La marca uruguaya Indian acelera su crecimiento en la Argentina con un ambicioso plan de expansión que incluye nuevas aperturas, foco en e-commerce e inversiones en inteligencia artificial. Según informó Forbes, detrás de la compañía está Enrique Manhard, empresario austríaco de 92 años que todavía participa activamente del negocio familiar y lidera el grupo textil Chic Parisien.
La empresa desembarcó en la Argentina hace apenas un año, pero ya proyecta cerrar 2026 con cerca de 20 locales operativos. El objetivo es que el mercado argentino alcance un peso similar al de Uruguay dentro de la estructura regional de la compañía.
El crecimiento contempla aperturas propias y acuerdos con operadores comerciales en distintas ciudades del país. Entre las nuevas plazas confirmadas aparecen Mar del Plata, Corrientes, Neuquén y Rosario.
Según informó Forbes, Manhard viajó recientemente a la Argentina para participar de la inauguración de la tienda insignia de Indian en la esquina de Perón y Florida, en el histórico local que ocupó Falabella.
“El directorio lo integran dos de mis hijos, que llevan el día a día del negocio. También está involucrado uno de mis nietos y, por supuesto, mi mujer y yo. Si bien no voy todos los días a la oficina, sigo de cerca cada paso y siempre estoy conectado”, explicó el empresario.
La historia de Manhard comenzó en Viena, Austria. Llegó a Uruguay con apenas tres años junto a su familia, que escapaba de la Europa de entreguerras. Allí nació su vínculo con la moda y la industria textil.
“Mis padres tenían que sobrevivir. Mi madre, que tenía buen gusto, abrió una casa de moda. Yo crecí en este rubro y nunca dudé en incursionar en la industria textil”, recordó.
Aunque asegura que nunca imaginó construir un gran grupo empresarial, el crecimiento de las importaciones impulsó el desarrollo del negocio. “En mis inicios me sentaba de noche pensando cómo iba a pagar los gastos. Fue una lucha al principio. Aprendí mucho de las adversidades”, contó.
El nombre de la marca también surgió de manera inesperada. “Habíamos hecho una gran importación en la India que llegó tarde. Tomamos un local, pusimos toda esa mercadería y lo llamamos Indian Outlet. Fue un éxito y quedó Indian”, relató.
Actualmente, el grupo comercializa alrededor de cinco millones de prendas por año y concentra gran parte de su producción en Asia, con oficinas instaladas en China e India. Esa escala le permite competir con grandes cadenas internacionales de fast fashion.
Uno de los principales desafíos para la empresa en la Argentina es el contexto económico. Según explicó Cecilia Paolino, gerente de marketing del grupo, el mercado local obligó a profesionalizar especialmente la gestión financiera debido a la inflación y la volatilidad cambiaria.
La compañía también planea ampliar significativamente la cantidad de modelos disponibles, con el objetivo de mejorar la rotación de productos y aumentar la frecuencia de compra.
Otro de los ejes estratégicos es la transformación digital. Indian busca que el e-commerce se convierta en su principal canal de ventas en los próximos años.
“El camino va 100% por el lado digital”, afirmó Manhard. Según explicó Forbes, actualmente la tienda online ya compite en volumen con los locales físicos, aunque mantiene una fuerte estacionalidad ligada a eventos comerciales y promociones especiales.
Para sostener ese crecimiento, la empresa comenzó a invertir en herramientas de análisis de datos e inteligencia artificial, una estrategia que busca mejorar la experiencia de compra y optimizar el comportamiento comercial.
Con expansión regional, foco tecnológico y una estructura familiar todavía liderada por su fundador, Indian intenta consolidarse como uno de los jugadores de fast fashion con mayor crecimiento en la Argentina.
