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La balanza comercial energética de Argentina registró durante el primer semestre de 2026 un superávit de US$ 6.987 millones, el más alto de la historia para los primeros seis meses de un año. El resultado representa un crecimiento del 87% respecto del mismo período de 2025 y fue impulsado por un fuerte incremento de las exportaciones de petróleo y gas, junto con una marcada reducción de las importaciones de combustibles.
El desempeño del sector estuvo impulsado principalmente por Vaca Muerta, cuya producción no convencional ya representa más del 68% del petróleo y el 67% del gas natural producido en el país durante 2026. Actualmente, cerca del 72% de las exportaciones argentinas de combustibles y energía corresponden a petróleo crudo y gas.
El crecimiento de la actividad también se refleja en las proyecciones para el resto del año. Se espera que la producción de petróleo aumente un 16%, lo que permitiría alcanzar el mayor nivel de extracción de la historia argentina, superando el récord registrado en 1998.
Las exportaciones energéticas consolidaron además un fuerte protagonismo dentro del comercio exterior. En lo que va del año, la energía representa más del 15% de las ventas argentinas al exterior, la mayor participación en dos décadas y el mejor registro histórico para un primer semestre.
Al mismo tiempo, las importaciones de combustibles y lubricantes continúan descendiendo. Las estimaciones indican una caída cercana al 29% en dólares respecto del mismo período del año anterior, llevando las compras externas a los niveles más bajos desde 2007. La participación de la energía dentro del total de las importaciones también cayó por debajo del 3%, un porcentaje que no se observaba desde 1999.
De mantenerse esta tendencia, las exportaciones de combustibles y energía podrían superar los US$ 14.400 millones al cierre de 2026. En ese escenario, el superávit energético anual también alcanzaría un nuevo máximo histórico, con un saldo superior a US$ 12.000 millones.
Uno de los proyectos clave para sostener este crecimiento será la entrada en operación del oleoducto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS), cuya puesta en marcha está prevista para finales de este año.
La obra, de casi 600 kilómetros de extensión, unirá Allen, en Río Negro, con Punta Colorada, sobre la costa atlántica, permitiendo transportar petróleo desde la cuenca neuquina hacia una nueva terminal de exportación.
En una primera etapa, el oleoducto tendrá capacidad para exportar hasta 550.000 barriles diarios, con posibilidades de ampliarse a 700.000 barriles por día si continúa creciendo la producción de Vaca Muerta.
Además, se estima que el sistema aportará una capacidad adicional de evacuación de 190.000 barriles diarios cuando comience a operar. Hacia mediados de 2027, ese volumen podría incrementarse hasta 390.000 barriles diarios, fortaleciendo aún más la infraestructura exportadora del país.
El proyecto VMOS fue aprobado dentro del Régimen de Incentivos para Grandes Inversiones (RIGI) en marzo de 2025 y es considerado una de las obras estratégicas para ampliar la capacidad exportadora del sector energético.
Con este nuevo escenario, las proyecciones indican que las exportaciones de energía podrían superar los US$ 18.500 millones en 2027, consolidando al complejo energético como uno de los principales generadores de divisas para la economía argentina.
