Transportadora de Gas del Norte (TGN) proyecta una inversión de aproximadamente US$ 1.500 millones para desarrollar el gasoducto Manuel Belgrano, una infraestructura que conectaría Tratayén, en Neuquén, con La Carlota, en Córdoba. El CEO de la compañía, Horacio Pizarro, presentó los principales aspectos del proyecto durante un encuentro virtual de MEGSA y explicó que su ejecución dependerá de la firma de contratos de transporte, la obtención de financiamiento y las autorizaciones correspondientes.
La iniciativa busca ampliar la capacidad de transporte del gas producido en Vaca Muerta hacia los principales centros de consumo del país y fortalecer el abastecimiento energético de las regiones del norte y el litoral argentino.
El proyecto contempla una capacidad inicial de 13 millones de metros cúbicos diarios, volumen que representa el nivel mínimo de demanda que la empresa necesita comprometer comercialmente para avanzar con la inversión.
La decisión final está prevista para el primer trimestre de 2027, siempre que se cumplan las condiciones financieras, contractuales y regulatorias necesarias.
Para TGN, el desarrollo de esta infraestructura representa una oportunidad de acompañar el crecimiento de la producción de gas natural y mejorar la integración del sistema energético argentino.
Uno de los principales aspectos del proyecto será la estructura de financiamiento.
La compañía analiza obtener entre US$ 500 millones y US$ 600 millones mediante endeudamiento, mientras que el resto de los recursos se completaría con aportes anticipados de las empresas que contraten capacidad de transporte.
El esquema comercial contempla contratos firmes de entre 12 y 35 años, con compromisos de largo plazo que permitan respaldar la construcción del gasoducto.
Además, los futuros clientes deberían realizar un anticipo mínimo equivalente al 40% del valor contractual calculado sobre un período de diez años.
Este mecanismo permitiría contar con parte de los fondos antes de que la infraestructura entre en funcionamiento y reducir la dependencia de fuentes tradicionales de financiamiento.
La firma de contratos será determinante para establecer la viabilidad económica del proyecto y definir su escala definitiva.
En caso de que la demanda supere los 13 millones de metros cúbicos diarios previstos inicialmente, TGN contempla la posibilidad de ampliar la capacidad mediante nuevas etapas de desarrollo.
Esa expansión dependerá también de la disponibilidad de equipos de compresión y de las condiciones técnicas necesarias para incrementar los volúmenes transportados.
De acuerdo con el cronograma presentado por la empresa, el gasoducto podría comenzar a operar en abril de 2029, siempre que se concrete la decisión de inversión y se cumplan los plazos previstos.
La construcción demandaría aproximadamente dos años desde el inicio de los trabajos.
El proyecto Manuel Belgrano forma parte de una estrategia orientada a aprovechar el potencial gasífero de la cuenca neuquina y facilitar su distribución hacia diferentes regiones del país.
El crecimiento de la producción en Vaca Muerta plantea la necesidad de contar con nuevas instalaciones capaces de trasladar mayores volúmenes de gas natural.
La disponibilidad de infraestructura de transporte resulta fundamental para conectar los yacimientos con las industrias, las centrales eléctricas y los usuarios de distintas provincias.
En este contexto, la ampliación de la red permitiría mejorar el abastecimiento nacional y reducir la utilización de combustibles importados, especialmente durante los períodos de mayor demanda energética.
Según las estimaciones presentadas por TGN, el nuevo gasoducto podría contribuir a disminuir las importaciones energéticas en hasta US$ 700 millones anuales.
El ahorro potencial dependerá del volumen de gas argentino que efectivamente pueda reemplazar importaciones de gas natural licuado y otros combustibles utilizados para abastecer el mercado interno.
Además de fortalecer el suministro local, una mayor disponibilidad de gas podría generar oportunidades para ampliar las exportaciones hacia países vecinos.
La posibilidad de abastecer nuevos mercados regionales representa uno de los factores que impulsan el desarrollo de infraestructura energética en Argentina.
En paralelo, TGN trabaja en otro proyecto destinado a ampliar la capacidad de transporte mediante la reversión del Gasoducto Norte.
Esta iniciativa contempla una inversión estimada de US$ 700 millones y permitiría incorporar hasta 14 millones de metros cúbicos diarios adicionales.
De concretarse, la capacidad de transporte en sentido norte podría pasar de 15 a 29 millones de metros cúbicos diarios.
Ambos proyectos buscan complementar el desarrollo de Vaca Muerta y fortalecer la distribución del gas hacia regiones que requieren mayor disponibilidad energética.
La coordinación de las licitaciones del gasoducto Manuel Belgrano y de las obras de reversión forma parte de la planificación presentada por la transportista.
El avance de estas iniciativas también podría contribuir a mejorar las condiciones de abastecimiento para distintas actividades industriales que utilizan gas natural como insumo energético.
Para las empresas productivas, contar con una oferta energética suficiente y una infraestructura de transporte adecuada constituye un factor relevante para planificar operaciones e inversiones.
En ese escenario, TGN busca transformar el crecimiento de la producción gasífera en nuevas oportunidades de infraestructura, mediante proyectos de largo plazo que requieren acuerdos comerciales y respaldo financiero.
La decisión de avanzar con el gasoducto Manuel Belgrano dependerá de que la empresa consiga asegurar los compromisos de transporte y los recursos necesarios para su construcción.
Con una inversión proyectada de US$ 1.500 millones, una capacidad inicial de 13 millones de metros cúbicos diarios y un horizonte de operación previsto para 2029, la iniciativa podría convertirse en una nueva conexión estratégica entre Vaca Muerta y los mercados consumidores del país.
