De una camioneta a un imperio del cannabis valuado en millones

La empresa Nabis, fundada por los exingenieros Vince C. Ning y Jun Sup Lee, se convirtió en el mayor distribuidor de cannabis de Estados Unidos y actualmente mueve productos por unos US$ 1.500 millones al año, con ingresos que podrían superar los US$ 100 millones en 2026. La compañía opera en California, Nevada, Nueva York y recientemente desembarcó en Nueva Jersey, consolidándose como uno de los actores más relevantes del mercado legal de la marihuana.

Según informó Forbes, la historia de Nabis comenzó en 2019 de manera muy distinta. En aquel entonces, Ning y Lee realizaban personalmente las entregas de productos de cannabis utilizando una camioneta y un vehículo particular mientras construían una red logística destinada a conectar productores con dispensarios.

La compañía nació con la idea de resolver uno de los mayores desafíos de la industria: la distribución y el cumplimiento regulatorio. A medida que distintos estados avanzaban en la legalización del cannabis, surgió la necesidad de contar con operadores capaces de garantizar entregas, gestión de inventarios, pago de impuestos y trazabilidad.

Actualmente, Nabis distribuye cerca del 7% de todos los productos mayoristas de cannabis del mercado legal estadounidense. La empresa trabaja con más de 500 compañías y cuenta con siete centros logísticos distribuidos en tres estados, además de una flota de 155 camiones.

Según informó Forbes, los depósitos de Nabis reciben cada mes productos valuados en aproximadamente US$ 200 millones, incluyendo flores de cannabis, vaporizadores, bebidas, gomitas, aceites y otros derivados.

El modelo de negocios va más allá de la logística. La empresa desarrolló una plataforma tecnológica que conecta directamente a marcas y dispensarios. Además de gestionar la distribución, ofrece herramientas de análisis de mercado, seguimiento de inventarios y datos sobre tendencias de consumo.

"Nuestro objetivo es convertirnos en un motor de predicción, una plataforma de infraestructura que, en esencia, haga posible un mercado perfectamente equilibrado donde lo que se produce es exactamente lo que se vende en el mercado en el momento preciso", afirmó Ning, según consignó Forbes.

La compañía también creó Nabis Capital, una unidad financiera que compra facturas pendientes de cobro a las marcas de cannabis. Este servicio permite que los productores accedan a liquidez inmediata en una industria donde las dificultades de financiamiento siguen siendo frecuentes debido a las restricciones bancarias federales.

Los fundadores provienen del ecosistema tecnológico de Silicon Valley. Lee trabajó como ingeniero en Meta después de estudiar en Harvard, mientras que Ning desarrolló su carrera en Microsoft antes de fundar una startup de software que posteriormente vendió a Amazon.

Ambos identificaron una oportunidad cuando un amigo productor de cannabis necesitó ayuda para distribuir sus productos en California. Lo que comenzó como una solución improvisada terminó convirtiéndose en una plataforma logística de alcance nacional.

El crecimiento más acelerado llegó con la expansión hacia Nueva York. Según informó Forbes, Nabis inició operaciones en ese estado en 2024 y logró beneficiarse del rápido crecimiento del mercado legal. Mientras que en 2025 existían apenas unas decenas de dispensarios habilitados, actualmente funcionan cientos de establecimientos autorizados.

"Nueva York, al ser el nuevo motor de crecimiento, está creciendo a un ritmo del 100% o 200% anual", afirmó Ning. "El año pasado crecimos un 600% solo en este estado", agregó.

La empresa recibió alrededor de US$ 50 millones en inversiones de capital de riesgo y alcanzó una valuación cercana a los US$ 150 millones. Entre sus inversores figuran el exjugador de la NFL Joe Montana y Stanley Tang, cofundador de DoorDash.

De cara al futuro, los fundadores sostienen que una eventual flexibilización de las regulaciones federales podría transformar por completo el negocio. La posibilidad de habilitar el comercio interestatal de cannabis abriría un mercado mucho más amplio para compañías especializadas en logística como Nabis.

"Esperamos que, gracias al comercio interestatal, podamos lograr un dominio regional", sostuvo Ning. "Apostamos a que el cannabis se legalizará tarde o temprano. Por lo tanto, independientemente del momento, nuestro objetivo es consolidar esta posición sobre el mosaico de regulaciones existentes en todo el país", concluyó.