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El INTA coordinará una inversión cercana a US$4,4 millones en 40 establecimientos ganaderos de distintas regiones de la Argentina para implementar sistemas que permitan producir carne y, al mismo tiempo, conservar el bosque nativo. El programa, desarrollado junto con la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), alcanzará establecimientos de 12 provincias y busca demostrar que la actividad pecuaria puede aumentar su eficiencia sin avanzar sobre nuevas áreas forestales.
La iniciativa se enmarca en el Proyecto Pagos por Resultados de REDD+ de la Argentina, que apunta a reducir la pérdida y degradación de los bosques mediante esquemas de aprovechamiento sostenible. Dentro de ese programa general, los fondos administrados para los 40 planes coordinados por el INTA estarán destinados tanto a la planificación como a inversiones concretas dentro de los establecimientos.
El modelo elegido es el denominado Manejo de Bosques con Ganadería Integrada (MBGI), una estrategia que busca compatibilizar el aprovechamiento forestal con la producción ganadera. En lugar de separar ambas actividades, el sistema propone una planificación conjunta que tenga en cuenta las características ambientales, productivas y económicas de cada establecimiento.
El objetivo es que los productores puedan mantener o mejorar su actividad sin incrementar la presión sobre el bosque nativo. Para eso, los planes incluirán medidas vinculadas con el manejo del rodeo, la producción de forraje, el uso de los recursos forestales y las instalaciones necesarias para desarrollar la actividad.
El programa también busca generar información sobre el comportamiento de estos sistemas en diferentes regiones del país. Esa evidencia permitirá evaluar sus resultados productivos, económicos y ambientales y determinar qué prácticas pueden replicarse en otros establecimientos.
Entre los beneficios esperados se encuentran una mayor fijación de carbono, la conservación de la biodiversidad y una mayor capacidad de los sistemas productivos para enfrentar períodos de sequía. Otro de los objetivos es preparar a los establecimientos para responder a las exigencias ambientales que determinados mercados internacionales aplican a los productos ganaderos y forestales.
La intervención del INTA comenzará con un diagnóstico de cada establecimiento. Los equipos técnicos relevarán las condiciones socioeconómicas y ambientales, además de las características del bosque y del sistema productivo.
A partir de esa información se elaborarán cartografías e inventarios forestales que permitirán determinar el estado y la distribución de los recursos presentes en cada campo.
El plan de manejo podrá incluir modificaciones en la carga animal, es decir, en la cantidad de animales que puede sostener una determinada superficie sin deteriorar el recurso forrajero. También se evaluarán las necesidades de infraestructura, las instalaciones ganaderas y las alternativas para mejorar la producción de forraje.
La asistencia técnica contemplará además la identificación de riesgos, la elaboración de planes de gestión ambiental y la implementación de mecanismos de seguimiento. El propósito es que las inversiones no se limiten a obras puntuales, sino que formen parte de una estrategia productiva integral.
Pablo Peri, coordinador del Programa Forestal Nacional del INTA, destacó a AgriTotal, medio que difundió la información original, el conocimiento acumulado por el organismo durante años de investigación.
“El INTA viene generando conocimientos y soluciones tecnológicas con un enfoque sistémico para abordar agroecosistemas complejos”, señaló Peri a AgriTotal.
La aplicación de ese conocimiento en establecimientos concretos permitirá evaluar qué soluciones funcionan en diferentes ambientes y cuáles requieren adaptaciones según las condiciones de cada región.
Los establecimientos seleccionados se distribuyen en una amplia superficie del territorio nacional. El programa contempla campos ubicados en Santiago del Estero, La Rioja, Córdoba, Jujuy, Salta, Tucumán, Santa Fe, Buenos Aires, Neuquén, Río Negro, Chubut y Corrientes.
Además, el INTA participará del acompañamiento técnico en otros cuatro sitios ubicados en San Luis.
La diversidad geográfica es uno de los aspectos relevantes de la experiencia. Los sistemas ganaderos integrados al bosque no enfrentan las mismas condiciones en todas las regiones: cambian los tipos de vegetación, las precipitaciones, la disponibilidad de agua, los sistemas de producción y las características de los rodeos.
Por ese motivo, la implementación de los planes en diferentes provincias permitirá comparar resultados y determinar qué prácticas pueden adaptarse a cada ambiente.
El enfoque busca evitar una solución única para todos los establecimientos. Las decisiones sobre carga animal, manejo de la vegetación, infraestructura o producción de forraje deberán responder a las condiciones particulares de cada campo.
La experiencia también permitirá reunir información sobre el desempeño económico de los sistemas. La conservación ambiental necesita estar acompañada por una actividad productiva viable para que las prácticas puedan sostenerse en el tiempo.
Los US$4,4 millones destinados a los 40 planes no estarán concentrados únicamente en asistencia técnica. Una parte de los recursos se utilizará para financiar inversiones dentro de los establecimientos.
Entre las posibilidades aparecen obras y herramientas destinadas al aprovechamiento forestal, mejoras en el manejo del rodeo, producción de forraje e infraestructura.
El diseño de cada inversión estará asociado con las necesidades identificadas durante el diagnóstico inicial. De esta forma, los recursos podrán dirigirse a aquellos componentes que tengan mayor impacto sobre la eficiencia productiva y la conservación del ambiente.
La asistencia también incluirá el monitoreo de los resultados. Esto permitirá medir si las medidas implementadas producen mejoras concretas y si contribuyen a disminuir los procesos de degradación del bosque.
Hernán Hernández, coordinador de un proyecto del INTA vinculado con la integración forestal y pecuaria, señaló que la información obtenida podrá servir para desarrollar nuevas herramientas de manejo y enfrentar los procesos de degradación.
La generación de datos será, por lo tanto, uno de los resultados buscados más allá de las mejoras específicas que puedan alcanzar los establecimientos seleccionados.
La inversión en los 40 establecimientos es una parte de un programa de mayor escala. El Proyecto Pagos por Resultados de REDD+ de la Argentina es implementado por la FAO junto con la Subsecretaría de Ambiente de la Nación y dispone de US$82 millones provenientes del Fondo Verde del Clima.
Dentro de ese esquema se encuentra la asignación de US$4,4 millones para los planes que coordinará el INTA.
REDD+ es un mecanismo internacional orientado a reducir las emisiones derivadas de la deforestación y la degradación de los bosques. En este caso, el enfoque busca trasladar recursos hacia acciones concretas que permitan conservar los ecosistemas forestales mientras se mantienen actividades económicas en los territorios.
El componente de Manejo de Bosques con Ganadería Integrada apunta precisamente a ese equilibrio. La ganadería forma parte de la economía de numerosas regiones donde también existe bosque nativo, por lo que el desafío consiste en evitar que el crecimiento de la producción dependa de la conversión de nuevas superficies forestales.
La propuesta plantea que una mejora en la productividad de los establecimientos existentes puede contribuir a reducir esa presión.
La conservación del bosque también adquiere importancia comercial. Los mercados internacionales incorporan cada vez más requisitos vinculados con la trazabilidad ambiental y el origen de los productos.
Para los productores ganaderos y forestales, adaptar los sistemas a esas exigencias puede convertirse en una condición para sostener o ampliar determinados destinos comerciales.
En ese contexto, los planes impulsados por el INTA y la FAO buscan que los establecimientos puedan demostrar prácticas compatibles con la conservación de los recursos naturales.
Agustina Soto Castello, coordinadora del componente MBGI, explicó a AgriTotal que la iniciativa pretende combinar apoyo productivo y objetivos ambientales.
“Esta herramienta permitirá acompañar inversiones estratégicas y fortalecer al sector productivo, al tiempo que contribuirá a reducir la degradación de los bosques nativos y promover una ganadería libre de deforestación”, sostuvo Soto Castello a AgriTotal.
La idea de una ganadería libre de deforestación plantea un desafío adicional: aumentar la eficiencia sin recurrir a la expansión de la frontera productiva sobre áreas forestales.
Para lograrlo, el programa apunta a intervenir sobre factores que determinan la productividad de cada campo. Un mejor manejo de la carga animal, una oferta forrajera más adecuada y una infraestructura eficiente pueden contribuir a mejorar los resultados sin necesidad de ampliar la superficie productiva.
La conservación también puede generar beneficios ambientales que trascienden el establecimiento. El mantenimiento del bosque favorece la biodiversidad, contribuye al almacenamiento de carbono y ayuda a sostener servicios ecosistémicos relevantes para las comunidades y las actividades económicas.
El principal desafío será comprobar si los resultados obtenidos en los 40 establecimientos pueden trasladarse a una escala mayor.
La diversidad de ambientes permitirá observar qué prácticas tienen mejores resultados y bajo qué condiciones. También permitirá identificar los costos asociados con cada sistema y establecer qué inversiones son necesarias para alcanzar una combinación adecuada entre producción y conservación.
Los datos generados durante el proyecto serán relevantes para productores, técnicos y organismos públicos que busquen diseñar políticas de manejo del bosque compatibles con la actividad ganadera.
El programa no plantea eliminar la producción pecuaria en las áreas de bosque nativo, sino ordenarla bajo criterios de sustentabilidad. La premisa es que la actividad económica y la conservación puedan desarrollarse dentro de una planificación común.
Los resultados económicos serán tan importantes como los ambientales. Si los sistemas no logran generar ingresos suficientes, su adopción a largo plazo puede resultar limitada. Por eso, el seguimiento de los indicadores productivos permitirá evaluar si las prácticas propuestas son viables para los productores.
La experiencia financiada con US$4,4 millones funcionará así como un laboratorio a escala predial para evaluar distintas formas de integrar ganadería y bosque.
El objetivo final será determinar si el manejo integrado puede convertirse en una herramienta replicable para regiones donde la actividad ganadera convive con recursos forestales nativos. Si los resultados muestran mejoras en productividad, rentabilidad y conservación, el modelo podría servir como referencia para ampliar este tipo de sistemas en otras zonas del país.
