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Después de tres años consecutivos de caída del stock bovino, la ganadería argentina podría cerrar 2026 con un cambio de tendencia y sumar alrededor de un millón de cabezas, según la evaluación del especialista Víctor Tonelli. El pronóstico surge de señales de retención de hacienda observadas durante los últimos meses, especialmente en la menor faena de vacas y en la permanencia de más animales en los feedlots, un proceso que podría mejorar el número de vientres y elevar la producción de terneros durante 2027.
Tonelli estimó que el rodeo nacional podría crecer cerca de 2% interanual este año, aunque aclaró que el dato definitivo recién se conocerá cuando se publique la información oficial correspondiente, prevista para abril de 2027. “Probablemente este año tengamos un incremento de 1 millón o más de cabezas en el stock. El dato oficial recién se conocerá en abril del año que viene”, señaló el especialista, según consignó Bichos de Campo.
La principal señal que sostiene esa proyección aparece en la evolución de la faena bovina. Durante diez meses consecutivos se habría registrado una reducción en la cantidad de animales enviados a los frigoríficos. Para Tonelli, la comparación entre ambos períodos permite dimensionar el fenómeno: mientras en 2025 se faenaron casi 13,5 millones de cabezas, para este año calcula que el volumen será inferior a 12,5 millones.
La diferencia, cercana a un millón de animales, constituye uno de los indicadores que el especialista utiliza para explicar la posibilidad de una recuperación del rodeo. Una menor salida de hacienda hacia los frigoríficos implica, en determinadas condiciones, una mayor cantidad de animales que permanece dentro del sistema productivo.
Dentro de ese proceso, la evolución de la faena de vacas adquiere especial relevancia. Se trata de una categoría clave para determinar la capacidad futura de reproducción del rodeo y, por lo tanto, para anticipar cambios en la cantidad de terneros.
Durante julio y agosto, las ventas de vacas a los frigoríficos habrían caído 25% y 27%, respectivamente. Tonelli interpreta esa disminución como una señal concreta de que los productores están reteniendo vientres.
“Ahí tenemos un efecto de retención muy importante”, explicó el especialista, al analizar la menor salida de vacas del circuito productivo.
La hipótesis es que una parte de los animales que en otro contexto podrían haber sido enviados a faena permanece en los establecimientos para reforzar los rodeos de cría. Si esa conducta se mantiene, el impacto no se limitaría al stock contabilizado a fines de 2026, sino que podría extenderse sobre la producción de terneros de los próximos ciclos.
Tonelli proyectó incluso que la primera campaña de vacunación contra la fiebre aftosa de 2027 podría reflejar una recuperación significativa de la cantidad de vientres en servicio.
“No me sorprendería que los datos de vacunación de la primera vacunación del 2027 estén hablando de una recuperación de 600 o 700 mil vientres más en servicio”, sostuvo, según la información publicada por Bichos de Campo.
Ese posible aumento de vacas reproductoras constituye uno de los elementos centrales de su escenario para el año próximo. Una mayor cantidad de vientres, combinada con buenos índices de preñez, permitiría ampliar la oferta de terneros y sentar las bases para una recuperación más prolongada del stock.
El especialista también observa señales favorables en la producción de terneros. La campaña de servicios 2025/26, según su análisis, habría registrado mejores niveles de preñez, lo que podría traducirse en un aumento de los nacimientos.
La estimación apunta a que durante 2026 podrían producirse entre 400.000 y 500.000 terneros más que en el período anterior.
La proyección adquiere mayor dimensión cuando se la vincula con el número de animales contabilizados en las campañas sanitarias. Tonelli considera posible que el próximo año se llegue a registrar una cantidad superior a 15 millones de terneros, frente a los aproximadamente 14,5 millones que se venían contabilizando.
“Este año probablemente tengamos 400 o 500 mil terneros más y, a lo mejor, el año que viene en la vacunación estamos contabilizando algo más de 15 millones de terneros, cuando veníamos de 14,5 millones”, estimó.
El crecimiento de la producción de terneros es uno de los principales mecanismos mediante los cuales una fase de retención puede transformarse en una recuperación efectiva del rodeo. Más vientres y una mayor tasa de producción permiten incrementar la reposición y ampliar progresivamente la cantidad de animales disponibles para las distintas etapas de la cadena.
Pero el cambio de ciclo no se explica únicamente por la retención de vacas. Otro de los fenómenos observados durante 2026 aparece en las etapas de recría y engorde.
La dinámica de los feedlots también muestra una modificación en el comportamiento de los productores. De acuerdo con el análisis de Tonelli, durante 2026 las existencias en los corrales se ubicaron casi 10% por encima del promedio de los años anteriores, pero los ingresos de animales fueron aproximadamente 7% menores.
La combinación de más hacienda encerrada y menos ingresos implica que los animales permanecen durante más tiempo en los establecimientos de engorde.
El período adicional puede alcanzar, según los casos, entre 35 y 45 días, lo que permite que los bovinos incorporen más kilos antes de ser enviados a faena.
Ese proceso tiene una consecuencia directa sobre la productividad: los animales llegan al frigorífico con mayor peso. Tonelli calcula que la extensión de los períodos de recría y terminación puede aportar entre 50 y 55 kilos vivos adicionales, equivalentes a unos 25 a 30 kilos más por res.
El fenómeno resulta especialmente importante en la categoría de novillos, cuya mayor participación dentro de la faena contribuye a elevar el peso promedio de los animales enviados a los frigoríficos.
La estrategia implica una utilización diferente del capital y de los recursos alimenticios. En lugar de acelerar la salida de los animales, los productores pueden optar por extender la recría y el engorde cuando las condiciones económicas y productivas lo permiten.
Uno de los indicadores que ya refleja esa transformación es el peso promedio de faena.
Según Tonelli, la Argentina venía registrando un peso cercano a 230 kilos por res, pero durante los últimos meses ese promedio se ubicó alrededor de 244 kilos.
La tendencia podría profundizarse antes de finalizar el año. El especialista proyecta que el indicador podría acercarse a los 250 kilos por res.
La comparación con los niveles registrados algunos años atrás permite dimensionar el cambio. En aquel momento, el peso promedio se ubicaba cerca de 225 kilos, por lo que llegar a 250 kilos supondría un incremento cercano al 10%.
El aumento no necesariamente significa una mayor cantidad de animales enviados a faena. De hecho, el escenario planteado por Tonelli combina una menor faena con animales más pesados, una característica que modifica la relación entre cantidad de cabezas procesadas y volumen de carne producido.
La mayor permanencia de los animales en los sistemas de recría y engorde aparece, en ese sentido, como una de las razones detrás de la mejora del peso individual.
El escenario proyectado representa un cambio respecto del comportamiento reciente del rodeo bovino argentino. Durante los últimos tres años, la cantidad de cabezas se redujo de manera consecutiva, en un proceso asociado a diferentes condiciones productivas y económicas.
Una recuperación de un millón de animales durante 2026 no permitiría recuperar de inmediato todas las pérdidas acumuladas, pero sí marcaría un punto de inflexión en la evolución del stock.
La señal más relevante, en ese caso, no sería solamente el crecimiento interanual, sino la posibilidad de que la retención de vientres continúe durante 2027 y se traduzca en una mayor producción de terneros.
El proceso dependerá de que se mantengan las condiciones que favorecieron la retención y de la evolución de variables como los precios, los costos de producción, la disponibilidad de alimentación y los resultados reproductivos.
También será determinante la decisión de los productores sobre cuándo vender los animales y cuánto tiempo mantenerlos dentro del sistema.
Por ahora, los indicadores analizados por Tonelli muestran una combinación de factores que podría anticipar un nuevo escenario: menos faena, mayor retención de vacas, más animales en los feedlots, períodos de engorde más largos y mayores pesos de salida.
La confirmación llegará con los datos oficiales de stock. Sin embargo, si las proyecciones se cumplen, 2026 podría convertirse en el año en que la ganadería argentina interrumpió tres ejercicios consecutivos de reducción del rodeo y comenzó una etapa de recomposición.
El dato más relevante estará entonces en la capacidad del sector para sostener esa tendencia. Si el aumento de vientres se consolida y la producción de terneros supera los niveles actuales, el crecimiento del stock podría continuar durante 2027 y modificar las perspectivas de oferta de carne para los próximos años.
