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YPF dio un nuevo impulso al proyecto de exportación de líquidos derivados del gas natural que desarrolla Transportadora de Gas del Sur (TGS), al aprobar su incorporación como proveedora de materia prima para una iniciativa valuada en alrededor de US$3.000 millones. El emprendimiento, que se desarrollará entre Vaca Muerta y Bahía Blanca, busca transformar parte de la creciente producción de shale gas en productos de mayor valor agregado destinados a los mercados internacionales, con exportaciones estimadas en US$1.200 millones anuales.
La decisión representa un avance estratégico para uno de los proyectos energéticos más relevantes vinculados al desarrollo de Vaca Muerta, una formación que se consolidó como uno de los principales motores de crecimiento de la industria hidrocarburífera argentina. La participación de YPF permitirá asegurar parte del abastecimiento de gas rico en componentes licuables que será procesado por la infraestructura que construirá TGS.
La iniciativa, conocida como proyecto NGL (Natural Gas Liquids), fue presentada por la transportadora durante este año con el objetivo de aprovechar las características diferenciales del gas producido en la cuenca neuquina. A diferencia de otros reservorios, el gas extraído en Vaca Muerta contiene una elevada concentración de hidrocarburos licuables, entre ellos propano, butano y gasolina natural, productos con fuerte demanda en el mercado internacional.
De acuerdo con el esquema diseñado por las compañías, YPF participará como productora y proveedora de gas, mientras que TGS será responsable del transporte, procesamiento y posterior logística de exportación. La petrolera no integrará el capital accionario del proyecto, sino que contratará los servicios necesarios para que el gas producido llegue a las instalaciones donde será tratado.
Según explicó Oscar Sardi, CEO de TGS, en declaraciones citadas por La Nación, la empresa transportará el gas hasta la zona de Tratayén, donde se construirá una planta destinada a separar los componentes líquidos del flujo gaseoso. Allí se aplicarán procesos específicos de presión y temperatura para obtener los productos exportables.
El proyecto contempla una profunda ampliación de la infraestructura energética existente. La primera etapa prevé la construcción de un nuevo gasoducto destinado a transportar gas húmedo, es decir, aquel que contiene una alta proporción de líquidos recuperables.
Una vez procesado en Tratayén, el gas seco continuará abasteciendo la demanda doméstica mediante el sistema tradicional de transporte, mientras que los líquidos obtenidos serán derivados hacia una nueva red logística.
Para ello se desarrollará un poliducto de aproximadamente 573 kilómetros que unirá la provincia de Neuquén con Bahía Blanca, donde se instalará una planta de fraccionamiento y almacenamiento. Desde allí se realizarán los embarques hacia distintos destinos internacionales.
El esquema permitirá separar cada uno de los productos obtenidos durante el procesamiento. El propano, el butano y la gasolina natural serán almacenados de manera independiente antes de su comercialización externa, una modalidad que busca maximizar el valor de exportación de cada componente.
Uno de los próximos pasos para avanzar con la ejecución será la adhesión formal al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI). Según confirmó Sardi, la presentación se encuentra en etapa final y será realizada en los próximos días.
La estructura societaria fue diseñada específicamente para encuadrarse dentro de los beneficios previstos por ese régimen. En ese sentido, TGS proyecta dividir el emprendimiento en dos sociedades independientes. Una de ellas estará enfocada en el desarrollo del gasoducto y la planta de procesamiento en Neuquén, mientras que la segunda administrará el poliducto, las instalaciones de almacenamiento y la operación exportadora en Bahía Blanca.
Además del acuerdo con YPF, la compañía ya cerró compromisos de abastecimiento con Pluspetrol y Chevron, dos de los principales operadores de la formación neuquina. Estos contratos permitirían cubrir cerca del 70% de la capacidad inicial de procesamiento prevista para la planta.
La participación de múltiples productores aparece como un elemento clave para garantizar la viabilidad económica del proyecto y facilitar el acceso al financiamiento necesario para su construcción.
Las estimaciones de TGS indican que la iniciativa generará alrededor de 4.000 empleos directos y otros 15.000 indirectos durante la etapa de construcción. Además, contribuirá a ampliar la capacidad exportadora del sector energético argentino en un contexto de crecimiento sostenido de la producción de gas no convencional.
La incorporación de YPF refuerza la apuesta de la industria por desarrollar nuevas cadenas de valor asociadas a Vaca Muerta y transformar recursos energéticos en productos con mayor nivel de procesamiento. Para Argentina, el proyecto representa una oportunidad para incrementar el ingreso de divisas, diversificar mercados y consolidar el posicionamiento internacional de una de las principales reservas de shale gas del mundo.
De esta manera, el avance conjunto entre TGS, YPF y otras compañías del sector marca un nuevo paso en la estrategia de expansión exportadora de la energía argentina, con Bahía Blanca como nodo logístico y Vaca Muerta como principal fuente de abastecimiento.
