La provincia de Tierra del Fuego adjudicó la operación de tres áreas convencionales que dejó YPF a la pyme cordobesa Velitec, que a partir de mayo asumirá el control de los yacimientos Lago Fuego, Los Chorrillos y Tierra del Fuego con un plan de inversión inicial de US$6 millones. La decisión, coordinada por la empresa estatal Terra Ignis Energía, apunta a sostener la actividad hidrocarburífera tras la retirada de la petrolera nacional y a reactivar la producción mediante un esquema operativo más ágil, con el objetivo de incrementarla entre un 20% y un 50%.
El traspaso se enmarca en la estrategia de YPF de concentrar sus inversiones en los desarrollos no convencionales de Vaca Muerta, lo que implicó la reversión de activos considerados maduros en distintas provincias. En este contexto, Tierra del Fuego diseñó un esquema para garantizar la continuidad productiva y evitar el impacto negativo que podría haber generado el cese de operaciones en la cuenca austral.
Velitec, una firma con antecedentes en la recuperación de áreas convencionales, fue seleccionada por su capacidad de operar con recursos propios y por su experiencia en yacimientos de características similares. Según el plan presentado, la empresa desplegará equipos de torre, incluyendo unidades de pulling y workover, que trabajarán de forma permanente en la isla. Esta disponibilidad de maquinaria propia fue uno de los factores determinantes en la adjudicación, ya que permite reducir costos operativos y acelerar los tiempos de intervención.
La inversión inicial de US$6 millones está prevista para el primer semestre de operaciones y forma parte de un programa más amplio que contempla intervenir más de 100 pozos en dos años. El objetivo es revertir el declino natural de los bloques mediante tareas de reacondicionamiento, optimización y, en una etapa posterior, la posible implementación de técnicas de recuperación terciaria, indispensables para sostener la producción en yacimientos maduros.
El esquema contractual definido por Terra Ignis establece una primera etapa bajo un contrato de servicios por seis meses. Luego, se avanzará hacia la conformación de una Unión Transitoria de Empresas (UTE), en la que la provincia mantendrá participación activa. Este modelo busca asegurar el cumplimiento de las inversiones comprometidas y garantizar el control estatal sobre los recursos naturales.
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Un modelo para áreas marginales
La llegada de Velitec responde a un cambio de paradigma en la explotación de áreas convencionales. Mientras las grandes compañías tienden a concentrarse en activos de mayor escala y rentabilidad, las pymes especializadas encuentran oportunidades en bloques que requieren una gestión intensiva y flexible.
La estructura de costos de la empresa cordobesa está diseñada para operar incluso en escenarios de volatilidad de precios internacionales del crudo. Este enfoque ya mostró resultados en otras provincias, donde logró incrementar la producción en yacimientos marginales.
En Tierra del Fuego, la apuesta es similar: maximizar el potencial residual de campos maduros mediante una gestión cercana, con decisiones operativas rápidas y un uso eficiente de los recursos. La expectativa oficial es que este modelo permita extender la vida útil de los yacimientos y sostener la actividad en la región.
Transición y remediación ambiental
El retiro de YPF incluye también un proceso de remediación ambiental. La petrolera asumió la responsabilidad de abandonar definitivamente 107 pozos con complejidad técnica, tarea que ejecuta a través de un contrato con la empresa DLS. Este proceso se desarrolla en paralelo al ingreso del nuevo operador y forma parte de las obligaciones ambientales vinculadas al cierre de áreas.
La separación entre las tareas de remediación y la nueva operación productiva busca ordenar la transición operativa y evitar interferencias. Además, permitió la reabsorción de personal técnico especializado en actividades específicas de mantenimiento y sellado de pozos, contribuyendo a mitigar el impacto laboral.
Impacto en el empleo y la economía local
Uno de los principales focos de preocupación durante el proceso fue la preservación del empleo. La salida de YPF implicó el pago de indemnizaciones, pero el esquema diseñado por la provincia contempla la absorción de trabajadores por parte de Terra Ignis durante un período de un año.
El objetivo es sostener la mayor cantidad de puestos de trabajo posibles mientras se consolida la nueva operación. En paralelo, se espera que la actividad de Velitec genere demanda para proveedores locales y pymes de servicios, fortaleciendo el entramado productivo de la isla.
La logística sigue siendo uno de los principales desafíos. La evacuación del crudo depende del transporte terrestre y marítimo, lo que encarece los costos y exige una planificación eficiente. Sin embargo, desde la nueva operadora destacan el potencial del gas residual y la posibilidad de desarrollar proyectos piloto que permitan mejorar la recuperación.
Una estrategia más amplia
La adjudicación a Velitec forma parte de una estrategia más amplia de la provincia para redefinir el mapa hidrocarburífero local. Terra Ignis anticipó que avanzará con nuevas licitaciones para bloques onshore y offshore que fueron revertidos en los últimos años.
El objetivo es construir un esquema en el que empresas más pequeñas y especializadas tengan un rol protagónico, con participación de socios inversores que aporten capital, tecnología y eficiencia operativa. En este marco, Velitec también busca incorporar un socio estratégico que acompañe el desarrollo de los activos fueguinos.
El caso de Tierra del Fuego se suma a procesos similares en provincias como Mendoza, Chubut y Santa Cruz, donde la salida de YPF de áreas maduras abrió espacio para nuevos operadores. Este enfoque, impulsado en parte por el denominado Plan Andes, apunta a evitar el abandono de yacimientos y a sostener la producción convencional en un contexto de transición energética.
Un test para el sector
El desembarco de la pyme cordobesa será observado de cerca por el sector energético. Su desempeño podría marcar un precedente para futuras adjudicaciones de áreas maduras en el país.
En un escenario de precios internacionales fluctuantes y cambios en la matriz energética, la capacidad de las empresas para adaptarse y gestionar eficientemente activos complejos será clave. Si el modelo logra los resultados esperados, podría consolidarse como una alternativa viable para prolongar la vida productiva de los yacimientos convencionales en la Argentina.
