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ozzobon ha estado corriendo para mantenerse al día con los pedidos chinos de alimentos para pollos y cerdos, como muchos granjeros en la región del Gran Sorriso, en el estado occidental de Mato Grosso, una vasta extensión de granjas consideradas la capital de la floreciente industria agroindustrial de Brasil.
«Cuando termine toda esta pandemia, necesito unas vacaciones», dijo Pozzobon, un ingeniero agrícola, mientras subía por el camino de tierra roja hacia Jacana, su finca de 2.350 hectáreas (5.800 acres).
La economía más grande de América Latina se enfrenta a una recesión récord del seis por ciento este año debido al nuevo coronavirus, que ha infectado y matado a más personas aquí que en cualquier país excepto Estados Unidos: más de 3,1 millones y 103.000, respectivamente.
Pero la agroindustria, que representa más de una quinta parte de la economía brasileña, luce sorprendentemente saludable, en camino de un crecimiento de los ingresos del dos por ciento este año.
China está recurriendo a los agricultores brasileños más que nunca debido a su guerra comercial con Estados Unidos, sin mencionar la caída de la moneda brasileña que ha reducido el costo de sus exportaciones.
Golpeado por las consecuencias económicas de la pandemia, el real brasileño ha caído un 25 por ciento este año frente al dólar.
En la región brasileña de Sorriso, los campos de soja bordean la selva amazónica
Esas son malas noticias para los consumidores, pero buenas noticias para los exportadores en lugares como la región de Sorriso, que alberga 1,5 millones de hectáreas de tierras agrícolas, aproximadamente la mitad del tamaño de Bélgica.
Se trata de una tierra de agricultura industrial y cultivos modificados genéticamente, que se venden a grandes distribuidores como Cargill, Dreyfus, Bunge y Cofco.
Luego, esas corporaciones los venden en todo el mundo, principalmente a China, el destino del 72,6 por ciento de la producción de la región en lo que va de 2020.
Pero hay una gran mancha en esa brillante imagen.
La agroindustria brasileña enfrenta acusaciones de arrasar el Amazonas, donde ha habido una deforestación récord en los primeros siete meses del año.
Volando sobre el campo agrícola de Mato Grosso, la destrucción de la selva tropical es fácilmente visible cuando los parches de tierra desnuda interrumpen la exuberante vegetación.
La agroindustria brasileña enfrenta acusaciones de arrasar el Amazonas: aquí, un gran incendio arde en campos de soja cerca de Lucas do Rio Verde, en el estado de Mato Grosso.
Los ambientalistas dicen que los agricultores y ganaderos son responsables de gran parte de la destrucción.
El tema se ha vuelto aún más tenso desde la elección del presidente de extrema derecha Jair Bolsonaro, un defensor de la apertura de la selva tropical más grande del mundo a la agricultura y la industria.
El año pasado, en el primer año de mandato de Bolsonaro, la deforestación se disparó un 85 por ciento en la Amazonía brasileña, a 10,123 kilómetros cuadrados (3,900 millas cuadradas) de bosque.
Esa pérdida, casi del tamaño del Líbano, alimentó la alarma mundial sobre el futuro de la selva tropical, considerada vital para frenar el cambio climático.
La destrucción fue impulsada por enormes incendios que asolaron el Amazonas de mayo a octubre, enviando una espesa neblina de humo negro hasta Sao Paulo, a miles de kilómetros de distancia, y provocando una alarma mundial.
Pozzobon, cuya familia llegó a la región con una ola de colonos en la década de 1970, insistió en que aumentar la producción agrícola no tiene por qué significar destruir el bosque.
Millones de hectáreas de tierras ya deforestadas en el estado brasileño de Mato Grosso que se utilizan para pastorear ganado podrían convertirse en tierras de cultivo, dice el ingeniero agrícola Rodrigo Pozzobon
También señaló una regulación reciente que requiere que las grandes fincas dejen el 80 por ciento de su tierra en barbecho cada año para reducir la presión sobre el medio ambiente.
«Lo admito, tenemos un pasado de pecado. Hemos destruido tierras forestales. Algunos terratenientes cortan más árboles de los que se suponía que debían», dijo a la AFP.
«Pero eso se ha solucionado y hemos pagado la factura por dañar el medio ambiente».
Frente a la presión internacional para proteger el bosque, Bolsonaro ha prohibido el uso de incendios para despejar la tierra.
Pero la práctica sigue ocurriendo, como vieron los corresponsales de AFP cerca de la ciudad de Sinop, donde los incendios habían quemado varios campos y se habían extendido al bosque circundante.
El problema actual ha alimentado los temores de que los incendios durante la estación seca de este año, que comenzó en julio, sean incluso peores que los que provocaron la protesta mundial el año pasado.
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