Agricultura urbana: ¿Son los campos en azoteas el futuro?

echuga en el  techo del supermercado o tomates de la fachada de un edificio de gran altura? Lo que suena a ficción ya es realidad en algunas ciudades, aunque a pequeña escala. La agricultura urbana no es un concepto nuevo, pero apenas se ha explotado hasta la fecha.

El cultivo de frutas y verduras podría experimentar un auge en las próximas décadas. Después de todo, la población humana está creciendo rápidamente y se está asentando cada vez más en las ciudades. Más de la mitad de esta población ya vive en ciudades y, para mediados de siglo, se espera que alrededor del 66% de las personas vivan en ciudades, de una población mundial de 9.700 millones.

Más alimentos también significa, en consecuencia, una mayor demanda de tierras agrícolas, pero esto ya representa el 42% de la superficie terrestre mundial.

Otro problema es el transporte. Según el Instituto Fraunhofer, alrededor del 12% de las emisiones agrícolas se pueden atribuir solo a esto.

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Huertos urbanos para tiempos de crisis

¿Podría la agricultura urbana ser parte de la solución? Una cosa es cierta: la idea no es nueva. Hasta el siglo XIX, el cultivo de cultivos era una práctica común en las ciudades. Cuando desaparecieron, se extendieron los huertos privados.

Curiosamente, está surgiendo una nueva tendencia: la autosuficiencia está en auge en la ciudad, especialmente en tiempos de crisis.

A menudo con éxito, como muestra el ejemplo británico: durante la Segunda Guerra Mundial, el gobierno lanzó la campaña “Excava para la victoria”. Como resultado, hasta el 50% de las frutas y verduras fueron producidas por la población en huertos parciales.

En España, durante la crisis económica, la proporción de parcelas parcelarias y huertos comunitarios se multiplicó por seis entre 2006 y 2014.

Aparte del cultivo privado, sin embargo, apenas existen lugares donde la agricultura se lleve a cabo a mayor escala en las ciudades.

Los jardines de techo del futuro utilizan calor doméstico y agua de lluvia

En Europa, la agricultura urbana está todavía en pañales

“Cada mañana, me pregunto por qué no muchas más ciudades invierten en él”, dice Jörg Finkbeiner, arquitecto y cofundador de la red de Berlín Dachfarm. El consorcio está formado por jardineros, agroscientíficos y arquitectos, que juntos planifican invernaderos para cultivos en la ciudad.

Sin embargo, Finkbeiner cree que este no puede ser el caso de la agricultura urbana, porque la mayoría de los edificios no son adecuados estáticamente para ella: “Si pones los cultivos en tinas en un techo y los riegas, rápidamente puedes alcanzar los 300 kilogramos por metro cuadrado. La mayoría de los edificios no pueden soportar eso ".

Por lo tanto, Dachfarm se basa en estructuras de techo que son lo más ligeras posible y se construyen sobre edificios existentes. Las plantas crecen en sustratos como piedra pómez, lava o compost, ya que son mucho más livianos que el suelo, o en sistemas hidropónicos, donde el aporte de nutrientes se proporciona directamente a través de una solución nutritiva.

Los jardines de vidrio están diseñados para operar de la manera más eficiente posible utilizando el calor residual del edificio, recolectando agua de lluvia o reciclando las aguas grises de los hogares.

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El concepto de secuestro de carbono del suelo, piedra angular de la agricultura regenerativa, está cobrando fuerza como medida clave tanto en la mitigación como en la adaptación climática.

Con Dachfarm, queremos mostrar que la creciente cantidad de pavimento en las ciudades y la pérdida de tierra cultivable no se contradicen, dijo Finkbeiner 

Otras ventajas son que los jardines en la azotea se pueden utilizar para producir cerca del consumidor y "a pedido", por así decirlo, eliminando las largas rutas de transporte o la necesidad de almacenar alimentos. Pero no todos los tipos de cultivo agrícola son estructuralmente posibles, señala Finkbeiner. Además, hay muchas preguntas abiertas, especialmente en términos de códigos de construcción.

Bolonia y Amsterdam con gran potencial

Para supermercados o restaurantes, el propio jardín en la azotea podría ser un concepto atractivo.

Sin embargo, no vale la pena para todos, porque los costos de inversión siguen siendo comparativamente altos y la comida recolectada de esta manera es más cara.

Un estudio de 2017 del Servicio Científico del Parlamento Europeo (EPRS) también llegó a la misma conclusión: la agricultura urbana está “asociada con considerables beneficios ecológicos, sociales y para la salud”, pero puede aumentar la biodiversidad y contrarrestar el calentamiento de las ciudades.

Sin embargo, esto también está asociado con altos costos operativos, por ejemplo para la electricidad, y compite con otros tipos de uso, por ejemplo para sistemas de energía solar. Además, dice el informe, las tensiones entre “agricultores tradicionales e innovadores” y un aumento en el valor de la tierra también son motivo de preocupación.

No hay cifras fiables sobre la extensión de la agricultura urbana en la UE. Sin embargo, según la evaluación de ERPS, el potencial podría ser enorme, dependiendo de la ciudad.

En Bolonia, por ejemplo, más de las tres cuartas partes de las verduras que se consumen allí podrían cultivarse en jardines de techo. En Ámsterdam, donde actualmente solo el 0,0018% de los alimentos se produce localmente, se podría cultivar hasta el 90% de las frutas y verduras consumidas.

Los agricultores necesitan tranquilidad financiera para apoyar la adopción de la agroforestería

En un claro guiño a la importancia estratégica de la agrosilvicultura, el término ha surgido ahora tanto en el Pacto Verde Europeo, la hoja de ruta de la Comisión Europea para hacer de Europa el primer continente climáticamente neutro para 2050, como en la nueva política alimentaria insignia de la UE, Farm to Estrategia de horquilla (F2F).

La Comisión no tiene planes de financiación especial

Estas cifras parecen optimistas, ya que probablemente requerirían un fuerte apoyo político. En la actual Política Agrícola Común de la UE, los proyectos de agricultura urbana se pueden financiar teóricamente con fondos de ambos pilares, así como del Fondo Social Europeo y del Fondo de Desarrollo Regional, pero esto queda a discreción de los estados miembros.

No hay más apoyo a la vista, ya que la Comisión "actualmente no tiene planes para coordinar estrategias para la agricultura urbana más allá de los diferentes niveles de gobierno", según la respuesta que dio el comisario de Agricultura de la UE, Janusz Wojciechowski, en el Parlamento Europeo. 

Sin embargo, actualmente se está preparando un estudio de planificación sobre el tema. Esto debería completarse este otoño.

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