Investigadores descubren cómo las plantas optimizan la fotosíntesis en función de la luz

Por Agroempresario.com

Un nuevo descubrimiento del Instituto Weizmann de Ciencias, uno de los centros de investigación más prestigiosos del mundo, ha revelado cómo las plantas adaptan su proceso fotosintético para maximizar el uso de la energía solar. La investigación, encabezada por el profesor Ziv Reich, arroja luz sobre un aspecto clave de la fotosíntesis: la capacidad de las membranas de los cloroplastos para reorganizarse según la intensidad de la luz. 

Hasta ahora, se creía que las proteínas encargadas del flujo de electrones, fundamentales para la fotosíntesis, se movían dentro de los cloroplastos. Sin embargo, el estudio mostró que lo que realmente ocurre es una reconfiguración de las membranas que acercan o alejan a estas proteínas, optimizando el proceso en función de la luz disponible.

Los hallazgos, publicados en la revista Nature Plants, sugieren que las plantas modificadas genéticamente para mantener las membranas en un estado “activo de luz” podrían crecer más rápido y realizar una fotosíntesis más eficiente. Esto fue comprobado en experimentos con plantas diseñadas para mantener las membranas en este modo, obteniendo mejores resultados que aquellas en las que las membranas permanecían "inactivas" en condiciones de oscuridad.

Este avance tiene implicaciones importantes para la agricultura moderna. Los investigadores prevén que, en el futuro, estas plantas podrían cultivarse bajo condiciones de luz artificial, reduciendo el consumo de energía y ofreciendo nuevas soluciones frente a los efectos del cambio climático.

El estudio es un homenaje al Dr. Eyal Shimoni, un pionero en el uso de microscopía en el Instituto Weizmann, quien contribuyó de manera crucial al proyecto antes de su fallecimiento en 2023. Además, contó con la colaboración de investigadores internacionales, como el Prof. Helmut Kirchhoff de la Universidad Estatal de Washington y la Dra. Dana Charuvi del Instituto Volcani de Israel.

Este nuevo enfoque para entender la fotosíntesis podría representar un paso decisivo hacia un futuro donde la producción agrícola sea más sostenible y eficiente.