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Antonio Cantera desarrolló en la Patagonia un sistema productivo que combina agricultura y ganadería para aprovechar de manera integrada sus campos y chacras. El esquema incluye cebolla, maíz, alfalfa y hacienda, con etapas que comienzan en campos de secano, continúan con la recría en Patagones y terminan con el engorde a corral en el IDEVI, según informó Diario Río Negro.
La actividad es el resultado de un proceso familiar que comenzó décadas atrás. La primera chacra en el Valle de Viedma fue adquirida en 1985 por la familia Cantera, mientras que también contaban con un campo en la zona de Patagones. Con el tiempo, Antonio convirtió al campo en su principal actividad.
“Siempre me gustó el campo”, contó el productor durante la recorrida realizada por el equipo de Diario RÍO NEGRO Rural junto a su padre, Elvio.
El sistema ganadero comienza con unas 250 vacas madres en un establecimiento de aproximadamente 3.000 hectáreas de monte, ubicado en la zona de entrada a El Salado. Allí se realiza el servicio natural y la preñez ronda el 85%, según los años.
Los terneros permanecen junto a sus madres hasta alcanzar unos 150 kilos. Luego son trasladados hacia Carmen de Patagones, donde Antonio realiza la recría a campo hasta llegar a unos 250 kilos.
La última etapa se desarrolla en el IDEVI, donde los animales ingresan al sistema de terminación a corral. Actualmente, el productor tiene alrededor de 400 animales en engorde.
Una de las claves del modelo está en que buena parte de la alimentación se produce dentro del propio establecimiento. “Acá lo que hago es producir la comida para los animales”, explicó Cantera.
En la última campaña destinó unas 230 hectáreas al cultivo de maíz, con un rendimiento promedio cercano a los 10.800 kilos por hectárea. La mayor parte del grano se utiliza dentro del propio sistema ganadero.
A eso se suman entre 70 y 80 hectáreas de alfalfa, destinadas principalmente a la elaboración de rollos para alimentar a la hacienda.
“Yo produzco más cantidad de comida de la cantidad de madres que tengo. Entonces salgo a comprar terneros y los engordo”, explicó el productor. De esta manera, la agricultura permite ampliar la escala del negocio ganadero y aprovechar la capacidad de alimentación disponible.
En los corrales, los animales reciben rollos de alfalfa, maíz, silo de autoconsumo y núcleo. El objetivo es llevarlos hasta 380-400 kilos antes de enviarlos a frigorífico.
La diversificación también alcanza a la producción agrícola comercial. En la campaña anterior, Cantera destinó unas 40 hectáreas a cebolla, un cultivo que comenzó a producir de manera sostenida hace aproximadamente cinco años.
La cebolla se siembra en agosto y se cosecha alrededor de febrero. En la chacra se utiliza riego por gravedad y el rendimiento habitual ronda las 3.000 bolsas por hectárea, aunque los resultados pueden variar según cada campaña.
A diferencia del maíz y la alfalfa, que tienen una fuerte vinculación con la ganadería, la cebolla tiene un destino principalmente comercial. Brasil aparece entre los posibles mercados, aunque en la última campaña toda la producción fue colocada en el mercado interno.
El productor también utiliza la rotación de cultivos como herramienta para manejar los lotes. Una misma superficie puede pasar por distintos cultivos a lo largo de las campañas, reduciendo la repetición y permitiendo organizar de manera más eficiente el uso de las hectáreas.
Así, el establecimiento familiar combina tres componentes: producción agrícola para venta, cultivos destinados a la alimentación animal y ganadería integrada. El resultado es un esquema en el que parte de lo producido en el campo vuelve al propio sistema para transformarse en carne.
La historia de los Cantera muestra cómo una explotación familiar de la Patagonia fue incorporando actividades hasta construir un modelo diversificado. Elvio, padre de Antonio, resumió esa filosofía durante la recorrida: “Todo es lindo cuando uno trabaja. Acá, en nuestro país, todo sirve. El asunto es meterle trabajo, dedicarle horas y seguir siempre para adelante, siempre trabajando”.
