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La empresa argentina Wapi, fundada por la familia García Belmonte, logró reconvertir su negocio luego de la caída de sus exportaciones de quesos de cabra a Estados Unidos y actualmente factura cerca de $1.000 millones mensuales gracias a su expansión en el mercado interno. Con plantas en San Juan, Córdoba y Buenos Aires, la firma apuesta al crecimiento del consumo de alimentos premium y saludables, impulsada especialmente por el auge del queso cottage.
Según informó Forbes, el cambio de estrategia comenzó luego de que la empresa perdiera competitividad en el mercado externo y debiera reorganizar toda su estructura productiva. La transformación incluyó pasar de un modelo enfocado casi exclusivamente en quesos de cabra para exportación a otro orientado al consumo local de productos premium elaborados también con leche vacuna.
La historia de Wapi comenzó en los años noventa, cuando sus quesos de cabra llegaron a competir con marcas francesas en cadenas de supermercados de Estados Unidos. Sin embargo, los cambios regulatorios y las dificultades para sostener las exportaciones obligaron a la pyme familiar a redefinir completamente su negocio.
En ese proceso, los hermanos Fernando y Sebastián García Belmonte impulsaron el desarrollo de una cuenca caprina en San Juan junto a pequeños productores locales. Según informó Forbes, la empresa trabajó con unos 80 productores minifundistas, aportando genética animal, equipamiento de ordeñe y asistencia para formalizar la actividad bajo la Ley Caprina.
El gran punto de inflexión llegó en 2008, cuando Wapi lanzó su línea de quesos de vaca con variedades como Brie y Camembert. La respuesta del mercado interno fue inmediata y el volumen de ventas superó rápidamente al negocio caprino.
Actualmente, la compañía cuenta con más de 40 productos y opera tres plantas productivas ubicadas en San Juan, Lincoln y Villa María. Su catálogo incluye quesos blandos, duros, especialidades gourmet y productos frescos.
El crecimiento más fuerte en los últimos meses llegó de la mano del queso cottage, un alimento asociado a hábitos saludables por su alto contenido proteico y bajo nivel de grasas. Según informó Forbes, la demanda del producto creció tan rápido que la empresa proyecta ampliar un 50% la capacidad de producción de su planta de Lincoln.
Desde la compañía sostienen que el cottage permitió ampliar el consumo más allá del segmento gourmet tradicional y llegar a consumidores interesados en alimentación saludable y consumo diario.
Además del crecimiento comercial, otro cambio importante fue la decisión de profesionalizar la gestión de la pyme. Hace casi cinco años, los hermanos García Belmonte incorporaron gerentes externos para áreas clave como finanzas, operaciones y comercialización.
“Profesionalizar nos dio vuelo”, explicaron desde la empresa, según publicó Forbes. Ese nuevo esquema permitió que los fundadores dejaran parte de la operación diaria para enfocarse en la estrategia de largo plazo y en el desarrollo de nuevos productos.
Hoy Wapi comercializa sus productos en cadenas como Jumbo, Carrefour y Coto, además de dietéticas y su tienda online, que representa cerca del 10% de sus ventas.
La empresa también avanza con nuevas inversiones vinculadas a la línea de cottage y productos saborizados, mientras mantiene como prioridad consolidar su presencia en el mercado interno antes de volver a apostar por las exportaciones.
El caso de Wapi refleja cómo una pyme argentina logró adaptarse a cambios económicos y regulatorios, transformar su modelo de negocio y encontrar nuevas oportunidades en el consumo local de alimentos premium y saludables.
