Uruguay busca consolidarse como un hub logístico regional al ofrecer al sector exportador de Paraguay y Bolivia el uso del puerto de Nueva Palmira como alternativa de salida hacia mercados internacionales, ante la persistente incertidumbre sobre la licitación y las tarifas de la hidrovía Paraguay‑Paraná administrada por Argentina, donde persisten tensiones por el esquema de peajes y la definición de un nuevo concesionario.
La estrategia fue delineada en los últimos días por autoridades del gobierno de Yamandú Orsi, presidente uruguayo, y refrendada durante la visita de una delegación boliviana a las instalaciones de la Administración Nacional de Puertos (ANP) de Uruguay, que recorrió el puerto, incluido un depósito franco asignado a Bolivia que aún no se ha puesto en operación.
El objetivo, según fuentes oficiales, es atraer volúmenes crecientes de comercio exterior de países mediterráneos, especialmente Paraguay y Bolivia, que buscan ampliar sus rutas logísticas para exportar productos agrícolas, minerales estratégicos y otros bienes industriales con mayor previsibilidad y competitividad.
“La estrategia de Uruguay puede generar un impacto positivo en el comercio regional, atrayendo cargas de países como Paraguay y Bolivia. Esto no solo fortalece su rol como hub portuario, sino que también dinamiza la actividad económica y mejora la competitividad del sistema fluvial”, afirmó a La Política Online (LPO) Roberto Lang, secretario general de la Cooperativa Colonias Unidas de Paraguay, una de las más importantes del sector agroexportador.
Desde Montevideo, el gobierno subraya que la ubicación de Nueva Palmira, con acceso directo al Río de la Plata y conexiones ferroviarias y viales, ofrece una alternativa competitiva frente a la actual incertidumbre que rodea la licitación del sistema fluvial administrado por Argentina y las eventuales modificaciones al régimen de peajes que rigen el transporte de cargas por la hidrovía.
Uruguay intensifica gestiones con Bolivia
En el marco de ese acercamiento, la delegación boliviana visitó la terminal portuaria, donde recorrió el depósito franco asignado a Bolivia, un predio de aproximadamente 10.000 metros cuadrados cercano al muelle de atraque que, según representantes uruguayos, podría ser readecuado para iniciar operaciones en el corto plazo. El depósito se encuentra actualmente sin uso operativo, pero se prevé que su puesta en marcha contribuya a agilizar el tránsito de mercaderías y su consolidación para la exportación.
Autoridades de la ANP señalaron que la visita de la delegación boliviana es parte de una agenda bilateral para avanzar en la diversificación de rutas comerciales que permitan a Bolivia reducir su dependencia de la hidrovía y explorar alternativas más estables y eficientes para colocar sus productos en mercados clave de Asia y Europa.
Aunque Bolivia mantiene un interés explícito por el potencial de la hidrovía Paraguay‑Paraná, la experiencia reciente de fallos judiciales, reclamos de usuarios y sucesivas prórrogas en el régimen tarifario argentino ha impulsado a La Paz a estudiar opciones complementarias, entre ellas el uso intensificado de infraestructura portuaria uruguaya.
Crece la atención de Paraguay por la oferta uruguaya
Paraguay, por su parte, viene analizando con mayor detenimiento la propuesta uruguaya ante la falta de certezas sobre el futuro de la concesión de la hidrovía, donde el tramo Santa Fe‑Confluencia concentra la mayor parte de las tensiones entre el gobierno argentino y los operadores internacionales.
En ese sentido, y tras recientes anuncios de Argentina sobre una nueva prórroga del esquema de peajes —que mantiene la tarifa para el transporte internacional en 1,30 dólares por tonelada de registro neto (TRN) hasta el 30 de abril próximo—, operadores paraguayos han expresado inquietudes sobre la posible modificación de la tarifa una vez licitado el corredor fluvial, lo cual afecta sus proyecciones de costos logísticos. Esa preocupación impulsa a ciertos sectores empresariales de Paraguay a evaluar rutas alternativas, incluida la salida por Uruguay.
Empresarios y cámaras productivas paraguayas identifican en el uso de Nueva Palmira una oportunidad para canalizar importantes volúmenes de exportación, no solo de soja y otros granos, sino también de minerales estratégicos como hierro, cobalto y litio, cuya producción ha ganado relevancia en los últimos años.
“La diversificación de los corredores logísticos es una necesidad estratégica para Paraguay, sobre todo en un contexto de incertidumbre en la región. Evaluar opciones como Uruguay permite reducir riesgos y mejorar la competitividad de nuestras exportaciones”, señaló a este medio un directivo de una firma exportadora radicada en Asunción, que prefirió no ser citado por nombre.
Hidrovía en tensión: contexto y antecedentes
Desde 2023, el esquema tarifario de la hidrovía administrada por Argentina se ha visto afectado por una serie de ajustes, fallos judiciales y reclamos de los usuarios que llevaron a suspender la aplicación de la tarifa original de 1,47 dólares por TRN. En reemplazo, se implementó un sistema de bonificaciones y sucesivas prórrogas que fijaron la tarifa en 1,30 dólares por TRN, con vigencia hasta fines de abril.
Esa situación ha generado preocupación entre armadores y operadores logísticos de Paraguay y países vecinos, que temen una modificación de las tarifas o condiciones operativas una vez que se adjudique la nueva concesión de la hidrovía, un activo de infraestructura clave para el comercio regional.
La tensión se vio recientemente exacerbada por factores externos, como el conflicto en Medio Oriente, que ha impactado indirectamente en los precios de los fletes y las cadenas de suministro globales, reavivando la discusión sobre la competitividad logística en Sudamérica.
Perspectivas y negociaciones por venir
Mientras tanto, Uruguay continúa su agenda diplomática y comercial para posicionar a Nueva Palmira como una alternativa fiable y competitiva para el comercio exterior de sus países vecinos. El gobierno de Orsi sostiene que una mayor integración logística y la diversificación de rutas traerá beneficios tanto para Uruguay como para los países que opten por utilizar su infraestructura portuaria.
En los próximos meses se esperan nuevas reuniones bilaterales con delegaciones de Paraguay y Bolivia, así como avances concretos en la adecuación del depósito franco y otras instalaciones portuarias que podrían consolidar el nodo de Nueva Palmira como un actor relevante en el comercio regional.
