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Un azud es una estructura hidráulica que se emplaza transversal al cauce de un río, con el objeto generar una barrera para sobreelevar el nivel del agua y provocar que un porcentaje del caudal se desvíe hacia otro sistema de conducción. El azud ayuda a derivar agua, no sirve ni para almacenar o regular agua. Su tamaño generalmente es moderado y su porte robusto, ya que esta sujetó a tensiones (fuerzas) dinámicas como el paso de crecidas.
El Azud Cruz Bajada está emplazado transversal al cauce del río Salado, es una estructura hidráulica encargada de elevar el nivel de agua en el río, para generar un desnivel suficiente que garantice su ingreso al sistema de canales conformado por el Canal de Enlace, el Canal de Dios y el Canal Figueroa.
El reto de esta obra es conducir caudales para abastecer de agua a las poblaciones del Norte de la provincia, tales como Monte Quemado, Campo Gallo, Pampa de los Guanacos, Los Pirpintos y Sachayoj. El agua derivada del río Salado e inyectada a este sistema de canales será esencial para la supervivencia de los pobladores y crucial para el desarrollado de distintas actividades agropecuarias, forestales y productivas de la región.
Su emplazamiento estará enteramente en territorio de la Provincia de Santiago del Estero, a unos 3 km del límite con la Provincia de Salta; siguiendo la línea de cauce y en cercanías de la Localidad de Cruz Bajada. La infraestructura será capaz de garantizar el abastecimiento normal de las obras de toma y la descarga permanentemente caudal ecológico. Esta es la ficha técnica de las dimensiones de diseño de este Azud:
Altura de azud: tres (3) metros por sobre el lecho del río
Caudal máximo de diseño: 370 m3/s., para una recurrencia de 100 años
Longitud total: 192 metros conformada por un vertedero de trece (13) vanos (espacio libre para el vertido del agua) y nueve (9) compuertas (sección de control). El vertedero responde a un perfil de pared gruesa, estándar USBR (United States Bureau of Reclamation), alivianado, consecuencia de su núcleo hueco, con cuenco disipador (recinto para gastar la energía del agua que fluye sobre la obra)
También fue considerada la instalación de una estructura de transferencia de peces (escala de peces), destinada a asegurar la migración de estos vertebrados en los periodos de desove
Los cierres laterales de ambas márgenes del río lo formaran terraplenes de suelo cemento compactado, ellos tienen como objetivo evitar los desbordes, acotando a un mínimo la mancha de inundación para mantenerla dentro de la zona de cauce activo.
La cuenca del río Pasaje, Juramento, Salado se extiende por las provincias de Catamarca, Tucumán, Salta, Santiago del Estero y Santa Fe. Cada una de estas provincias ha desarrollado algún tipo de infraestructura de aprovechamiento del agua de distinta envergadura. Esta realidad ha generado tensiones en la gestión y administración del recurso.
El río Salado en su tramo medio coincidente por su paso por el territorio santiagueño, ha registrado un caudal módulo (promedio anual de caudales mensuales) de 15,4 m3/s, con un rango que oscilan entre 10 m3/s y 120 m3/s. Este rango tan amplio es consecuencia de nuestro régimen estival con estación húmeda (diciembre-abril) donde escurre dos tercios del volumen total anual (Gallego, 2012).
El objeto principal de la infraestructura que estamos describiendo es la derivación de caudales. Será llevar a cabo a través del Canal de Enlace entre la toma y la obra de distribución (nodo) y desde donde se conducirán los caudales hacia el Canal de Dios y el Canal a Figueroa. La regulación de los caudales derivados la ejecutan dos juegos de compuertas manuales.
El canal de Enlace tiene una capacidad de conducción de 18 m3/s. El Canal de Dios, tendrá una capacidad de conducción de 3 m3/s, una longitud de 14.000 m aproximadamente, revestidos de hormigón, hasta interceptar el actual Canal de Dios con el pié del salto existente aguas arriba de la derivación al Canal Virgen de Huachana. El Canal Figueroa, respetando la traza, tiene una longitud de 159 km, una capacidad de conducir un caudal máximo de 15 m3/s y también es revestido de hormigón.
El canal de Enlace, además de su importancia en el abastecimiento de agua y la generación de energía oceánica, también podría tener un papel fundamental en el riego de áreas agrícolas. La disponibilidad de agua proporcionada por el canal permite el riego de cultivos a lo largo de su recorrido, lo que contribuye al desarrollo de la agricultura en la región. El suministro constante de agua en la cantidad adecuada es esencial para el crecimiento saludable de los cultivos, lo que aumenta la productividad agrícola y promueve la seguridad alimentaria.
Asimismo, el Canal Figueroa, con su longitud considerable y capacidad de conducción de agua, podría servir como una fuente adicional de agua para el consumo humano en regiones que enfrentan escasez de este recurso. Además de abastecer a las comunidades con agua potable, el canal puede ser utilizado para la implementación de sistemas de tratamiento y distribución de agua, garantizando el acceso a agua limpia y segura para la población. Esto es especialmente importante en áreas donde el acceso al agua potable es limitado y se requieren soluciones para mejorar la calidad de vida de las personas.
Inta Santiago del Estero
