Tesla busca cambiar las reglas para importar autos eléctricos sin aranceles y presiona por una modificación del régimen

El Gobierno nacional avanza en la organización de una nueva licitación para adjudicar el cupo de importación de autos híbridos y eléctricos que podrán ingresar al país sin pagar el arancel extrazona del 35%, mientras distintas automotrices impulsan cambios en las condiciones del régimen vigente. Entre las empresas interesadas aparece Tesla, que busca una modificación del límite de valor permitido para acceder al beneficio con vistas a un futuro desembarco comercial en la Argentina.

La Secretaría de Comercio comenzó a solicitar a las empresas del sector una estimación de la cantidad de vehículos que prevén importar durante 2025, como paso previo a la convocatoria oficial, prevista para los meses de agosto y septiembre. El régimen habilita el ingreso anual de hasta 50.000 unidades híbridas y eléctricas libres del arancel extrazona, siempre que el valor FOB de cada vehículo no supere los u$s16.000.

El cupo se distribuye en partes iguales entre las terminales nucleadas en ADEFA y las empresas representadas por CIDOA, con 25.000 unidades para cada grupo. Sin embargo, el interés del sector supera ampliamente esa capacidad. En la licitación anterior, las solicitudes alcanzaron unas 150.000 unidades, triplicando el volumen disponible.

Desde el Ejecutivo consideran que el esquema favorece la incorporación de vehículos electrificados con mayor tecnología y precios más competitivos, lo que incrementa la competencia dentro del mercado automotor y obliga a las distintas marcas a revisar sus estrategias comerciales.

No obstante, varias compañías sostienen que el régimen beneficia principalmente a los fabricantes chinos. China, líder mundial en la producción de vehículos eléctricos, cuenta con una amplia oferta de modelos cuyos valores se ubican por debajo del límite establecido, lo que les permite ingresar al país sin afrontar el arancel del 35%.

La situación es diferente para fabricantes de otros mercados, cuyos modelos híbridos o eléctricos suelen superar el tope de u$s16.000 FOB. En esos casos, las unidades deben abonar el arancel de importación, lo que reduce significativamente su competitividad frente a las marcas que sí pueden acceder al beneficio.

En las últimas semanas volvieron a intensificarse los pedidos para que el Gobierno revise el límite del valor FOB e incluso evalúe ampliar el cupo anual de importaciones. De concretarse una modificación, más fabricantes podrían acceder al régimen y ampliar la oferta disponible para el mercado argentino.

El debate sobre este punto comenzó durante el diseño del programa. En 2024, el ministro de Economía, Luis Caputo, analizó la posibilidad de fijar un límite aún más bajo con el objetivo de incentivar una reducción de precios. Sin embargo, las terminales agrupadas en ADEFA advirtieron que esa alternativa dejaba fuera de competencia a buena parte de sus modelos, por lo que finalmente el Gobierno estableció el tope actual de u$s16.000.

En ese escenario también aparece Tesla, que recientemente confirmó su llegada al país mediante un proyecto para instalar una red de cargadores rápidos junto con YPF. La operación local está encabezada por Joaquín Lizarralde, ejecutivo con experiencia en compañías como Kavak y RDA.

Aunque la empresa de Elon Musk todavía no oficializó el inicio de la venta de vehículos en la Argentina, distintas fuentes del sector aseguran que la posibilidad forma parte de sus planes de expansión regional. La reciente llegada de la marca a Uruguay, donde comenzó a comercializar modelos como el Model 3 y el Model Y, reforzó esa expectativa.

El principal desafío para ese desembarco radica en el régimen de importación vigente. Varios modelos de Tesla superan el límite de valor FOB establecido para acceder al beneficio arancelario, por lo que deberían ingresar abonando el arancel del 35%, con el consiguiente impacto sobre su precio final.

El régimen fue creado mediante un decreto con una vigencia de cinco años y actualmente transita su tercer año de aplicación. En consecuencia, cualquier modificación del valor FOB requeriría una nueva decisión del Poder Ejecutivo antes de la próxima convocatoria.

Las empresas interesadas en comercializar vehículos durante 2027 deberán participar de la licitación que se abrirá en los próximos meses, ya que los cupos adjudicados corresponden al año siguiente. Por esa razón, una eventual modificación de las condiciones debería concretarse antes de ese proceso.

Si el esquema permanece sin cambios, Tesla deberá competir pagando el arancel correspondiente o buscar otras alternativas de importación, como un eventual acuerdo automotor entre Argentina y Estados Unidos. Según publicó IProfesional, dentro del sector aseguran que la compañía también pretende acceder al régimen específico para vehículos híbridos y eléctricos y busca que el Gobierno revise el límite del valor FOB antes de la próxima licitación.