Por Agroempresario.com
Cada año, la Organización Mundial del Turismo de las Naciones Unidas (UNWTO) publica su ranking de los pueblos más pintorescos del mundo. Esta clasificación se realiza en el marco de la competencia llamada "Best Tourism Villages", cuyo objetivo es destacar las "joyas escondidas" de cada país. Para participar, según detalla la página web de la UNWTO, los pueblos deben cumplir con ciertos requisitos: tener una baja densidad de población, un máximo de 15,000 habitantes y estar ubicados en áreas con una significativa presencia de actividades tradicionales como la agricultura o la pesca.
No se permite ningún tipo de “trampa”. Por ejemplo, no puede ser un barrio que forme parte de una ciudad más grande. Las localidades postuladas son evaluadas por un equipo que examina varias características: cultura y recursos naturales; sostenibilidad económica, social y ambiental; desarrollo del turismo; gobernanza; priorización del turismo; infraestructura y conectividad; y salud y seguridad.
La UNWTO ha destacado en el pasado a pueblos argentinos como La Carolina (San Luis) y Caspalá (Jujuy). Además, Saldungaray (Buenos Aires) está siendo considerado para la edición 2024 del concurso.
Además de los pueblos argentinos, hay otras aldeas de la región que compiten y tienen posibilidades de ganar. En Uruguay, tres localidades están nominadas: Aiguá, Santiago Vázquez y 19 de Abril.
En Uruguay, esta nominación se vive con orgullo. “No es poca cosa que en Uruguay se hayan presentado tres pueblos”, explicó Doris Rodríguez, gerente de planeamiento del Ministerio de Turismo, al diario El País. “Esperamos poder ganar algo, pero ya postularse es algo importante”, añadió.
Uno de los pueblos nominados es Aiguá, en el departamento de Maldonado. Aiguá, que se presentó también en 2021, está ubicado en un valle de serranías al norte de Maldonado. Es conocido por la preservación de sus fachadas históricas del siglo XX, que han sido restauradas desde 2017. Según el censo de 2011, su población es de 2,465 habitantes.
Otro pueblo nominado es 19 de Abril, en el departamento de Rocha. Ubicado al noroeste de la ciudad de Rocha, cerca del Arroyo Chafalote, tiene una población de aproximadamente 205 habitantes, según el censo de 2011. Su economía local se centra en la agricultura y es una comunidad mayormente envejecida, ya que muchos jóvenes se trasladan a ciudades cercanas para continuar sus estudios.
Antes llamado Chafalote, este pueblo se distingue por sus valores comunitarios y la cercanía entre los vecinos. Su proximidad a paisajes naturales como la Laguna de Castillos y el Parque Protegido Laguna de Rocha lo convierte en una parada ideal para los turistas que visitan el este de Uruguay.
El tercer pueblo uruguayo nominado es Santiago Vázquez, ubicado en el departamento de Montevideo, en la desembocadura del Río Santa Lucía en el Río de la Plata, a 22 kilómetros del centro de la capital. Conocido por conservar su carácter de pueblo dentro de la capital, Santiago Vázquez alberga la casa del cantautor Alfredo Zitarrosa, reconocida como patrimonio por el Ministerio de Educación y Cultura.
Estos pueblos, con sus características únicas y sus esfuerzos por preservar su patrimonio cultural y natural, representan la esencia de lo que la UNWTO busca destacar con la competencia "Best Tourism Villages".