Tiene 17 años y creó un purificador de agua con residuos electrónicos

Un estudiante de 17 años desarrolló un purificador de agua fabricado con residuos electrónicos que utiliza plasma de alta tensión para eliminar microorganismos sin depender de sistemas industriales complejos. El proyecto fue creado por Zabeer Zarif Akhter en Bangladesh y ganó el Stockholm Junior Water Prize Bangladesh 2024, al destacarse por combinar innovación tecnológica, reutilización de chatarra electrónica y una solución pensada para comunidades afectadas por desastres naturales. Según informó Clarín, el dispositivo fue concebido para ofrecer una alternativa de bajo costo y fácil implementación en escenarios donde el acceso al agua potable resulta limitado.

El funcionamiento del equipo se basa en una tecnología de plasma no térmico, que permite tratar el agua contaminada mediante la combinación de plasma y radiación ultravioleta. De esta manera, el sistema busca eliminar agentes patógenos como E. coli, coliformes totales y coliformes fecales sin necesidad de elevar significativamente la temperatura del agua, lo que reduce el consumo energético y simplifica su utilización.

El propio inventor explicó cuál fue la motivación detrás del proyecto. "Mi pasión es la electrónica. Encuentra algo que se te dé bien y úsalo para resolver una necesidad. Podría haber dedicado mis años escolares a construir drones o robots. Mis inventos no buscan hacerme rico ni seguir una moda pasajera; quiero que contribuyan a un mundo mejor", afirmó.

Según informó Clarín, una de las características más destacadas del purificador es que fue construido con componentes recuperados de aparatos electrónicos en desuso, entre ellos piezas de televisores de tubo, computadoras portátiles, circuitos de motores de vehículos de tres ruedas y baterías de litio de teléfonos celulares. Esta decisión reduce los costos de fabricación y, al mismo tiempo, promueve el aprovechamiento de residuos electrónicos que habitualmente terminan como desechos.

El diseño también contempla la posibilidad de funcionar mediante paneles solares, una característica que amplía su utilidad en regiones donde no existe una red eléctrica estable o donde la infraestructura fue dañada por fenómenos climáticos.

La idea nació después de las fuertes inundaciones que afectaron distintas regiones de Bangladesh. El joven explicó que observó cómo muchas personas continuaban enfermando o perdiendo la vida por el consumo de agua contaminada incluso cuando las aguas ya habían bajado.

"Tras las graves inundaciones en Bangladesh, inventé un método para purificar aguas residuales utilizando residuos electrónicos y plasma de alto voltaje. Muere más gente después de las inundaciones por la contaminación del agua que durante las inundaciones mismas, así que quise crear una forma rápida de limpiar el agua en situaciones de emergencia", señaló Zabeer Zarif Akhter.

El estudiante también anticipó que busca ampliar las aplicaciones de esta tecnología. "Ahora espero ampliar el uso de esta tecnología para analizar la contaminación del agua procedente de la industria textil, un sector importante aquí en Bangladesh", agregó.

Según informó Clarín, el proyecto despertó interés porque combina purificación de agua, economía circular, reciclaje de residuos electrónicos y respuesta a emergencias climáticas en un único dispositivo. En un país donde las inundaciones y la contaminación hídrica representan desafíos permanentes, esta innovación propone una alternativa accesible para mejorar el acceso al agua segura y reducir el impacto sanitario en comunidades vulnerables.