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El Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) desarrolla un modelo productivo que busca incrementar la producción de carne ovina mediante la obtención de corderos pesados, integrando la actividad con los sistemas agrícolas de la región central del país. La iniciativa, que se implementa en Córdoba, Santa Fe, Entre Ríos y el norte de Buenos Aires, combina genética, nutrición, manejo de pasturas y transferencia tecnológica con el objetivo de producir más kilos de carne por animal, mejorar la rentabilidad de los establecimientos y generar una oferta más estable para el mercado, informo TodoAgro.
El proyecto forma parte de una estrategia ganadera de alcance macrorregional impulsada por el INTA, que reúne a especialistas de distintas estaciones experimentales y agencias de extensión para trabajar de manera conjunta sobre las cadenas bovina, porcina y ovina.
Según explicó Néstor Franz, jefe de la Agencia INTA Coronel Moldes, la propuesta constituye una experiencia inédita por su alcance territorial y por integrar diferentes especies productivas dentro de un mismo programa.
"Es la primera vez que tenemos un proyecto macrorregional ganadero de estas características, porque trabaja con tres especies animales —bovinos, porcinos y ovinos— y cuatro cadenas de producción", señaló Franz, en declaraciones publicadas por TodoAgro.
Uno de los principales ejes del proyecto está orientado a la producción de corderos pesados, una categoría que permite aumentar significativamente la cantidad de carne obtenida por animal sin comprometer su calidad.
El modelo fue diseñado para incorporarse a establecimientos agrícolas sin modificar la actividad principal.
La propuesta plantea que la producción ovina funcione como una herramienta complementaria dentro de los esquemas agrícolas tradicionales, aprovechando los recursos disponibles durante las distintas etapas del ciclo productivo.
Según explicó Franz, la presencia de pasturas de alta calidad, principalmente de alfalfa asociada con gramíneas, junto con la suplementación mediante granos, aporta estabilidad al sistema y favorece elevadas ganancias de peso.
"La idea no es desplazar ninguna actividad productiva que ya está en marcha, sino complementarla y potenciarla", afirmó el especialista.
El funcionamiento del sistema se adapta a la dinámica de los establecimientos agrícolas.
Cuando los lotes permanecen ocupados por cultivos, los ovinos pueden mantenerse en áreas de alimentación específicas, mientras que durante otros momentos del año aprovechan rastrojos, cultivos de cobertura e incluso malezas.
De acuerdo con el técnico, esta estrategia no solo permite alimentar los animales, sino que también aporta beneficios agronómicos.
"El ovino aprovecha los rastrojos, un 50% de los cultivos de cobertura e incluso las malezas, sin que su paso compacte el suelo. A su vez aporta nutrientes a través de las deyecciones, que dan más estabilidad a los suelos agrícolas y sustentabilidad al sistema", explicó Franz a TodoAgro.
La principal diferencia respecto de los sistemas tradicionales radica en el peso alcanzado por los animales antes de la faena.
Mientras un cordero convencional suele llegar a los 28 o 30 kilos en pie, con un rendimiento cercano a 14 kilos de carne, el modelo desarrollado por el INTA permite obtener ejemplares de aproximadamente 50 kilos vivos, capaces de producir entre 20 y 25 kilos de carne.
El objetivo es alcanzar ese peso antes de que el animal ingrese en la etapa de madurez sexual, preservando así las características de calidad que demanda el mercado.
"Nos referimos a un animal joven, de entre cuatro y cinco meses de edad. La idea es que no entre en la etapa de maduración sexual para que no se altere la calidad de la carne", indicó Franz.
Para lograr estos resultados, el sistema incorpora una alimentación diferenciada durante la etapa de lactancia.
Las ovejas permanecen sobre pasturas de alta calidad, mientras que los corderos acceden a áreas exclusivas de alimentación mediante dos herramientas: creep grazing, basado en el aprovechamiento de pasturas de mejor calidad, y creep feeding, sustentado en alimento balanceado elaborado principalmente con maíz y pellets de soja o girasol.
Según explicó el especialista, esta estrategia incrementa la ganancia diaria de peso antes del destete y permite alcanzar los objetivos productivos previstos.
El proyecto también incorpora un fuerte componente genético.
Para producir corderos pesados se utilizan razas especializadas en producción de carne, caracterizadas por su rápido crecimiento y menor tendencia al engrasamiento.
Entre las principales se encuentran Hampshire Down, Texel, Dorper, White Dorper, Black Dorper, Suffolk, Charollais e Ile de France.
Franz explicó que las razas laneras tradicionales no presentan el mismo comportamiento cuando se busca aumentar el peso de faena.
"Tiene que ser un animal precoz, que tenga rápido crecimiento en la etapa temprana de desarrollo, al pie de la madre. Y es fundamental que no engrase a ese peso", sostuvo.
Durante los últimos años, numerosos productores incorporaron esta genética mediante inversiones en reproductores nacionales e importados, favoreciendo la expansión del sistema en la región centro del país.
El propio INTA participa en ese proceso a través de programas de mejoramiento genético desarrollados en distintas estaciones experimentales.
Otro de los aspectos contemplados por el modelo es la disminución de la mortalidad de los corderos recién nacidos.
Como los servicios reproductivos se realizan durante el otoño, los partos ocurren en invierno, una época con mayores riesgos para la supervivencia de las crías.
Para enfrentar esa situación, los técnicos adaptaron una tecnología originalmente utilizada en producción porcina.
Se trata de los túneles de cama profunda, desarrollados por el INTA Marcos Juárez, que fueron incorporados como espacios protegidos para el nacimiento de los corderos.
Según Franz, esta herramienta permitió mejorar significativamente la supervivencia neonatal y aumentar la eficiencia general del sistema.
Las razas utilizadas también contribuyen a elevar los índices reproductivos.
Gracias a su elevada prolificidad, el modelo alcanza porcentajes de destete de entre 120% y 125%, favoreciendo una mayor producción de carne por vientre.
Además del incremento en el peso de faena, el proyecto busca adaptar la producción a las nuevas formas de consumo.
Los corderos pesados permiten obtener cortes individuales con una mejor relación entre músculo y hueso, facilitando su comercialización en porciones y ampliando las alternativas para el consumidor.
El sistema también apunta a reducir la estacionalidad característica de la producción ovina, favoreciendo una oferta más uniforme de carne durante todo el año.
Para los técnicos del INTA, la integración entre agricultura y ganadería, el uso de genética especializada, la alimentación estratégica y la incorporación de tecnologías de manejo conforman un modelo con potencial para fortalecer la cadena ovina argentina. La propuesta no solo incrementa la producción de carne por animal, sino que también mejora la eficiencia de los establecimientos, aporta sustentabilidad a los sistemas agrícolas y genera nuevas oportunidades para una actividad que busca ganar protagonismo dentro de la producción ganadera nacional.
