La fabricante de tubos de acero Tenaris anunció la compra del 100% de la compañía rumana Artrom Steel Tubes por 86 millones de euros, en una operación que marca el primer movimiento de peso desde la llegada de Gabriel Podskubka como CEO global del grupo. La adquisición se produce pocos días después de que la empresa del Grupo Techint quedara afuera de la licitación para proveer caños al gasoducto que conectará Vaca Muerta con el Golfo San Matías, una obra estratégica para el futuro exportador del gas argentino.
El acuerdo fue firmado con GLGH Steel, una firma con sede en Estados Unidos que controla la totalidad del capital de Artrom. Según informó la compañía, la operación debería concretarse durante el cuarto trimestre de 2026, aunque todavía resta la aprobación de organismos regulatorios europeos y del gobierno de Rumania.
La compra incluye activos industriales de relevancia para el negocio siderúrgico de Tenaris. Artrom posee una capacidad anual de producción de acero cercana a las 450.000 toneladas métricas en su planta de Reșița, además de instalaciones en Slatina capaces de laminar hasta 200.000 toneladas métricas de tubos sin costura por año.
La adquisición fortalece la presencia industrial de Tenaris en Europa del Este, una región donde la empresa ya tiene operaciones desde hace más de dos décadas. En 2004, el grupo desembarcó en Rumania tras adquirir el control de Silcotub, una histórica fabricante de tubos de acero sin costura enfocada en la industria energética y aplicaciones industriales.
La decisión de avanzar con esta compra también coincide con un momento de redefinición estratégica dentro de la compañía. Días antes del anuncio, Tenaris formalizó el reemplazo de Paolo Rocca como CEO global. El empresario continuará como chairman de la firma y presidente del Grupo Techint, mientras que Podskubka asumirá la conducción ejecutiva.
Durante la presentación ante inversores, el nuevo CEO describió el cambio como “un claro mensaje de continuidad” y destacó que la transición se trabajó junto a Rocca durante los últimos tres años. Podskubka forma parte de Tenaris desde 1995 y ocupó distintos cargos internacionales antes de asumir como chief operating officer en 2023, posición desde la que supervisaba ventas, operaciones industriales, abastecimiento y desarrollo de productos.
El ejecutivo también hizo referencia al contexto internacional y sostuvo que las tensiones geopolíticas en Medio Oriente están modificando las estrategias energéticas de distintas compañías. Según planteó, esa situación podría generar nuevas oportunidades para mercados productores de hidrocarburos como Estados Unidos y la Argentina.
El impacto del revés en Vaca Muerta
La operación en Europa llega en paralelo a uno de los episodios más tensos que atravesó recientemente Tenaris en el mercado argentino. La empresa perdió la licitación para suministrar los tubos del gasoducto impulsado por Southern Energy, el consorcio integrado por YPF, Pan American Energy, Pampa Energía, Harbour Energy y Golar LNG.
El contrato finalmente quedó en manos de la firma india Welspun, que abastecerá los caños destinados a la obra que unirá Vaca Muerta con el Golfo San Matías, en Río Negro. El proyecto es considerado clave para ampliar las exportaciones de gas natural licuado (GNL) desde la Argentina.
La derrota comercial derivó en una fuerte controversia pública entre el presidente Javier Milei y Paolo Rocca. El mandatario cuestionó los precios ofrecidos por Tenaris y, en distintas apariciones públicas, se refirió al empresario con críticas hacia el valor de los tubos producidos por la compañía.
Tras esos cuestionamientos, Rocca publicó una carta titulada “Desafíos para una Argentina competitiva”, donde defendió la oferta presentada por Tenaris. Allí sostuvo que la propuesta inicial había sido de 2.090 dólares por tonelada, un valor que, según argumentó, se encontraba alineado con los precios internacionales de Estados Unidos y Europa.
El empresario aseguró además que la compañía decidió reducir posteriormente el precio un 24% para equiparar la propuesta de la firma india y preservar la actividad industrial local a largo plazo. En el mismo texto, Rocca advirtió sobre la presión que genera la sobrecapacidad mundial de acero y el impacto de las políticas comerciales de algunos países asiáticos sobre la industria siderúrgica occidental.
También recordó que el Grupo Techint prevé inversiones en la Argentina por unos 5.400 millones de dólares entre 2024 y 2026, en distintos proyectos vinculados con energía, acero e infraestructura.
La licitación perdida por Tenaris forma parte de una obra de gran escala asociada al desarrollo exportador de Vaca Muerta. Posteriormente, la empresa San Matías Pipeline adjudicó la construcción del gasoducto a una unión transitoria integrada por la constructora argentina Víctor Contreras y la firma italiana SICIM.
El proyecto general de Southern Energy contempla inversiones superiores a los 15.000 millones de dólares y prevé instalar buques de licuefacción frente a la costa rionegrina para exportar GNL argentino hacia mercados internacionales.
La primera etapa incluye el buque Hilli Episeyo y una inversión inicial cercana a los 7.000 millones de dólares en infraestructura energética. En fases posteriores se incorporará un segundo barco licuefactor y un gasoducto dedicado para ampliar la capacidad de exportación.
En ese contexto, la compra de Artrom aparece como una señal de reposicionamiento internacional de Tenaris, que busca reforzar su estructura industrial en Europa mientras enfrenta una creciente competencia global en el negocio del acero y los tubos para la industria energética.
