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Mendoza puso en marcha una licitación pública para estudiar el potencial de la Formación Cacheuta como recurso no convencional de petróleo y gas, una iniciativa impulsada por el Ministerio de Energía y Ambiente provincial que busca determinar si la roca madre de la Cuenca Cuyana conserva hidrocarburos aprovechables. El proceso, que tendrá una duración estimada de 14 meses y cuya apertura de ofertas está prevista para el 4 de agosto de 2026, apunta a generar información técnica para definir futuras decisiones de inversión energética en la provincia.
La evaluación se centrará en una formación geológica considerada clave para comprender la historia petrolera de Mendoza. Durante décadas, Cacheuta fue identificada como el origen del petróleo producido en distintos reservorios de la Cuenca Cuyana, ya que sus hidrocarburos migraron hacia otras estructuras donde fueron extraídos mediante métodos convencionales.
El nuevo estudio buscará responder una pregunta diferente: si una parte del hidrocarburo generado permaneció dentro de la propia roca madre y si existen sectores con condiciones adecuadas para avanzar hacia un desarrollo de tipo shale oil o shale gas. Para eso, la provincia convocó a una firma especializada que deberá recopilar, integrar y analizar información existente.
La investigación incluirá la creación de bases de datos, mapas estructurales y sedimentarios, estudios geoquímicos, análisis del carbono orgánico total, evaluación de madurez térmica, caracterización petrofísica, estudios mineralógicos y análisis geomecánicos. Además, se elaborarán escenarios de desarrollo, estimaciones de potencialidad y una clasificación de áreas según su interés técnico y económico.
El objetivo oficial es reducir la incertidumbre sobre la formación y contar con una herramienta que permita establecer si Cacheuta puede convertirse en una oportunidad dentro del segmento no convencional. La iniciativa forma parte de una estrategia provincial destinada a ordenar información histórica acumulada durante décadas y utilizarla para definir políticas energéticas.
“La pregunta nueva, y es ahí donde está el valor estratégico de la licitación, no es si Cacheuta generó petróleo. Eso ya está muy respaldado. La pregunta es cuánto hidrocarburo pudo haber quedado retenido dentro de la propia roca madre, sin ser expulsado, y en qué sectores ese hidrocarburo potencial podría tener condiciones geológicas, geoquímicas, petrofísicas y geomecánicas para ser considerado una oportunidad no convencional”, señaló el director de Hidrocarburos, Lucas Erio.
La ministra de Energía y Ambiente, Jimena Latorre, explicó que la provincia busca transformar la información disponible en conocimiento aplicado para tomar decisiones con mayor precisión. “Mendoza tiene una larga historia petrolera y una enorme cantidad de información acumulada. Lo que buscamos es transformar esa información en conocimiento útil para tomar mejores decisiones, reducir incertidumbre y evaluar con seriedad si Cacheuta puede representar una oportunidad futura”, indicó.
La formación presenta características particulares frente a otros proyectos no convencionales desarrollados en el país. Según la evaluación oficial, Cacheuta tiene un origen lacustre continental, mientras que otros reservorios como Vaca Muerta corresponden a sistemas marinos. Esa diferencia implica que deberán analizarse con detalle variables como la mineralogía, la capacidad de retención de hidrocarburos, la madurez orgánica y la respuesta de la roca ante eventuales tecnologías de estimulación.
La Cuenca Cuyana cuenta con una superficie aproximada de 66.348 kilómetros cuadrados, 35 áreas delimitadas, cerca de 3.100 pozos perforados y una cobertura declarada de sísmica 3D de 1.754 kilómetros cuadrados. Estos antecedentes representan una base de información relevante para la nueva etapa de análisis.
El estudio no implica una decisión inmediata de explotación, sino una instancia técnica destinada a determinar la viabilidad geológica de un posible recurso. La provincia espera que los resultados permitan identificar zonas prioritarias y establecer condiciones para eventuales proyectos futuros, sujetos a evaluaciones económicas, ambientales y regulatorias.
Con esta licitación, Mendoza busca actualizar el conocimiento sobre uno de los componentes centrales de su sistema petrolero y analizar si la Formación Cacheuta puede sumar una nueva alternativa a la matriz hidrocarburífera provincial.
