Con una inversión acumulada de US$ 40 millones, una planta industrial con características únicas en América Latina y exportaciones hacia cinco mercados internacionales, Nestlé Uruguay celebró sus 50 años de presencia en el país con un mensaje claro: profundizar su papel como plataforma regional de producción y expansión del negocio cafetero. La conmemoración se realizó el martes 13 de mayo en el Estadio Centenario, en Montevideo, donde directivos, autoridades y representantes del sector industrial destacaron el crecimiento de la operación local y su valor estratégico para la región.
La compañía atraviesa una nueva etapa marcada por la especialización industrial y por la consolidación de un modelo productivo que trascendió el abastecimiento del mercado interno para transformarse en una estructura con alcance internacional. El eje de esa evolución se encuentra en su complejo industrial y logístico ubicado en el Parque Industrial Zona Este, sobre la ruta 101, en el departamento de Canelones.
Durante el evento participaron referentes institucionales y empresarios vinculados al ecosistema industrial del país. Entre ellos estuvieron el country manager de la empresa, Santiago Casas; el subsesecretario de Industria, Daniel Olesker; el intendente de Canelones, Francisco Legnani; el presidente de la Cámara de Industrias, Leonardo García; el embajador de Suiza ante Uruguay y Paraguay, Álvaro Borghi y Gian Carlo Aubry, responsable de Nestlé Región Plata.
La presencia de la empresa en Uruguay comenzó en 1976, pero uno de los momentos decisivos de su historia reciente ocurrió en 2018, cuando inauguró su actual infraestructura industrial y logística. Esa inversión marcó un cambio de escala para la operación local.
“Uruguay tiene características que hacen viable una operación industrial de este tipo, especialmente en términos de estabilidad, previsibilidad y un entorno que permite planificar a largo plazo”, afirmó Casas durante la celebración.
El ejecutivo explicó que la apuesta no fue únicamente una ampliación productiva, sino una decisión estratégica dentro del esquema regional de la compañía. Según detalló, el objetivo fue convertir a Uruguay en un centro de referencia con capacidad de abastecimiento y desarrollo industrial.
“Invertimos 40 millones de dólares y hoy la fábrica de Nestlé es de referencia internacional para muchos mercados”, sostuvo.
La planta produce actualmente café soluble, café tostado y molido y polvos achocolatados, tanto para marcas tradicionales del mercado uruguayo como El Chaná, Bracafé, Vascolet, Copacabana, Águila y Cacao Los Monjes, como para productos globales de mayor alcance internacional.
También forman parte de la producción local líneas como Nescafé Gold tostado y molido, café en grano y Starbucks At Home, un segmento que acompaña la creciente sofisticación del consumo y las nuevas tendencias del mercado cafetero.
Uno de los datos más relevantes de la operación es que, pese a que Uruguay no produce café, la planta instalada en Canelones desarrolló capacidades industriales diferenciadas que hoy la convierten en una pieza singular dentro del esquema regional de la compañía.
Actualmente, se trata de la única fábrica de Nestlé en América Latina especializada en café tostado y molido, una condición que elevó el perfil exportador del país y fortaleció su rol dentro de la cadena regional de abastecimiento.
Esa especialización permitió una transformación estructural del negocio local.
“Pasamos de un modelo orientado principalmente al mercado interno a una plataforma con proyección internacional”, señaló Casas.
Hoy, desde la operación uruguaya, la empresa exporta productos hacia cinco mercados externos y cumple estándares internacionales de calidad, trazabilidad y consistencia productiva.
La creciente internacionalización también plantea desafíos. Entre ellos aparecen la necesidad de sostener niveles adecuados de competitividad logística y regulatoria, además de responder a consumidores con hábitos cada vez más cambiantes.
Según explicó Casas, la capacidad de adaptación se convirtió en un factor central para sostener el crecimiento y anticipar nuevas demandas.
La empresa incorporó innovaciones globales, como el café frío listo para consumir de Nescafé, y desarrolló además propuestas específicas para el mercado uruguayo.
Entre los lanzamientos locales aparecen productos como Vascolet Dulce de Leche o Copacabana a la taza, iniciativas que buscan conectar marcas tradicionales con nuevos hábitos de consumo.
Más allá del crecimiento industrial, la expansión tuvo impacto directo en la generación de empleo y en la construcción de capacidades técnicas.
Actualmente, Nestlé Uruguay cuenta con 130 colaboradores directos, además de una red de proveedores y servicios asociados a la actividad industrial y logística.
La empresa también destaca un fenómeno que considera clave para su desarrollo: la generación de conocimiento técnico exportable.
“Hoy nuestra gente capacita a equipos en otros países”, señaló Casas al definir la operación uruguaya como un espacio de transferencia de conocimiento dentro de la estructura global.
El fortalecimiento del capital humano se transformó en otra de las prioridades estratégicas de la compañía.
Formación y empleo juvenil
Además de las inversiones productivas, Nestlé desarrolla iniciativas destinadas a impulsar la empleabilidad y la capacitación de jóvenes.
A través de alianzas con instituciones educativas, organismos públicos, organizaciones sociales y empresas instaladas sobre el corredor de la ruta 101, la firma creó programas enfocados en la integración laboral y el desarrollo territorial.
Uno de los proyectos centrales es Un Café por el Futuro, una plataforma orientada a ampliar oportunidades de formación y fortalecer el ecosistema productivo de la zona.
Dentro de esa iniciativa funciona la Red de Empresas Formadoras, impulsada junto con actores públicos y privados, entre ellos INEFOP.
La propuesta busca acercar a jóvenes a su primera experiencia laboral mediante modelos de formación dual que combinan instancias educativas con prácticas en entornos reales.
“Desarrollar capacidades también es una forma de construir futuro compartido”, sostuvo Casas.
Actualmente, participantes del programa ya comenzaron sus primeras experiencias laborales dentro de la empresa.
A cincuenta años de su llegada al país, la compañía busca profundizar el rol estratégico de Uruguay dentro de su estructura regional y ampliar una apuesta que combina producción local, innovación, conocimiento y desarrollo de talento.
Para la empresa, el aniversario representa más un punto de partida que una meta alcanzada.
“La operación de Uruguay tiene un rol cada vez más estratégico dentro de la región. Estas cinco décadas no son un punto de llegada. Son una plataforma para seguir haciendo mejor cada día”, concluyó Casas.
