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La necesidad de mejorar la rentabilidad de los productores de tabaco volvió a instalarse como uno de los principales desafíos de la cadena a nivel global. Durante la Reunión Regional de África 2026 de la Asociación Internacional de Productores de Tabaco (ITGA), realizada en Zimbabwe, representantes de países productores, autoridades gubernamentales y referentes de la industria debatieron estrategias para fortalecer la sostenibilidad del sector. Uno de los principales planteos estuvo vinculado con la necesidad de garantizar un ingreso digno para quienes producen la materia prima, en un contexto de mayores costos, exigencias regulatorias y creciente incertidumbre climática.
Según informó AgroNoa, el encuentro reunió a delegaciones de Zimbabwe, Malawi, Zambia y Tanzania, además de representantes de empresas, asociaciones de productores y especialistas vinculados al comercio internacional del tabaco.
La agenda abordó temas relacionados con la evolución de los mercados, los costos de producción, la formación de precios, el impacto del cambio climático y las regulaciones que enfrenta la actividad en distintos países.
El presidente de la ITGA, el argentino José Javier Aranda, sostuvo que el desarrollo de una cadena sostenible depende, en gran medida, de mejorar la situación económica de quienes producen el cultivo.
El ministro de Agricultura de Zimbabwe, Anxious Masuka, y el presidente del ITGA, José Javier Aranda
Durante su intervención afirmó que "los productores no viven de estudios, informes o presentaciones. Viven de los ingresos que generan en sus explotaciones", según publicó TodoAgro.
Para el dirigente, los debates técnicos deben traducirse en medidas concretas que permitan fortalecer la rentabilidad de las explotaciones agrícolas.
Uno de los conceptos que atravesó toda la reunión fue el de ingreso digno, entendido como la capacidad de las familias productoras para sostener la actividad, realizar inversiones y mantener condiciones de vida adecuadas.
Los participantes coincidieron en que el incremento de los costos de producción, la volatilidad de los mercados internacionales y las mayores exigencias comerciales generan una presión creciente sobre la rentabilidad de los agricultores.
Aranda sostuvo que el productor constituye el primer eslabón de toda la cadena tabacalera y que resulta indispensable que participe de manera más equitativa en la distribución del valor generado por la actividad.
En ese sentido señaló que "no puede haber cadenas de suministro sostenibles sin medios de vida sostenibles", una definición que sintetizó el eje principal de la discusión desarrollada durante el encuentro.
El dirigente remarcó que si otros sectores de la cadena logran incrementar sus márgenes de rentabilidad, ese crecimiento también debería reflejarse en mejores ingresos para quienes asumen los riesgos productivos.
Durante la reunión se analizó el contexto que atraviesa actualmente el sector tabacalero mundial.
Los especialistas señalaron que los productores deben enfrentar aumentos en los costos de insumos, mano de obra, logística y energía, además de una creciente variabilidad climática que afecta los rendimientos.
A este escenario se suman las regulaciones internacionales vinculadas al comercio y al consumo de tabaco, que generan nuevos desafíos para toda la cadena productiva.
Según expuso Aranda, muchas de las inversiones necesarias para mejorar la productividad, incorporar tecnología o avanzar en programas de sostenibilidad recaen directamente sobre los productores.
Sin embargo, advirtió que resulta difícil afrontar esos compromisos cuando los márgenes económicos son insuficientes.
Por ese motivo, consideró necesario avanzar hacia mecanismos que permitan fortalecer el ingreso de los agricultores y mejorar las condiciones económicas del sector.
La apertura de la reunión contó con la participación del ministro de Agricultura de Zimbabwe, Anxious Masuka, quien reafirmó el respaldo del Gobierno a la producción tabacalera y destacó el papel que cumple este cultivo en la economía nacional.
Durante su intervención, el funcionario remarcó la importancia social y económica de la actividad para miles de familias rurales. Según consignó TodoAgro, Masuka afirmó: "El cultivo del tabaco corre por nuestras venas. El tabaco paga nuestras cuentas. No debemos disculparnos por eso".
El ministro habló además desde su experiencia personal como productor y señaló que el sector enfrenta desafíos crecientes derivados del aumento de los costos, las nuevas exigencias comerciales y los cambios en los mercados internacionales.
Aranda valoró el acompañamiento del Gobierno de Zimbabwe y destacó el trabajo conjunto que mantiene la ITGA con las autoridades de ese país para fortalecer la producción y defender los intereses de los agricultores.
También reconoció el papel de la Asociación de Tabaco de Zimbabwe, una de las entidades fundadoras de la organización internacional, y resaltó el crecimiento que experimentó ese país en materia de producción y exportaciones durante los últimos años.
El encuentro también sirvió para analizar cómo distribuir de manera más equilibrada el valor generado por la cadena tabacalera.
Los participantes coincidieron en que la sostenibilidad no depende únicamente del desempeño comercial de las empresas exportadoras o de la demanda internacional, sino también de la capacidad económica de quienes producen la materia prima.
En ese sentido, Aranda sostuvo que las inversiones destinadas a infraestructura, innovación tecnológica, productividad y desarrollo comunitario no pueden recaer exclusivamente sobre los productores cuando los ingresos resultan insuficientes para sostener esos procesos.
El dirigente planteó que toda la cadena comparte la responsabilidad de generar condiciones que permitan consolidar una producción rentable y competitiva.
Además, señaló que el fortalecimiento económico de los agricultores constituye una condición indispensable para garantizar la continuidad del abastecimiento y responder a las crecientes exigencias de los mercados internacionales.
Otro de los temas analizados durante la reunión fue el efecto que el cambio climático ejerce sobre la producción tabacalera.
Los representantes de los distintos países coincidieron en que la mayor frecuencia de eventos climáticos extremos incrementa la incertidumbre para los productores y obliga a desarrollar estrategias que mejoren la resiliencia de los sistemas productivos.
Sequías prolongadas, lluvias intensas y variaciones en los ciclos agrícolas afectan directamente los rendimientos y elevan los costos de producción.
En ese contexto, los asistentes destacaron la importancia de promover inversiones orientadas a mejorar la eficiencia productiva, optimizar el uso de los recursos naturales y fortalecer la capacidad de adaptación frente a nuevas condiciones ambientales.
La reunión regional tuvo además un significado especial para José Javier Aranda, ya que representó su última participación en un encuentro africano como presidente de la ITGA.
Durante el cierre de la jornada expresó su deseo de que el trabajo desarrollado por la organización contribuya a generar mejoras concretas para los productores, especialmente para los pequeños agricultores que constituyen la base de la actividad en numerosos países.
El dirigente también destacó el aporte realizado por los productores de mayor escala, quienes realizan importantes inversiones y cumplen un papel relevante en el desarrollo tecnológico y productivo del sector.
Sin embargo, insistió en que el crecimiento sostenible solo será posible mediante una mayor articulación entre gobiernos, empresas, asociaciones de productores y organismos internacionales.
Según informó TodoAgro, el mensaje final del encuentro estuvo orientado a transformar los diagnósticos en acciones concretas que permitan fortalecer la rentabilidad del productor y consolidar el futuro de la cadena tabacalera.
Los participantes coincidieron en que garantizar mejores condiciones económicas para quienes producen el cultivo constituye uno de los principales desafíos de la actividad. En un escenario atravesado por cambios regulatorios, mayores exigencias comerciales y creciente incertidumbre climática, la construcción de una cadena más equilibrada aparece como una condición indispensable para asegurar la continuidad de una producción que genera empleo, divisas y desarrollo en numerosas economías regionales del mundo.
