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Por Agroempresario.com
En los exuberantes bosques tropicales de Centroamérica y Sudamérica, un grupo de anfibios conocido como ranas de cristal ha captado la atención de la comunidad científica. Estas diminutas criaturas, pertenecientes a la familia Centrolenidae, exhiben una notable capacidad para volverse casi invisibles gracias a su piel translúcida. Un reciente estudio publicado en la revista Science ha desvelado el mecanismo detrás de este asombroso fenómeno.
La clave de su transparencia radica en un proceso biológico sorprendente: cuando las ranas de cristal duermen, desvían hasta el 89% de sus glóbulos rojos hacia sacos especiales dentro de su hígado. Este mecanismo reduce la cantidad de luz absorbida por su cuerpo, permitiendo que se mezclen con el entorno selvático y eviten a los depredadores. Según el artículo de Infobae, “la transparencia de las ranas de cristal es vital para su supervivencia, ya que durante el día su camuflaje les permite pasar inadvertidas”.
Las ranas de la especie *Hyalinobatrachium fleischmanni* son las protagonistas de este estudio, donde se observó que su capacidad de camuflaje se incrementa hasta tres veces. Por la noche, cuando se activan para cazar, reproducirse o cantar, los glóbulos rojos regresan a su circulación normal, disminuyendo su transparencia.
Este hallazgo no solo fascina por su singularidad en el reino animal, sino que también plantea interrogantes sobre el potencial uso de este mecanismo en medicina. Jesse Delia, investigador del Museo Americano de Historia Natural y coautor del estudio, destaca el desafío que representa la presencia de glóbulos rojos en vertebrados terrestres, pero las ranas de cristal han encontrado una solución innovadora.
El uso de microscopía fotoacústica en la investigación permitió a los científicos detectar los glóbulos rojos y la hemoglobina en estos anfibios, revelando que, durante el sueño, hay un 96,6% menos de hemoglobina oxigenada en circulación en comparación con su estado activo. Esto demuestra cómo las ranas mantienen su camuflaje al “empaquetar” sus glóbulos rojos, generando un efecto de invisibilidad que podría inspirar nuevas soluciones médicas.
La biología única de las ranas de cristal no solo abre un nuevo campo de estudio en la ciencia, sino que también nos recuerda la maravilla y complejidad de la naturaleza. Con cada descubrimiento, se profundiza nuestra comprensión sobre cómo las adaptaciones de las especies pueden ofrecerle herramientas valiosas a la ciencia y la medicina.
