Orgánico es solo un ingrediente en la receta para un futuro alimentario sostenible

on frecuencia, se propone la solución orgánica del Santo Grial a los problemas ambientales y de escasez de alimentos actuales, pero descubrimos que los costos y beneficios variarán en gran medida según el contexto, dijo Verena Seufert, investigadora del Instituto de Recursos, Medio Ambiente y Sostenibilidad ( IRES).

En su estudio, Seufert y su coautor Navin Ramankutty, Presidente de Investigación de Canadá en Cambio Ambiental Global y Seguridad Alimentaria en UBC, analizaron la agricultura de cultivos orgánicos a través de 17 criterios tales como rendimiento, impacto en el cambio climático, sustento de los agricultores y salud del consumidor.

Es el primer estudio que revisa sistemáticamente la literatura científica sobre el desempeño ambiental y socioeconómico de la agricultura orgánica, no solo evalúa dónde los estudios previos están de acuerdo y en desacuerdo, sino que también identifica las condiciones que conducen al buen o mal desempeño de la agricultura orgánica.

Tome dos factores que son importantes para muchos consumidores: el uso de pesticidas sintéticos y los beneficios nutricionales de los orgánicos. Seufert y Ramankutty sostienen que en países como Canadá, donde las regulaciones sobre pesticidas son estrictas y las dietas son ricas en micronutrientes, los beneficios para la salud de elegir productos orgánicos pueden ser marginales.

«Pero en un país en desarrollo donde el uso de pesticidas no está cuidadosamente regulado y las personas tienen deficiencia de micronutrientes, creemos que los beneficios para la salud de los consumidores y los trabajadores agrícolas pueden ser mucho mayores», dijo Ramankutty, profesor de IRES y el Instituto Liu para Asuntos Globales en UBC

Otra medida importante de la sostenibilidad de los sistemas agrícolas es el rendimiento de un cultivo. Hasta la fecha, la mayoría de los estudios han comparado los costos y beneficios de las granjas orgánicas y convencionales del mismo tamaño, lo que no tiene en cuenta las diferencias en el rendimiento.

Investigaciones anteriores han demostrado que, en promedio, el rendimiento de un cultivo orgánico es entre un 19 y un 25 por ciento más bajo que en el manejo convencional, y Seufert y Ramankutty encuentran que muchos de los beneficios ambientales de la agricultura orgánica disminuyen una vez que se tienen en cuenta los rendimientos más bajos.

«Si bien una granja orgánica puede ser mejor para cosas como la biodiversidad, los agricultores necesitarán más tierra para cultivar la misma cantidad de alimentos», dijo Seufert. «Y la conversión de la tierra para la agricultura es el principal contribuyente a la pérdida de hábitat y al cambio climático «.

Si bien sus hallazgos sugieren que lo orgánico por sí solo no puede crear un futuro alimentario sostenible, concluyen que todavía tiene un papel importante que desempeñar. Orgánico es una de las formas en que los consumidores tienen control y conocimiento de cómo se producen sus alimentos, ya que es el único sistema agrícola regulado por la ley.

«Necesitamos dejar de pensar en la agricultura orgánica y convencional como dos extremos del espectro. En cambio, los consumidores deberían exigir mejores prácticas para ambos para que podamos satisfacer las necesidades alimentarias del mundo de una manera sostenible», dijo Seufert.

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