los Azules es considerado uno de los proyectos de cobre más importantes de Argentina y se ubica a 3.500 metros sobre la cordillera de los Andes. Su estudio de factibilidad contempla una vida útil de 22 años, con posibilidad de extenderse hasta 33 años más. La producción inicial alcanzaría 205.000 toneladas de cobre por año durante los primeros cinco años, con un promedio posterior de 148.000 toneladas anuales.
El proyecto ya cuenta con todos los permisos ambientales y, en septiembre pasado, fue aprobado por el gobierno de Javier Milei para acceder al Régimen de Incentivos para Grandes Inversiones (RIGI), que implica beneficios fiscales y legales por u$s2.700 millones. Esta aprobación busca incentivar la llegada de capitales a proyectos estratégicos, en un contexto donde Argentina no produce cobre desde el cierre de la mina Alumbrera en 2018.
“El **OPI sería en principio hacia fin de año. Lo más probable es que la salida a la bolsa sea en Estados Unidos o Canadá por unos u$s300 millones”, explicó Meding en el IEFA Latam Forum en Buenos Aires. Además, señaló que la empresa ya mantiene conversaciones con bancos para definir quién actuará como asesor financiero de la operación.
El financiamiento total proyectado para Los Azules alcanza los u$s4.000 millones, incluyendo la OPI, aportes propios y posibles inversiones estratégicas de socios internacionales. Según Meding, la construcción de la mina comenzaría en 2027, con el inicio de operaciones previsto para 2029 y la producción comercial en 2030.
El anuncio se enmarca en la reciente Argentina Week, un ciclo de reuniones con inversores internacionales destinado a mostrar el potencial económico del país y atraer capitales a sectores estratégicos como energía y minería. Durante el evento, se destacó el interés de empresarios turcos en sumarse a proyectos mineros en Argentina, así como la relevancia de los minerales para la transición energética global.
Uno de los principales desafíos para la ejecución de Los Azules es la infraestructura, desde la construcción de carreteras hasta el tendido eléctrico necesario para garantizar la operación segura y eficiente de la mina. “Son proyectos grandes que transforman positivamente una provincia, pero que en momentos representan ciertos cuellos de botella que hay que abordar”, señaló Meding. “Creo que las estrellas se están alineando para que esos proyectos se hagan realidad”, concluyó.
El desarrollo de Los Azules representa una oportunidad para que Argentina vuelva a posicionarse como un proveedor relevante de cobre, mineral clave para la industria tecnológica y energética mundial. Con reservas que podrían sostener la producción por más de dos décadas, el proyecto es una apuesta estratégica para el país y para McEwen Mining, cuyo principal objetivo es consolidar su presencia en América Latina.
La combinación de incentivos fiscales, permisos ambientales otorgados y la planificación de un financiamiento estructurado a través de la OPI y otros instrumentos coloca a Los Azules como un ejemplo de cómo la minería puede atraer inversión extranjera directa y contribuir al desarrollo regional, especialmente en provincias del norte argentino con potencial minero.
Con la salida a bolsa proyectada para finales de este año, la empresa canadiense espera asegurar los recursos necesarios para cumplir con los plazos de construcción y operación, mientras se afianza como actor clave en la reactivación del cobre argentino en el mercado global.
