Alerta farmers: ni con subsidios logran cubrir los costos del trigo y se sienten como "un granjero enojado con un rastrillo"

Las ganancias están cada vez más fuera del alcance de los productores de trigo de Estados Unidos y muchos no esperan alcanzar el punto de equilibrio en 2024.

Reuters repasa en un artículo reciente que la amplia oferta mundial mantiene los precios en torno a sus niveles más bajos en casi cuatro años, al mismo tiempo que se mantienen los altos costos, incluidos los equipos y el transporte.

Trigo: costos altos y mercado ofertado

El estado actual del mercado estadounidense del trigo afectará duramente a los productores de trigo de invierno de las Grandes Llanuras. Pueden perder dinero a pesar de tener lo que parece ser su mejor cosecha en algún tiempo después de que tres años de sequía minaron los rendimientos y obligaron a los productores a abandonar el trigo

Los precios del trigo estadounidense se han desplomado a medida que los suministros baratos del Mar Negro y Europa reponían las existencias mundiales del grano básico, y las abundantes cosechas de maíz en todo el mundo presionan a todo el complejo de cereales básicos. El trigo de invierno estadounidense será la primera cosecha que se recogerá en un año en el que se espera que los ingresos agrícolas del país caigan en picado, lo que indica que se avecinan tiempos difíciles para las zonas rurales de Estados Unidos.

Chris Tanner, un agricultor del principal estado productor de trigo, Kansas, dijo a Reuters que necesitaría cosechar unos 7 quintales más por hectárea que el año pasado para alcanzar el punto de equilibrio.

"Es difícil describir cómo me hace sentir eso sin parecer un granjero enojado con un rastrillo en la mano", dijo Tanner. "Me hace sentir como si estuviera trabajando en vano para crear un producto superior".

Un análisis de la Universidad Estatal de Kansas mostró que los agricultores de Kansas necesitarían un rendimiento superior a los 40 qq/ha (en Argentina el promedio en el ciclo 2023/24 fue de 28,3 qq/ha) a un precio de US$ 230 por tonelada para alcanzar el punto de equilibrio, muy por encima de los precios al contado en el estado que han estado más cerca de US$ 185-US$ 200, así como los precios de futuros de julio. El trigo de invierno se cosecha en junio y julio en las Grandes Llanuras.

El Consejo Internacional de Granos, con sede en Londres, pronostica una cosecha mundial récord de cereales en la temporada comercial 2024-2025, lo que refuerza las preocupaciones sobre un exceso global.

Si bien el tamaño de la cosecha de trigo de invierno de EE.UU. se aclarará en las próximas semanas, particularmente durante una gira anual de trigo en mayo, el Departamento de Agricultura de EE.UU. dijo el lunes que el 55% de la cosecha se encuentra en condiciones de buenas a excelentes, el nivel más alto. para esta época del año desde 2020.

Scott Born, un productor de trigo cerca de Dallas, Texas, dijo que necesita un precio de al menos US$ 220 por tonelada de trigo para alcanzar el punto de equilibrio, un precio que también está por encima del precio al contado actual en su región.

Los costos de transporte y producción de trigo estadounidense siguen siendo altos en comparación con los del trigo del Mar Negro y el trigo europeo, lo que genera preocupaciones existenciales sobre la competitividad a largo plazo de las exportaciones estadounidenses.

Estados Unidos es el quinto exportador de trigo del mundo y en los últimos años ha perdido cuota de mercado frente al principal exportador, Rusia, y otros productores.

El mercado global es tan competitivo que en ocasiones las empresas estadounidenses han comprado trigo europeo para aprovechar los bajos precios. El USDA estima las importaciones de trigo en la actual campaña comercial en unas 500 mil toneladas, las más altas en una década.

MENOS PRODUCTORES DE TRIGO

El USDA espera que los productores reduzcan la cantidad de hectáreas de trigo plantadas para la temporada de cultivo de 2024, contando tanto los cultivos de invierno como de primavera, en más de un 4% en comparación con 2023. El número de establecimientos estadounidenses que cultivan trigo se ha reducido en más de un 40% en las últimas dos décadas, ya que los productores favorecieron otros cultivos.

Si bien los precios del trigo se han desplomado, los productores dijeron que los costos de los equipos agrícolas, las reparaciones y la mano de obra se han disparado, dejándolos con poco dinero en sus bolsillos después de la cosecha. Los agricultores dijeron que las pólizas de seguro de cosechas les permitirán recuperar sólo una parte de sus pérdidas financieras y que los pagos no son suficientes para compensarlos.

El USDA espera que en 2024 los ingresos agrícolas estadounidenses caigan en casi 40 mil millones de dólares con respecto al año anterior en términos nominales, después de disminuir también en 2023 a medida que los pagos directos del gobierno se reducen, los costos de producción aumentan y la creciente oferta de granos y semillas oleaginosas hace que los precios de los cultivos caigan a mínimos de varios años.

Reuters apunta que los productores han recortado sus compras y reparaciones de equipos para mantenerse a flote, mientras continúan plantando trigo como parte crucial de la rotación de cultivos a pesar de los bajos precios.

El USDA espera que la cantidad de hectáreas plantadas con trigo de invierno, que representa aproximadamente dos tercios de la producción estadounidense, haya disminuido un 7% de 2023 a 2024. Sin embargo, el USDA pronostica que la superficie cultivada con trigo de primavera aumentará un 1%.

El trigo puede actuar como cultivo de cobertura y dejar un suelo rico donde los agricultores pueden plantar cultivos que tienen menos probabilidades de ponerlos en números rojos.

"Los productores no tienen otra opción que plantar trigo", dijo Ryan Ellis, un agricultor de trigo de Dakota del Norte.

Las semillas para cultivos más rentables, como lentejas y guisantes, pueden ser difíciles de conseguir y sólo se pueden sembrar en determinadas zonas.

"La rotación dicta muchas hectáreas de trigo. Sientes que te obligan a sembrarlo, pero ¿qué más harás?" Dijo Ellis.

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