La producción de alfalfa en Zapala suma una nueva inversión agroindustrial. La empresa Desierto Verde comenzó a instalar en la Zona Franca de Zapala, en la provincia de Neuquén, una planta compactadora de fardos para vender heno a mercados de Asia y Medio Oriente.
Los trabajos arrancaron a comienzos de noviembre de 2026 con la colocación del cerco perimetral del predio. El intendente de Zapala, Carlos Koopmann, recorrió el lugar junto a la secretaria de Gobierno municipal, Belén Aragón.
Participaron también el gerente de operaciones de la Zona Franca, Lorenzo Vidal, y el gerente de Desierto Verde, Lucas Sandoval. La empresa también desarrolla un proyecto agropecuario en la zona de Picún Leufú.
La inversión marca el ingreso del sector agropecuario a un predio orientado sobre todo a los servicios petroleros. Para la producción forrajera neuquina, abre una nueva vía de agregado de valor y de salida comercial.
El proyecto ocupa una hectárea dentro de la Zona Franca. Allí se levantará una nave industrial de 3.200 metros cuadrados, equipada con maquinaria para compactar los fardos.
La compactación reduce el volumen de cada carga y baja los costos de traslado, en especial en el tramo marítimo. Es un paso clave para que la alfalfa en Zapala compita en mercados lejanos, donde el costo del flete define buena parte del precio final.
La empresa prevé terminar la construcción entre julio y agosto de 2027. Después, la planta irá ganando escala hasta procesar entre 30.000 y 50.000 toneladas anuales, un nivel que alcanzaría en un plazo de tres a cuatro años.
La firma se comprometió a priorizar trabajadores y proveedores locales en la medida de lo posible. Koopmann destacó que la inversión refuerza el perfil de Zapala como puerta de salida hacia el Pacífico, con conexión vial directa hacia Chile.
El heno de alfalfa de alta calidad tiene una demanda sostenida en el exterior. Los principales destinos serán Japón, Corea, otros países asiáticos y mercados de Medio Oriente.
La carga saldrá por puertos chilenos. Para llegar al Pacífico usará el paso internacional Pino Hachado, una ventaja logística que posiciona a la alfalfa en Zapala frente a otras zonas productoras.
La Zona Franca de Zapala pasó de 7 empresas autorizadas en 2025 a 28 en noviembre de 2026. La mayoría de esas firmas brinda servicios a la industria petrolera de Vaca Muerta.
Desierto Verde será el primer emprendimiento directamente ligado a la producción agropecuaria. Operará bajo la categoría de usuario directo de la Zona Franca.
Vidal señaló que las empresas valoran tanto los beneficios impositivos como la ubicación del predio. Con la planta de alfalfa en Zapala, la producción forrajera de la región gana un canal de exportación propio.
