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Los guanacos en Santa Cruz volvieron a quedar en el centro del debate productivo por el tamaño de la población y su impacto sobre la disponibilidad de forraje. Según publicó Más Producción, el biólogo cuantitativo y productor ganadero John Stuart “Chacho” Blake cuestionó el enfoque de conservación de la especie y sostuvo que el problema está relacionado con la cantidad de animales y no con el guanaco como especie.
Blake nació y se crió en Río Gallegos, se presenta como integrante de la cuarta generación de productores santacruceños y analiza desde hace años la dinámica poblacional del guanaco. Sus opiniones expresan una posición personal y son materia de debate dentro de la comunidad científica.
La discusión también involucra a organismos científicos, productores, entidades rurales y autoridades provinciales. Un análisis preliminar de la Mesa de Guanacos estimó que la fauna silvestre y el ganado consumen una proporción significativa del forraje disponible en la provincia.
Los relevamientos de 2023 citados por la fuente estimaron una población de 2 millones de guanacos durante la estación fría, entre abril y septiembre, y de 1,8 millones durante la estación cálida, entre octubre y marzo.
El estudio comprendió 200.280 kilómetros cuadrados, equivalentes al 82% de la superficie provincial. Los márgenes de incertidumbre fueron del 15% para la estación fría y del 7% para la estación cálida.
La Comisión de Guanacos calcula actualmente una población cercana a 2,5 millones de ejemplares. Sin embargo, la propia información citada por la fuente advierte que la evidencia disponible no permite confirmar con rigor científico un incremento poblacional entre los relevamientos de los años 2000 y 2013/2014.
Ese punto resulta central para el debate, porque la discusión no se limita a cuántos animales existen, sino también a cómo se mide su evolución y cuál es su efecto sobre los recursos disponibles.
Durante una reunión de la Mesa de Guanacos, realizada en la sede del Consejo Agrario Provincial en Río Gallegos, un análisis preliminar indicó que el guanaco consume cerca del 50% del forraje provincial cuando se considera la totalidad de la fauna silvestre y el ganado.
Los participantes solicitaron cautela sobre ese porcentaje porque todavía debía precisarse si el cálculo corresponde al forraje disponible o al efectivamente consumido. Aun así, el dato ubicó la disponibilidad forrajera como uno de los principales puntos de discusión dentro de la agenda agropecuaria. LLmnproduccion.com
La reunión reunió al Consejo Agrario Provincial, la Dirección de Fauna, la Universidad Nacional de la Patagonia Austral, el INTA, el frigorífico Montecarlo y la Federación de Instituciones Agropecuarias de Santa Cruz.
Blake sostiene que la población del guanaco en Santa Cruz pasó de aproximadamente 600.000 animales a comienzos de la década de 1990 a cerca de 2 millones.
El biólogo cuestionó algunas interpretaciones sobre la autorregulación de la especie y sostuvo que el guanaco regula su densidad territorial, pero no necesariamente su cantidad total.
En relación con la competencia por el alimento, afirmó: “No, señora, regulan su densidad, no su cantidad”. También rechazó la idea de que el guanaco tenga un comportamiento de pastoreo sustancialmente diferente al de la oveja. LLmnproduccion.com
Sobre el pisoteo, reconoció que las almohadillas generan menor daño y distribuyen mejor el peso, pero sostuvo que el principal problema para el pastizal es el consumo de forraje.
La discusión también alcanza a las propuestas de utilizar predadores naturales para regular la población. Según Blake, una estrategia de ese tipo requeriría entre 5.000 y 10.000 pumas y podría generar impactos sobre el ganado ovino, los potrillos y otros animales.
Frente al escenario de alta densidad, Santa Cruz trabaja además sobre alternativas de aprovechamiento económico del guanaco.
El Ministerio de la Producción, Comercio e Industria impulsa una Indicación Geográfica del guanaco santacruceño junto con el Consejo Federal de Inversiones y una consultora especializada.
La iniciativa se desarrolla dentro del Plan para el Manejo del Guanaco, actualizado mediante el Decreto Provincial N° 201/2025. Según la fuente, el objetivo es preservar la identidad provincial y generar valor agregado para facilitar el acceso a mercados.
En paralelo, el INTA estudia las características nutricionales de la carne. La investigación contempla 20 animales, entre adultos y juveniles, y analiza cortes de bife y cuadril para estudiar la composición de ácidos grasos omega 3 y omega 6.
Los resultados preliminares citados en la nota señalan una mejor calidad de ácidos grasos en los animales juveniles.
El debate sobre los guanacos en Santa Cruz combina, de esta manera, conservación, disponibilidad de forraje, producción ovina y posibilidades de aprovechamiento comercial. El desafío para el sector es contar con información poblacional y productiva suficientemente precisa para definir estrategias de manejo.
