Desenmascarando la 'Isla de Plástico' del Pacífico: un continente invisible de contaminación

Por Agroempresario.com

La contaminación por plásticos es un desafío global que enfrentamos. Según el Programa de Ambiente de las Naciones Unidas, entre 19 y 23 millones de toneladas de residuos plásticos se vierten en ecosistemas acuáticos cada año, afectando negativamente a lagos, ríos y mares.

Una de las zonas más notorias es la conocida como la "isla de plástico", situada en el Océano Pacífico. Aunque se piensa comúnmente como una masa gigante de basura flotante, su detección es complicada debido a la baja densidad de partículas por metro cúbico. La "isla" en realidad está compuesta principalmente por microplásticos, pequeñas partículas suspendidas en la columna de agua, lo que dificulta su visualización mediante imágenes satelitales o por navegantes.

La Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA) de los Estados Unidos ha aclarado que el término "isla de plástico" puede ser engañoso, ya que la mayor parte de los desechos son fragmentos diminutos de plástico que no son fácilmente visibles a simple vista.

Esta acumulación de desechos marinos se extiende desde la Costa Oeste de América del Norte hasta Japón, abarcando un área considerable en el océano Pacífico Norte. Aunque su detección no es sencilla, su impacto ambiental es significativo.

Investigaciones han revelado datos preocupantes sobre la "isla de plástico". Se estima que contiene alrededor de 79,000 toneladas métricas de desechos plásticos en ambientes acuáticos. Además, especies que normalmente habitan en las costas han sido encontradas a miles de kilómetros mar adentro, reproduciéndose en un entorno inusual cuyas consecuencias aún no se comprenden completamente.

El origen de esta isla se remonta a 1997, cuando el capitán y oceanógrafo estadounidense Charles Moore se encontró con una vasta extensión de plástico mientras navegaba por el océano Pacífico. Lo que antes era una preocupación aislada se ha convertido en un continente de plástico que se extiende por aproximadamente 1,6 millones de kilómetros cuadrados, principalmente compuesto por fragmentos diminutos de plástico derivados de la erosión de objetos más grandes.

La "isla de plástico" del Pacífico es un recordatorio urgente de la necesidad de abordar el problema de la contaminación plástica a nivel mundial y de buscar soluciones para reducir su impacto devastador en nuestros océanos y ecosistemas acuáticos.