La multinacional británica Unilever confirmó su acuerdo de fusión con la estadounidense McCormick & Company para integrar su división de alimentos en una operación valuada en aproximadamente u$s45.000 millones, anunciada oficialmente este año y con cierre previsto para mediados de 2027. El entendimiento, que dará origen a una compañía con ingresos cercanos a los u$s20.000 millones anuales, busca consolidar una potencia global en el sector de sabores y condimentos, en un contexto de transformación estratégica del negocio de consumo masivo.
La operación implica la escisión del negocio alimentario de Unilever, que será fusionado con McCormick mediante un esquema financiero conocido como Reverse Morris Trust (RMT), una estructura que permite optimizar la carga impositiva tanto para la empresa como para sus accionistas. Como resultado, Unilever recibirá acciones de McCormick por u$s29.100 millones, lo que le otorgará el 65% del capital de la nueva compañía combinada, mientras que el restante 35% quedará en manos de los actuales accionistas de la firma estadounidense.
Además del intercambio accionario, el grupo británico percibirá u$s15.700 millones en efectivo, fondos que serán destinados a cubrir costos de escisión, afrontar obligaciones fiscales y avanzar en una estrategia de reducción de deuda. En paralelo, la empresa prevé llevar su nivel de apalancamiento a dos veces el EBITDA y ejecutar un programa de recompra de acciones por unos 6.000 millones de euros entre 2026 y 2029.
La magnitud de la operación no pasó inadvertida en los mercados. Tras el anuncio, las acciones de ambas compañías registraron caídas significativas: los papeles de Unilever retrocedieron más de 5%, mientras que los de McCormick lo hicieron cerca de 4%. El monto total de la transacción supera incluso las reservas brutas del Banco Central de la República Argentina, que cerraron marzo en u$s42.091 millones.
Nueva estructura y liderazgo
La compañía resultante mantendrá el nombre y la sede actual de McCormick en Estados Unidos, aunque sumará una base operativa internacional en Países Bajos y evalúa cotizar también en bolsas europeas, además de su presencia en Nueva York. El liderazgo estará a cargo del actual CEO de McCormick, Brendan Foley, quien trabajará junto a ejecutivos provenientes de Unilever.
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Dentro del acuerdo, Unilever transferirá marcas emblemáticas de su portafolio alimentario como Hellmann’s, Knorr y Maille, reforzando la posición global del nuevo grupo en segmentos clave como salsas, condimentos y alimentos preparados.
Según expresó la compañía británica en un comunicado, “esta fusión creará una potencia mundial en el sector de los sabores”, al tiempo que destacó la afinidad cultural entre ambas organizaciones y la experiencia de McCormick en la integración de marcas.
Estrategia y cambio de rumbo
La operación marca un giro estratégico relevante para Unilever, que busca reorientar su negocio hacia segmentos de mayor crecimiento y rentabilidad, como cuidado personal, belleza, hogar y bienestar. La división de alimentos representó el 26% de los ingresos totales del grupo en 2025, con una facturación de 12.929 millones de euros y un crecimiento interanual del 2,5%.
El consejero delegado de Unilever, Fernando Fernández, afirmó que la transacción “representa un paso decisivo para optimizar nuestra cartera y acelerar nuestra estrategia hacia categorías de alto crecimiento”. Además, subrayó que la participación accionaria en la nueva empresa refleja la confianza del grupo en su potencial a largo plazo.
Por su parte, Brendan Foley destacó el valor estratégico de la integración al señalar que la cartera de Unilever Foods “complementa nuestro negocio actual, nuestras capacidades y nuestra visión a largo plazo”.
Sinergias y perspectivas
Las compañías estiman que la integración generará sinergias por unos u$s600 millones anuales, derivadas principalmente de eficiencias operativas, optimización de costos y expansión comercial. La combinación de capacidades permitirá fortalecer la presencia global en mercados clave y ampliar la oferta de productos en el segmento de consumo.
En términos financieros, el negocio de alimentos de Unilever fue valuado en 44.800 millones de dólares, equivalente a 13,8 veces su EBITDA, un múltiplo que refleja tanto el valor de sus marcas como su posicionamiento internacional.
McCormick, por su parte, registró ventas por u$s6.840 millones en su último ejercicio, con un crecimiento del 2% interanual. Más de la mitad de sus ingresos provienen de su negocio de consumo, centrado en especias, condimentos y salsas, mientras que su ganancia neta alcanzó los u$s789,4 millones.
Contexto y cierre
La fusión se inscribe en una tendencia global de consolidación dentro de la industria alimentaria, donde las compañías buscan escala, eficiencia y posicionamiento competitivo en categorías de alto valor agregado. En este caso, la combinación de dos actores líderes apunta a capitalizar el crecimiento sostenido de la demanda de productos vinculados al sabor, la conveniencia y la innovación gastronómica.
Con un cierre previsto para 2027 y una estructura accionaria que se ajustará progresivamente —incluida la venta diferida de una parte de la participación de Unilever—, el acuerdo redefine el mapa competitivo global del sector y marca un punto de inflexión en la estrategia de uno de los mayores grupos de consumo del mundo, según informó IProfesional.
