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Por Agroempresario.com
A medida que se acerca el momento de iniciar la siembra de maíz para la campaña 2024/25, el panorama se presenta lleno de incertidumbre. Los especialistas del sector anticipan una reducción notable en el área sembrada, estimada entre un 20% y un 25%, lo que representaría una disminución interanual del 21%, equivalente a 2 millones de hectáreas. De concretarse esta disminución, sería la más significativa en 17 años, según la Bolsa de Comercio de Rosario (BCR).
Entre los factores que están pesando en la decisión de los productores, la proliferación de la bacteria Spiroplasma kunkelii, transmitida por la chicharrita, se destaca como uno de los principales problemas. Esta plaga, que históricamente ha sido endémica en el norte del país, ha experimentado un aumento drástico en su población, expandiéndose hacia el centro y sur de la región pampeana. El impacto ha sido severo, con rendimientos reducidos en un 50% a 70% y pérdidas en las áreas cultivadas que alcanzan entre un 25% y un 60% en las provincias de Chaco y Santiago del Estero.
La BCR señala que la intención de siembra en estas provincias ha caído entre un 50% y un 80%. En otras regiones afectadas, como el centro y norte de Córdoba y Santa Fe, las pérdidas de área se sitúan entre un 20% y un 35%. Esta caída en la intención de siembra también se refleja en el Sistema de Información de la Bolsa de Cereales de Entre Ríos (Siber), que estima una reducción del 30% a nivel nacional.
Además del impacto de la chicharrita, los productores enfrentan el desafío de las condiciones climáticas. La posible llegada de una nueva Niña y las lluvias insuficientes en septiembre y octubre podrían agravar la situación, afectando aún más las decisiones de siembra. En los últimos años, las lluvias en septiembre han sido inferiores a las estadísticas históricas, añadiendo más incertidumbre a la campaña.
La campaña 2023/24 había visto un aumento del 9% en el área sembrada con maíz, alcanzando un total de 9,7 millones de hectáreas. Sin embargo, los rendimientos esperados no se concretaron debido a los problemas climáticos y la proliferación de plagas, llevando a una actualización de las expectativas de cosecha de 67 millones a 49 millones de toneladas.
En respuesta a la situación, algunos productores en la región núcleo están ajustando sus estrategias. Aquellos que tradicionalmente sembraban una mayor proporción de maíz tardío están optando por aumentar la siembra temprana para asegurar una base de maíz en caso de que las siembras tardías enfrenten problemas adicionales.
Federico Zerboni, presidente de Maizar, destaca la complejidad de la campaña y la necesidad de monitoreo constante. Las redes de monitoreo recientemente implementadas ofrecerán información crucial sobre la plaga, permitiendo a los productores tomar decisiones informadas. Sin embargo, los bajos márgenes de rentabilidad también juegan un papel importante, con algunos productores optando por cultivos con menores costos de inversión, como la soja.
La campaña 2024/25 se perfila como un desafío significativo para los productores de maíz en Argentina, donde la combinación de factores climáticos y biológicos está condicionando las decisiones y el futuro del cultivo.
