La leguminosa forrajera que puede competirle a la Vicia en el sur de Buenos Aires

La “esparceta” o “sainfoin” (Onobrychis viciifolia Scop) es una leguminosa perenne adaptada a condiciones de sequía y resistente al frío, con excelente potencial productivo en las evaluaciones realizadas en Argentina por parte del INTA, motivo por el cual, tras cinco años de desarrollo, lograron dar con un material competitivo para la región en materia de producción forrajera y que han inscripto en el Inase como Austral INTA.

Un equipo de investigación de la EEA Hilario Ascasubi, quienes llevaron adelante el trabajo a campo, observó que esta especie produjo entre 3 a 15 toneladas por hectáreas de forraje dependiendo de las condiciones de humedad, igualando o superando a la anual Vicia villosa -Vicia villosa Roth-, que es reconocida por ser la más apta para esos ambientes hostiles.

Juan Pablo Renzi Pugni -especialista en mejoramiento genético del INTA Ascasubi, señaló que, además de las características mencionadas, incluso es superior a cultivares de origen extranjero. “Posee un porte semi-erecto, destacada sanidad, palatabilidad y no produce empaste”, subrayó.

“La especie se utiliza como forrajera, para pastoreo o heno, con excelente calidad nutricional, con capacidad para fijar el nitrógeno atmosférico y alto valor como planta melífera. Adicionalmente, debido a la presencia de taninos, no produce empaste en bovinos, y posee propiedades sanitarias, tales como ser eficaz contra parásitos intestinales, y reducciones en la emisión de gases de efecto invernadero”, añadió Renzi.

Como complemento de las forrajeras gramíneas, las leguminosas se caracterizan por ser una fuente de proteína de buena calidad, con una amplia gama de aminoácidos esenciales. Asimismo, ejercen una influencia positiva sobre las propiedades biológicas, físicas y químicas del suelo, al incrementar el contenido de materia orgánica y la estabilidad de los agregados.

El desarrollo
Durante cinco años se exploraron las oportunidades de desarrollo de nuevas leguminosas forrajeras que complementen a la vicia. Dada su buena adaptación a las condiciones semiáridas, el sainfoin apareció como un interesante recurso forrajero para estas condiciones marginales.

El contenido y el valor biológico de proteína bruta de sainfoin es similar al de la alfalfa. Según la bibliografía su contenido varía entre 16 % y 25 %. Esta especie en estados tempranos de desarrollo tiene una digestibilidad (70 %) y concentración de carbohidratos solubles. A diferencia de la alfalfa, esta calidad se mantiene en estados reproductivos avanzados y durante el invierno, lo que incrementa la flexibilidad para su aprovechamiento forrajero.

Es importante contar con variabilidad para que la selección sea efectiva. Actualmente tenemos una línea experimental con fines de pastoreo para su inclusión en pastizales áridos. Por otro lado, en ambientes de mayor productividad se está desarrollando un cultivar con alta capacidad de rebrote y habilidad competitiva, que se adapte a siembras en mezcla con otras especies.

Además de la EEA H. Ascasubi, donde se encuentra el programa de mejoramiento, diversos estudios de productividad, aprovechamiento y calidad se están realizando en la EEA Bordenave y C. Naredo dentro del Sudoeste Bonaerense.

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