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Tres amigos que se conocen desde la secundaria transformaron una experiencia personal en una empresa que busca cambiar la forma en que se alimentan perros y gatos en Argentina. La startup Kalbby, dedicada a la elaboración de alimentos naturales y biológicos para mascotas, proyecta cerrar 2026 con una facturación cercana a los US$ 3,8 millones, tras registrar un crecimiento mensual del 30% y consolidarse como la única compañía del país habilitada y auditada por SENASA para producir este tipo de alimentos a escala industrial.
El proyecto comenzó hace cuatro años a partir de una experiencia que marcó a Gonzalo Benoit, uno de sus fundadores. Luego de perder dos de sus mascotas a causa del cáncer, comenzó a cuestionarse qué tipo de alimentos consumían los animales y a investigar alternativas más saludables. Esa inquietud derivó en una idea de negocio que compartió con dos amigos de la secundaria, quienes atravesaban una etapa de búsqueda profesional y decidieron combinar sus conocimientos en negocios, desarrollo de software y comunicación para crear una nueva empresa.
Desde el inicio, los emprendedores tuvieron una meta clara: construir una compañía con capacidad industrial y alcance masivo, alejándose del formato artesanal que predomina en gran parte del segmento de alimentos naturales para mascotas. Para ello realizaron una inversión inicial cercana a US$ 1 millón, destinada al desarrollo de procesos, infraestructura y sistemas de control.
Los primeros años estuvieron dedicados a perfeccionar la tecnología, conseguir habilitaciones y diseñar una cultura de trabajo basada en estándares estrictos. La apuesta comenzó a dar resultados a fines de 2025, cuando la firma lanzó sus primeros productos aprobados para el mercado.
Actualmente, Kalbby opera una planta propia en el barrio porteño de Chacarita, donde produce alimentos congelados elaborados con ingredientes naturales y sin conservantes artificiales. Allí trabajan unas 30 personas, entre operarios y profesionales de áreas como marketing, producto y tecnología.
Uno de los diferenciales de la compañía es el desarrollo de un software propio que permite monitorear todo el proceso productivo. A través de tablets instaladas en la planta, los trabajadores registran cada lote y verifican el cumplimiento de los protocolos de calidad, garantizando la trazabilidad desde el ingreso de las materias primas hasta la distribución final.
Esa inversión en tecnología y control permitió a la empresa convertirse en la única de su categoría habilitada y auditada por SENASA para producir alimentos biológicos a gran escala, con análisis bacteriológicos y supervisión permanente sobre la composición e inocuidad de los productos.
El desafío de crecer en una industria compleja
El crecimiento del interés por una alimentación más natural para las mascotas acompaña una tendencia global que cuestiona el consumo de productos ultraprocesados y pone el foco en la calidad de los ingredientes. Sin embargo, trasladar esa filosofía a una escala industrial implicó desafíos significativos.
Los fundadores tuvieron que aprender desde cero aspectos vinculados al funcionamiento de las plantas industriales, la conservación mediante frío y la logística de distribución. La refrigeración se convirtió en un elemento central del modelo de negocio, ya que permite preservar el alimento sin recurrir a aditivos ni conservantes artificiales.
La complejidad operativa llevó a la empresa a asumir directamente buena parte de la logística, especialmente en la denominada "última milla". Por eso, las ventas se canalizan principalmente a través de su propia plataforma digital, mientras la distribución nacional avanza mediante alianzas regionales.
Actualmente, la compañía cuenta con distribuidores en Comodoro Rivadavia, Olavarría y La Plata, y trabaja en la ampliación de su presencia en otras ciudades del país.
El catálogo inicial de Kalbby está integrado por tres variedades de alimentos para perros y dos para gatos, elaboradas a base de ternera, pollo y combinaciones de ambas proteínas. El segmento canino concentra hoy la mayor parte del volumen de ventas, aunque la empresa considera que los gatos representan una oportunidad de crecimiento debido a sus necesidades nutricionales específicas.
Los productos se comercializan en cajas de 3 kilos con 24 porciones de 125 gramos para perros y en bolsas de 1 kilo con porciones individuales de 70 gramos para gatos, diseñadas para conservarse directamente en el freezer.
El ritmo de expansión alcanzado durante los últimos meses refleja la consolidación del negocio. Con un crecimiento mensual acumulativo del 30%, la empresa duplica su producción aproximadamente cada dos meses y medio. Bajo ese escenario, proyecta procesar unas 600 toneladas de alimento durante 2026 y alcanzar una facturación de entre US$ 3,5 millones y US$ 3,8 millones.
El futuro inmediato incluye el desarrollo de nuevas formulaciones destinadas a mascotas con intolerancias alimentarias y la ampliación de su red comercial en todo el país. Pero el objetivo de largo plazo va más allá del mercado local. Desde sus inicios, la compañía diseñó sus procesos y controles pensando en competir en el exterior y abrirse camino en mercados internacionales. Según contó Benoit en una entrevista con La Nación, la estrategia exportadora formó parte del ADN de la empresa desde el primer día y continúa siendo uno de los pilares sobre los que proyecta su crecimiento.
