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La empresa LG Semillas, filial argentina del grupo francés Limagrain, reforzó su estrategia comercial y de investigación en el NOA con dos híbridos de maíz tolerantes a Spiroplasma, ante las expectativas de una campaña con elevada presión de la chicharrita (Dalbulus maidis) en el norte argentino. La compañía ya comercializa el LG 36538 VIP3 y esta campaña incorporó el LG 30881 VIP3, mientras registra una demanda creciente de ambos materiales en Salta y Tucumán, dos de las principales zonas donde la enfermedad representa un riesgo recurrente para el cultivo.
La estrategia fue explicada por Diego Alonso, gerente comercial de Limagrain Argentina, durante una entrevista con el programa Claves del Campo, de Radio Salta AM 840. El ejecutivo detalló que la compañía trabaja con genética desarrollada para diferentes ambientes y que cuenta con infraestructura de investigación en el norte argentino para adaptar los materiales a las condiciones productivas de la región.
El foco sobre Spiroplasma responde a un problema que en los últimos años ganó importancia en la producción de maíz. La enfermedad está asociada a la presencia de Dalbulus maidis, conocida como chicharrita del maíz, y puede provocar pérdidas productivas cuando las condiciones ambientales favorecen su desarrollo y transmisión.
En ese escenario, la elección del híbrido se convirtió en una de las herramientas que los productores consideran al momento de definir la estrategia para la campaña.
Según la información publicada por AgroNOA, Alonso explicó que en el norte la compañía observa una presencia recurrente de la enfermedad y anticipó una temporada de presión significativa. “En el NOA el Spiroplasma está presente todos los años. En Salta y Tucumán las condiciones climáticas, con pocos días de frío, anticipan una campaña de alta presión”, señaló Alonso a AgroNOA.
El desarrollo de estos materiales forma parte de un programa de mejoramiento que combina la investigación internacional de Limagrain con el trabajo realizado en Argentina.
Limagrain es un grupo de origen francés con actividad en distintos mercados agrícolas. Según Alonso, la compañía tiene presencia en más de 57 países y dispone de estaciones de investigación en diferentes regiones del mundo.
“Limagrain es el cuarto semillero a nivel global”, sostuvo Alonso a AgroNOA.
En Argentina, LG Semillas concentra su actividad en cultivos como trigo, maíz y girasol, con una participación particularmente importante en girasol y una expansión de su negocio de maíz en zonas de transición y en el NOA.
El modelo de investigación busca aprovechar características genéticas identificadas en diferentes partes del mundo para incorporarlas a materiales adaptados a las condiciones argentinas.
“Cuando quiero hacer un híbrido de maíz nuevo en Argentina y encontrar tolerancia a una enfermedad, me fijo si está presente en otro lado del mundo. Traigo ese material resistente, lo cruzo con la genética argentina y genero un nuevo producto adaptado localmente”, explicó Alonso, según AgroNOA.
La compañía cuenta además con una estación de investigación y desarrollo en Santiago del Estero, orientada a productos destinados al NOA y al NEA. Esa infraestructura permite trabajar sobre características específicas de las regiones productivas del norte, donde las condiciones climáticas, los ciclos de los cultivos y la presión de determinadas enfermedades difieren de las que predominan en la zona núcleo.
El primer híbrido de la compañía diseñado con foco en la tolerancia a Spiroplasma fue el LG 36538 VIP3, un material que combina características de genética templada y tropical.
La empresa lo define como un híbrido templado por tropical, con un comportamiento asociado a los materiales templados, pero con incorporación de genética tropical para mejorar su respuesta frente a Spiroplasma.
“Lo mirás y tiene el ciclo y el comportamiento de un templado, pero cruzado con tropical para lograr esa excelente tolerancia a spiroplasma”, describió Alonso a AgroNOA.
El desarrollo también busca evitar algunos problemas observados en determinados materiales tropicales utilizados en el norte. Alonso señaló que algunos híbridos tropicales provenientes de Brasil presentaron dificultades vinculadas con el vuelco de plantas en cosechas tardías, una característica que puede generar pérdidas adicionales y complicar la recolección.
Para la nueva campaña, LG Semillas incorporó el LG 30881 VIP3, un híbrido de genética 100% templada y ciclo corto, desarrollado para responder a las condiciones del norte.
El material ya participó en redes oficiales de evaluación y, de acuerdo con la compañía, mostró un buen comportamiento frente a la chicharrita.
Ambos híbridos incorporan tecnología Viptera 3, un rasgo que forma parte de la propuesta tecnológica de la empresa para el cultivo.
La estrategia comercial apunta así a ofrecer alternativas diferenciadas dentro de un mercado donde la tolerancia sanitaria adquirió un peso creciente en la decisión de compra.
La expansión de Dalbulus maidis modificó en los últimos años las decisiones de manejo del maíz en distintas regiones argentinas. El insecto puede transmitir patógenos asociados al complejo de enfermedades conocido como achaparramiento del maíz, entre ellos el Spiroplasma.
La presión de la plaga no es uniforme en todo el país. Las condiciones climáticas y la presencia del insecto pueden determinar diferencias importantes entre regiones y campañas.
Para las empresas semilleras, esto genera una demanda específica de genética adaptada a los ambientes donde el problema tiene mayor incidencia.
Alonso remarcó que la tolerancia genética no constituye por sí sola una solución integral. Sin embargo, consideró que la elección de materiales con mejor comportamiento frente a la enfermedad representa una herramienta central dentro del manejo.
“La mejor herramienta para convivir y combatir a Spiroplasma es el uso de híbridos tolerantes”, afirmó Alonso a AgroNOA.
El concepto resulta especialmente relevante para el NOA, donde la empresa espera una presión importante durante la próxima campaña.
La expectativa de una campaña con presencia de chicharrita ya tiene impacto sobre el mercado de semillas.
LG Semillas registra una demanda anticipada de los dos híbridos tolerantes en Salta y Tucumán. Según la compañía, los productores que ya conocen el comportamiento de estos materiales están tomando decisiones de compra con mayor anticipación.
En Salta, LG Semillas comercializa sus productos a través de ASL, distribuidor oficial que forma parte de la Red Líder.
La demanda también muestra diferencias respecto de otras regiones productivas. Mientras en el norte los productores comenzaron a asegurarse materiales tolerantes con mayor anticipación, en la zona núcleo el ritmo de comercialización es más moderado.
“Quedan pocas unidades de los dos híbridos tolerantes porque el productor que los conoce está tomando posición rápido, a diferencia de la zona núcleo donde la venta avanza a un ritmo más lento”, sostuvo Alonso a AgroNOA.
La diferencia refleja cómo la percepción del riesgo sanitario puede modificar el comportamiento de compra. Allí donde la enfermedad forma parte del escenario productivo habitual, el productor tiende a definir antes la genética que utilizará.
La apuesta de LG Semillas por genética tolerante a enfermedades también está acompañada por nuevas herramientas de mejoramiento.
Limagrain utiliza técnicas de selección genómica y fenotípica, además de herramientas de edición génica e inteligencia artificial. El objetivo es obtener mayor información sobre el comportamiento de los materiales y acelerar la identificación de aquellos que pueden funcionar mejor en ambientes específicos.
El mejoramiento convencional requiere varios años desde los primeros cruzamientos hasta la llegada de un producto comercial. Alonso explicó que las nuevas herramientas permiten reducir ese período.
“El breeding tradicional son mínimos 10 años desde que hacés el cruzamiento hasta que llegás al campo y hoy lo estamos reduciendo y, si todo funciona bien, lo podés hacer en seis”, señaló a AgroNOA.
La inversión en investigación constituye una parte relevante de la estrategia global de Limagrain. De acuerdo con Alonso, la compañía destina alrededor del 15% de su facturación global a investigación y desarrollo, independientemente del ciclo que atraviese el negocio.
La estructura cooperativa del grupo también forma parte de su identidad empresarial. La organización nació vinculada con productores en Francia y mantiene un modelo en el que los agricultores participan de los órganos de conducción.
“Uno de nuestros lemas es ‘de productor a productor’”, afirmó Alonso a AgroNOA.
Para el mercado argentino de semillas, el desarrollo de materiales específicos para el norte refleja una tendencia hacia una mayor segmentación de la oferta. En lugar de trabajar con híbridos pensados para un único comportamiento general, las compañías buscan combinar genética, tecnología y conocimiento de cada ambiente.
En el caso del NOA, esa estrategia adquiere especial importancia frente a una enfermedad que puede condicionar el resultado de la campaña. Con el LG 36538 VIP3 ya instalado y el LG 30881 VIP3 incorporándose al mercado, LG Semillas apuesta a capturar una demanda que comenzó a definirse antes de la siembra.
El desempeño que alcancen ambos materiales durante la campaña será clave para determinar si la creciente demanda en Salta y Tucumán se consolida y si la tolerancia a Spiroplasma se convierte en uno de los principales atributos buscados por los productores de maíz del norte argentino.
