Por Agroempresario.com

Son considerados sustratos "inteligentes" porque se crean especialmente para cada especie de planta y su necesidad según el momento fenológico.

En la agricultura, donde cada gramo de tierra cuenta y cada gota de agua importa, los sustratos inteligentes llegan como una revolución. ¿Qué son? La respuesta corta: medios de cultivo diseñados con precisión milimétrica para optimizar el crecimiento de las plantas. La respuesta larga: una solución que combina inteligencia artificial, economía circular y ciencia de vanguardia para redefinir cómo cultivamos. En Mendoza, el Nodo de Innovación Cuyo (NiC) del INTA lidera esta innovación, que promete cambiar las reglas del juego en los viveros de Argentina.

La inteligencia detrás del sustrato

Los sustratos inteligentes no son simplemente “tierra mejorada”. Son fórmulas personalizadas que utilizan subproductos agroindustriales, nanopartículas y análisis predictivos para satisfacer las necesidades exactas de cada especie vegetal. Ya sea que una planta esté germinando o alcanzando su pleno crecimiento, este medio de cultivo se adapta para proporcionar soporte, agua y nutrientes de forma óptima.

“El diseño de estos sustratos está basado en una herramienta de inteligencia artificial que analiza las necesidades específicas de las plantas y formula mezclas únicas”, explica Cecilia Salinas, fundadora de Ghrẽtek, la empresa pionera detrás de este desarrollo. Además, los materiales usados no son nuevos: son subproductos que antes se consideraban desechos y ahora encuentran una nueva vida en la agricultura.

Por qué los sustratos son tan importantes

El vivero es el primer paso en la vida de cualquier cultivo. Sin plantines saludables, no hay cosechas exitosas. Los sustratos inteligentes garantizan que esta etapa inicial sea lo más eficiente posible, aumentando la tasa de germinación y el vigor de las plantas. Además, al personalizar las mezclas para cada especie y etapa, se logran rendimientos significativamente superiores en comparación con métodos tradicionales.

Economía circular: transformar residuos en recursos

La clave de los sustratos inteligentes está en la economía circular, un modelo que transforma lo que solía ser basura en insumos valiosos. En este caso, cáscaras, restos de poda y pulpas se convierten en componentes esenciales para los cultivos. Esta reutilización no solo reduce el impacto ambiental, sino que también crea un sistema agrícola más eficiente y sostenible.

Pero este enfoque no es exclusivo de los sustratos inteligentes. En el mundo, hay otros ejemplos que muestran cómo la agricultura puede aprovechar los residuos:

Bagazo de cerveza: lo que queda tras fabricar cerveza, un subproducto rico en nutrientes, se utiliza como alimento para ganado o se convierte en fertilizante orgánico.

Cáscaras de arroz: en Kenia, las cáscaras de arroz se procesan para producir biochar, un material que mejora la calidad del suelo y ayuda a secuestrar carbono.

Heces de animales: en países europeos, como España, los desechos animales se transforman en biogás, una fuente de energía limpia que alimenta tanto los hogares como la maquinaria agrícola.

Estos ejemplos ilustran cómo un residuo puede convertirse en el motor de sistemas agrícolas más sostenibles y rentables.

Tecnología al servicio de la sostenibilidad

La incorporación de inteligencia artificial no solo mejora la calidad de los sustratos, sino que también permite una respuesta rápida y precisa a las necesidades de los productores. Esta tecnología analiza grandes volúmenes de datos para crear medios de cultivo que se ajusten a las condiciones específicas de cada planta, maximizando el uso de recursos y minimizando desperdicios.

Un modelo para el futuro del agro

Los sustratos inteligentes no son solo una herramienta; son un modelo de cómo la tecnología puede integrarse en la agricultura para hacerla más sostenible. Al reutilizar subproductos y optimizar los recursos, se crea un sistema que beneficia tanto a los productores como al medio ambiente.

Desde Mendoza, esta innovación no solo está revolucionando los viveros, sino que también está marcando un camino hacia un futuro más verde y eficiente para la agricultura argentina. Si algo queda claro, es que el cambio ya está acá, y los sustratos inteligentes son el ejemplo perfecto de cómo ciencia y sostenibilidad pueden trabajar juntas para transformar el mundo.