Ruta 40: un recorrido por el corazón de la Patagonia

La Ruta Nacional 40 es el recorrido perfecto para adentrarse en la grandeza de la Patagonia y descubrir cada paisaje de manera detenida. A través de un trayecto de 110 kilómetros asfaltado que une las provincias de Río Negro y Neuquén, podrás visitar algunos de los puntos turísticos más importantes de la zona, como El Bolsón, San Carlos de Bariloche y San Martín de Los Andes.

Mediante una rápida mirada al mapa rutero, es posible encontrar rincones increíbles, donde se desarrollan todo tipo de actividades aptas para grandes y niños. Además, a lo largo del curso se transita el reconocido Camino de los Siete Lagos, compuesto por majestuosas montañas y lagos de agua cristalina.

La ruta a su vez llega a los Parques Nacionales Lanín y Los Arrayanes. El primero -de alrededor de 412 mil hectáreas-, es notablemente famoso por el Volcán Lanín, que es escalado por miles de turistas al año. Asimismo, en el lugar se ofrecen más de ochenta opciones de senderismo de distinta dificultad, para que todos los visitantes puedan experimentar la aventura de sentir la naturaleza en primera persona.

El área protegida que abarca el sitio alberga a once comunidades mapuches; en tanto que en el centro, hay una casona fue funciona como intendencia, donde se abona el “pase” correspondiente y se brinda información y recomendaciones acerca de circuitos y excursiones.

El ascenso al Volcán Lanín – que se realiza desde octubre hasta Semana Santa-, representa uno de los mayores desafíos para los amantes del andinismo que visiten la región. Para hacer cumbre, se requiere de una buena condición física y la ayuda de guías especializados. Quienes simplemente busquen realizar una tranquila caminata familiar,  contarán con senderos acondicionados y aptos para todo tipo de edades.

Unos kilómetros más adelante, está el paraje Hua Hum –cerca del Lago NonThué, donde hay un castillo de madera histórico que funciona como museo. El camino sigue por un sendero autoguiado que conduce al turista a través del bosque, cruzando puentes sobre ríos y arroyos, hasta llegar a la primera parada donde funciona un camping. Luego de recobrar energías y contemplar la belleza del paisaje, se recomienda desviarse hacia la Cascada Chachin.

En el bosque, el ambiente es por demás tranquilo y está señalizado para que nadie se pierda. Estas señalizaciones, son pequeños anuncios hechos de madera decorados con la bandera argentina, que sobresalen de los troncos de algunos árboles a dos metros de altura.

Para que la experiencia sea inolvidable, se aconseja sentir los aromas de las plantas y guardar silencio para escuchar el crujir de las pisadas sobre la tierra y ser testigo del sonido de las aves que sobrevuelan la zona. Entre la flora, hay hongos de muchísimos tamaños, helechos, musgos y liqueñes, que hacen de la geografía, una verdadera pintura llena de colores.

Entre otros circuitos para recorrer, está el de la costa y las playas del Lago Lácar, donde hay buena variedad de restaurantes y cervecerías. Los lagos Lácar, Escondido, Meliquina, Machónico, Hermoso, Lolog y Hua Hum, son los que más se aproximan a San Martín de Los Andes, en tanto que Curruhué Grande y Chico, Huechulafquen y Paimún son los que están más cerca de Junín de Los Andes.

El Parque Nacional Lanín une a los dos pueblos cordilleranos, aunque desde Junín es por donde se accede a una de las mejores excursiones, ya que facilita la llegada al mirador natural que se abre desde el Lago Huechulafquen, donde además se realizan citas para pescadores deportivos año a año.

El camino es de ripio prolijo y llega hasta el portal de acceso a la seccional del guardaparques, que cuenta con baños y señal de internet. Desde aquí, muchos turistas se sacan la foto típica con el Volcán Lanín de fondo, mientras que otros –los más aventureros-, caminan hasta Puerto Canoa, desde donde parte una embarcación a través de los lagos Huechulafquen y Paimún, que permite ver la mejor cara de la estructura geológica.

Una de estas excursiones, denominada “Paimún Al Límite”, establece una nueva revolución en los circuitos turísticos. Se trata de un paseo que se realiza en una embarcación Traker para diez pasajeros, que cuenta con todos los elementos de seguridad e instrucciones útiles para la navegada. Durante el recorrido, los guías van contando historias locales, de las comunidades y especies de animales que habitan la zona, mientras describen cada punto del paisaje. Sobre el final, se termina la jornada en una playa pequeña que rodea al bosque e invita a admirar el volcán desde una reposera.

En pleno Junín de Los Andes, el Vía Christi que se erige sobre la montaña hecho por el arquitecto Alejandro Santana también estrena nuevo trayecto. Se trata de 23 estaciones que relatan la evolución de la humanidad, que tiene como punto culmine un Cristo Luz, realizado en vidrio, con luces alimentadas por paneles solares, que se enciende al anochecer, iluminando todo el paisaje.

Por su parte, en San Martín de Los Andes se puede recorrer la calle Los Cipreses, junto al antiguo camping del Automovil Club Argentino (ACA), donde se puede apreciar flora y arquitectura. El Museo “La Pastera” -que acogió a Ernesto “El Che” Guevara durante su recorrido en moto-, también asoma como punto de interés, por sus bares de picadas y cervezas artesanales y chocolaterías.