El Export-Import Bank de Estados Unidos (US EXIM) propuso otorgar un financiamiento de largo plazo de hasta US$ 6.000 millones para el desarrollo de infraestructura y producción del megaproyecto Argentina LNG, impulsado por YPF junto a Eni y XRG, según trascendió en las últimas horas en el sector energético nacional.
Esta oferta representa una pieza fundamental para la estructura financiera de la iniciativa, cuya inversión total demandará unos US$ 51.000 millones a lo largo de su vida útil. No obstante, el entendimiento todavía no constituye un desembolso efectivo, ya que la propuesta debe superar la aprobación final del Directorio de la entidad norteamericana y se encuentra condicionada a la adquisición de bienes y servicios procedentes de Estados Unidos.
Para la primera etapa del proyecto, las estimaciones de YPF calculan necesidades de capital que oscilan entre US$ 29.000 millones y US$ 32.000 millones. Dicha escala obliga a los socios a articular un esquema mixto que combine aportes propios, deuda internacional y garantías de diferentes agencias de crédito a la exportación. Si bien los fondos del EXIM no cubren la totalidad de la obra, constituyen una parte muy significativa del capital que la petrolera nacional busca captar en los mercados globales.
La lógica de esta agencia federal estadounidense, creada en 1934 durante la presidencia de Franklin D. Roosevelt, difiere sustancialmente de la de un banco comercial tradicional. Su misión principal consiste en facilitar las ventas internacionales de productos y servicios norteamericanos mediante préstamos, garantías y seguros cuando el sector privado no asume ciertos riesgos. En consecuencia, la propuesta funciona simultáneamente como una herramienta de apoyo financiero y de promoción de exportaciones, beneficiando a contratistas de ese país que participen en gasoductos, plantas de procesamiento y obras de infraestructura conexas.
El proyecto Argentina LNG contempla la instalación de dos unidades flotantes de licuefacción con una capacidad inicial conjunta de 12 millones de toneladas anuales de GNL, con una proyección de ampliación hasta los 18 millones. La infraestructura prevista abarca desde la producción gasífera en los yacimientos de Vaca Muerta (Neuquén) y su transporte dedicado, hasta las plantas de tratamiento y los buques de procesamiento situados frente a la costa de Río Negro, en el Golfo San Matías.
Ante la necesidad de asegurar los fondos antes de generar ingresos por exportaciones, el acceso a créditos de largo plazo resulta decisivo para alcanzar la Decisión Final de Inversión (FID). En este sentido, el presidente de YPF, Horacio Marín, destacó que la oferta del EXIM representa "una pieza del rompecabezas financiero" y ratificó que la compañía mantiene negociaciones activas con otras agencias internacionales para completar la ingeniería financiera prevista para los próximos meses.
El objetivo de la petrolera bajo control estatal es cerrar formalmente el esquema de financiamiento hacia fines de noviembre de este año, habilitando de este modo el inicio formal de la ejecución de las obras correspondientes a la primera fase. De esta manera, tal como señaló el medio El Economista, el respaldo del banco oficial estadounidense trasciende el plano estrictamente monetario y se consolida como un fuerte aval geopolítico e institucional que facilita la integración de empresas del norte global en la naciente cadena exportadora de gas argentino.
