¿Revolución agrícola?

in embargo, el gobierno prohíbe las exportaciones de un producto agrícola cuando los precios de ese producto aumentan, pero hace muy poco si los precios tocan fondo.

La caída del 23,9 por ciento en nuestro PIB del primer trimestre ha confirmado los peores temores de los detractores, mientras que los optimistas que creían en una recuperación en forma de V y estaban viendo brotes verdes por todas partes se han quedado en silencio. Para ser justos, teníamos las manos ocupadas, con la pandemia de coronavirus que no mostraba signos de retroceso y China no tenía intención de retroceder. Pero, claramente, ha llegado el momento de que el Gobierno haga todo lo posible para detener la caída de la economía.

Se han hecho innumerables sugerencias sobre las formas de salir de la angustia económica inducida por la pandemia. Sin embargo, el énfasis de la mayoría de las propuestas está en resucitar el sector manufacturero, que ha caído un 39,3% y, dada la caída de la demanda, no puede volver fácilmente a sus niveles anteriores. Otros han sugerido un gasto gubernamental masivo en infraestructura. Sin embargo, los proyectos de infraestructura, particularmente los del gobierno, toman una eternidad para planificar y ejecutar mientras que los problemas que enfrenta la economía requieren una reparación inmediata.

Al parecer, nadie ha pensado en cómo la agricultura puede ayudar en nuestra recuperación económica; aunque la agricultura fue la única parte de la economía que resistió los caprichos del virus, con un crecimiento del 3,9 por ciento en el primer trimestre. Además, la demanda de implementos agrícolas como tractores e insumos agrícolas como fertilizantes mantuvo sonando las cajas registradoras de muchas empresas manufactureras. Claramente, una iniciativa Crecer en India puede complementar la iniciativa Hacer en India del Gobierno.

El estímulo económico de 20 rupias lakh crore, anunciado por el Primer Ministro en mayo de 2020, tenía un paquete sustancial de Rs. 4,30 lakh crore para los agricultores, de los cuales 3,80 rupias lakh crore eran en forma de crédito y garantías, mientras que Rs. 50.000 millones de rupias fueron en forma de gasto público. Al aclarar el paquete de estímulo, el Ministro de Finanzas prometió Rs 2 lakh crore de crédito en condiciones favorables a los agricultores de 2,5 crore y préstamos adicionales de Rs 30,000 crore para los agricultores pequeños y marginales. Se propuso un Fondo de Infraestructura Agrícola de Rs.1 lakh crore; Las microempresas alimentarias obtuvieron 10.000 millones de rupias, la pesca 20.000 millones de rupias, la infraestructura de cría de animales 15.000 millones de rupias, el cultivo de hierbas 4.000 millones de rupias y la apicultura y el cultivo de hortalizas 500 millones de rupias cada uno. Sinceramente implementado, inversiones de esta magnitud pueden transformar la agricultura india. Sin embargo, incluso cuatro meses después del anuncio, los planes en los que se gastará el paquete de estímulo para la agricultura no se han concretado.

Se esperaba que el Fondo de Infraestructura Agrícola (AIF) para la construcción de instalaciones de procesamiento y almacenamiento post-cosecha fuera creado con una subvención del Centro, pero desarrollos posteriores indican que los Bancos del Sector Público proporcionarían Rs 1 lakh crore como préstamos bajo AIF. durante los próximos cuatro años y el Centro sólo proporcionaría un subsidio del 3 por ciento sobre los intereses como garantía crediticia. La implicación presupuestaria para el gobierno central es de menos de 5.000 millones de rupias, repartidos en cuatro años.

También se han promulgado algunas reformas legislativas en beneficio de los agricultores. La Ley de Productos Básicos Esenciales se ha modificado para eliminar las restricciones existentes sobre el almacenamiento de productos alimenticios. Luego, la Ordenanza de Comercio de Productos Agrícolas y Comercio (Promoción y Facilitación) de 2020 (Ordenanza FPTC) pone fin al monopolio de los Comités de Comercialización de Productos Agrícolas (APMC) y permite la libre compra y venta de productos agrícolas. Otra ordenanza, el Acuerdo de Agricultores (Empoderamiento y Protección) sobre Garantía de Precio y Ordenanza de Servicios Agrícolas, 2020 (Ordenanza FAPAFS) legaliza la agricultura por contrato.

Las enmiendas a la Ley de Productos Esenciales han sido bien recibidas, pero los Estados y los organismos de agricultores se oponen con uñas y dientes a las ordenanzas FPTC y FAPAFS, que temen que la Ordenanza FTPC anularía las APMC, dejando a los agricultores a merced de los grandes comerciantes y empresas. . De manera similar, parece que la Ordenanza FAPAFS facilitaría la entrada de empresas en la agricultura, lo que conduciría a enormes granjas mecanizadas, amenazando así el sustento de los trabajadores agrícolas y pequeños agricultores. Los agricultores también temen que las empresas ricas en efectivo puedan obligarlos a celebrar contratos de arrendamiento desfavorables. Además, los estados que no pertenecen al BJP sienten que, al estar la agricultura en la Lista estatal, las ordenanzas centrales se han inmiscuido en su ámbito legislativo.

Dejando de lado las controversias, queda mucho por hacer para hacer de la agricultura un motor de crecimiento. Estamos siendo testigos de una cruel paradoja de hambre generalizada entre muchos; el Informe Global del Hambre clasificó a la India en el lugar 102 de 117 países, lo que indica una amplia prevalencia del hambre, en un momento en el que la reserva de cereales alimenticios en nuestro Fondo Central era de 741,41 toneladas lakh que constaba de 275,81 toneladas lakh de arroz y 465,60 toneladas lakh de trigo ( Fuente: Gobierno de la India, comunicado de prensa de fecha 2 de julio de 2019). El requisito anual de cereales alimenticios en virtud de la Ley Nacional de Seguridad Alimentaria y otros planes de bienestar es de aproximadamente 610 lakh de toneladas métricas, mucho menos de lo que tiene el Gobierno en sus reservas. Por lo tanto, después de hacer suficientes provisiones para el consumo interno y desarrollar una estrategia eficiente para la distribución de cereales alimentarios a los pobres,

La Revolución Verde y las posteriores mejoras en las prácticas agrícolas nos han hecho autosuficientes en cereales alimentarios. El problema básico de la agricultura india es el exceso de producción y la mezcla de cultivos incorrecta que deprime el precio de los productos agrícolas. Sin embargo, el gobierno prohíbe las exportaciones de un producto agrícola cuando los precios de ese producto aumentan, pero hace muy poco si los precios tocan fondo debido a la sobreproducción o la manipulación por parte de los comerciantes. En consecuencia, la agricultura se ha convertido en una ocupación de subsistencia.

La exportación a gran escala de cereales alimentarios no es una idea ociosa; es eminentemente factible y tiene el potencial de rejuvenecer el sector agrícola. Podemos contrarrestar la diplomacia crediticia de China con nuestra diplomacia alimentaria. La mayoría de nuestros vecinos y países africanos, que se han convertido en clientes chinos, están perpetuamente escasos de cereales alimenticios que podemos proporcionar a bajo costo o a cambio de sus productos.

Se ha hablado y escrito mucho sobre las cadenas de suministro mundiales de productos industriales, pero se ha pensado poco en establecer una cadena de suministro de productos agrícolas para el mundo en general. Significativamente, nuestra exportación de productos agrícolas aumentó de 20.735 millones de rupias a 25.553 millones de rupias, es decir, en un 23 por ciento en el primer trimestre de este año, mientras que las exportaciones de productos básicos disminuyeron en un 36,71 por ciento a 3,89 millones de rupias lakh.

Teniendo en cuenta el costo de almacenamiento y el desperdicio, el costo de equilibrio de las exportaciones de cereales alimentarios sería bastante bajo. Además, una estrategia bien pensada de exportar productos de nicho como variedades exclusivas de mango, vegetales exóticos, ganado y alimentos procesados ??generaría un gran valor para los agricultores. Sin embargo, se requeriría una inversión suficiente para desarrollar cadenas de frío, instalaciones de procesamiento e infraestructura de transporte de última generación.

Las generosas medidas de estímulo sólo pueden hacerse efectivas mediante una implementación adecuada. El historial de implementación anterior del Gobierno no inspira confianza; de una asignación de 3,34 rupias lakh crore en el presupuesto 2019 para la agricultura y actividades afines, solo se podrían gastar Rs 2,35 lakh crore. Visto desde esta perspectiva, 1 rupias lakh crore de los estímulos parece ser un déficit presupuestario; compuesto en el paquete actual.

Como política a largo plazo, el Gobierno puede aspirar a mejorar la competitividad del sector agrícola y forestal mediante el apoyo a la reestructuración, el desarrollo y la innovación. Otra iniciativa podría ser la mejora del medio ambiente y el campo que contrarrestaría eficazmente el cambio climático. Otra prioridad podría ser mejorar la calidad de vida en las zonas rurales y promover la diversificación de la actividad económica.

A corto plazo, se pueden diseñar políticas para abordar los problemas más comunes que enfrentan los agricultores, como la erosión del suelo, el agotamiento del suelo y la proliferación de plantas parasitarias como el berro (jal kumbhi) y el parthenium hysterophorus (césped de congresos). El compostaje obligatorio de los desechos urbanos reduciría la contaminación y proporcionaría estiércol a bajo costo para los agricultores, reemplazando los costosos fertilizantes.

La inversión contemplada en infraestructura podría realizarse en áreas rurales y semiurbanas; establecimiento de escuelas, construcción de caminos rurales e instalaciones de riego. Lamentablemente, el Gobierno tiene la mirada puesta únicamente en la industria y las grandes empresas. Hasta que el Gobierno revise sus políticas para hacer que la agricultura sea gratificante para los agricultores, no es posible una mejora sustancial en el sector agrícola.

La difícil situación del agricultor en una sociedad industrial fue muy bien resumida por el presidente estadounidense John F. Kennedy: "El agricultor es el único hombre en nuestra economía que compra todo al por menor, vende todo al por mayor y paga el flete en ambos sentidos".

Beneficios incalculables fluirían hacia nuestro país y nuestra economía si el sector agrícola, que emplea casi la mitad de nuestra mano de obra, se rejuvenece y se mejora la suerte de los agricultores.

The Stateman