La provincia de Misiones concretó el primer envío de yerba mate argentina a China el 26 de marzo de 2026, a través de la Cooperativa Yerbatera Dos de Mayo, en una operación que marca un hito para la economía regional. El embarque, que partió hacia el gigante asiático con el objetivo de abrir un nuevo mercado, resulta relevante porque podría diversificar las exportaciones y mejorar los ingresos de cientos de pequeños productores en un contexto de precios ajustados.
Según información difundida por TN con aportes de Redacción, la operación consiste en un primer contenedor de yerba despalada, similar a la utilizada para el consumo tradicional en Argentina. El producto será fraccionado en destino por una empresa local, que además evalúa incorporar nuevas presentaciones adaptadas al consumidor chino.
Desde la cooperativa destacan que este envío representa un punto de partida. La estrategia apunta a consolidar un canal exportador sostenido, con mayor volumen en el corto plazo. En ese sentido, ya se proyecta un segundo embarque que incluiría yerba en saquitos, orientada a una preparación más cercana al mate cocido, un formato que podría facilitar su inserción en un mercado acostumbrado al consumo de té.
Un mercado desafiante con potencial
El ingreso a China comenzó a gestarse durante 2025, cuando representantes de la entidad participaron en una feria alimentaria en ese país. Allí, integraron un consorcio exportador vinculado al té argentino, lo que permitió establecer contactos comerciales y detectar un interés incipiente por la yerba mate.
El desafío no es menor. China es un mercado donde el consumo de infusiones está profundamente arraigado, con el té verde como producto dominante. Sin embargo, el crecimiento de nichos interesados en nuevas experiencias abre una oportunidad para la yerba mate, especialmente si se adapta a formatos y hábitos locales.
En este contexto, la clave será la capacidad de escalar las operaciones. La cooperativa procesa más de 30 millones de kilos de hoja verde por año y cuenta con una capacidad instalada que podría alcanzar los 50 millones por zafra. No obstante, el impacto económico dependerá de sostener volúmenes de exportación que generen una mejora real en la rentabilidad.
Una cadena productiva en tensión
El avance hacia nuevos mercados cobra relevancia en un escenario complejo para el sector yerbatero. La estructura productiva de la cooperativa involucra a unos 120 socios directos y entre 700 y 800 productores pequeños y medianos, que dependen de su operatoria.
En un próximo embarque se prevé el envío de yerba en saquitos para preparar mate cocido.(Foto: UNSE).
Actualmente, los precios de la materia prima se ubican por debajo de los costos de producción, lo que genera dificultades en toda la cadena. La cooperativa financia los pagos a los productores a partir de la venta de yerba canchada, pero cerca del 85% de su producción se comercializa a otros molinos, lo que limita el margen de mejora.
En este marco, la apertura de mercados externos aparece como una herramienta para recomponer ingresos. La posibilidad de exportar directamente podría modificar la ecuación económica, siempre que se logre continuidad en las ventas.
El contexto productivo agrega presión. Las dificultades para sostener precios rentables ya impactan en el manejo de los yerbales, con menor inversión en fertilización y mantenimiento. Esto podría derivar en una caída de la producción en el corto plazo, profundizando la incertidumbre.
Experiencia exportadora y estrategia de diversificación
La Cooperativa Yerbatera Dos de Mayo cuenta con antecedentes en comercio exterior a través del té negro, cuya producción se destina en un 90% al mercado internacional. Esta experiencia aporta conocimiento en logística, comercialización y adaptación a estándares externos.
Sobre esa base, la entidad busca replicar el modelo con la yerba mate, diversificando destinos y reduciendo la dependencia del mercado interno. La inserción en China forma parte de una estrategia más amplia orientada a captar nuevos consumidores.
El enfoque incluye el desarrollo de productos adaptados a las preferencias locales. La incorporación de formatos como saquitos o presentaciones listas para infusión apunta a facilitar la adopción en un mercado donde el mate tradicional no forma parte de la cultura.
Productores de Misiones ven en la apertura externa una alternativa para mejorar ingresos. (Foto: INYM).
Un primer paso con impacto potencial
El envío inicial, aunque limitado en volumen, tiene un valor simbólico y estratégico. Representa la posibilidad de posicionar a la yerba mate argentina en uno de los mercados más grandes del mundo, con potencial de crecimiento sostenido.
Para los productores, cada avance en exportaciones se traduce en una oportunidad concreta de mejorar ingresos y sostener la actividad. En regiones donde la economía depende fuertemente de la producción primaria, la apertura de nuevos mercados puede generar efectos multiplicadores.
El desafío, coinciden en el sector, será transformar esta experiencia en un flujo constante de operaciones. La continuidad dependerá de factores como la aceptación del producto, la competitividad en precios y la capacidad de adaptación a las exigencias del mercado chino.
En un contexto de tensiones internas, la llegada de la yerba mate a China aparece como una señal positiva. Pequeña en escala, pero significativa en proyección, la operación abre una puerta que podría redefinir el horizonte comercial de la cadena yerbatera argentina.
