La organización africana de alimentos no cumple la promesa de duplicar los rendimientos

arias voces críticas se han pronunciado en contra de la Alianza para una Revolución Verde en África (AGRA), una organización lanzada en 2006 con el objetivo de brindar agricultura intensiva de alto rendimiento a África a través del acceso a los mercados y al crédito, semillas de alta calidad y mejores políticas agrícolas y de salud del suelo.

False Promises, un informe de una coalición de organizaciones internacionales de desarrollo, sostiene que AGRA no cumplió su objetivo de 2015 de duplicar la productividad y los ingresos de 30 millones de productores de alimentos a pequeña escala para este año, y dice que los objetivos iniciales de AGRA eran duplicar los ingresos de 20 millones. hogares agrícolas y reducir a la mitad la inseguridad alimentaria en 20 países para 2020.

El informe se basa en un estudio de investigadores de la Universidad de Tufts, quienes dicen que AGRA rechazó las solicitudes para proporcionar datos de evaluación de resultados y monitoreo interno. En su lugar, los investigadores utilizaron datos de producción, rendimiento y tierras a nivel de país para evaluar si los programas AGRA habían aumentado significativamente la productividad agrícola.

La estrategia de AGRA 2017-2021 establece que «contribuirá» a duplicar los rendimientos e ingresos de 30 millones de hogares de pequeños agricultores: nueve millones directamente y 21 millones indirectamente.

En un comunicado a SciDev.Net, AGRA dice que llegó a 4.7 millones de agricultores en 2019.

La alianza cuestiona las acusaciones de que su enfoque está fallando a los agricultores africanos.

Hambre vs rendimientos

Desde el lanzamiento de AGRA hasta 2018, la cantidad de personas que sufren desnutrición aumentó en un 30 por ciento en los 13 países de enfoque de la organización, según muestran los datos del informe. Los agricultores también informaron contraer deudas al comprar semillas y fertilizantes elegibles para el apoyo financiero de AGRA.

AGRA dice que el hambre ha aumentado a nivel mundial desde 2014 y que los aumentos en África se deben «a factores que están fuera del control de AGRA».

«Estos incluyen situaciones de seguridad frágiles, el impacto del cambio climático y ahora, por supuesto, la pandemia de COVID-19», dijo a SciDev.Net Aggie Asiimwe Konde, vicepresidente de innovación y ejecución del programa AGRA.

Roman Herre, experto en ciencias agrícolas de la Fundación Rosa Luxemburg, que ayudó a coordinar el estudio False Promises, dice a SciDev.Net que la principal deficiencia de AGRA es su intento de aumentar el rendimiento de los cultivos a través de métodos utilizados por granjas industriales a gran escala en países ricos.

«La idea de que un agricultor a pequeña escala con doble rendimiento tenga el doble de dinero en su bolsillo es simplemente una tontería», dice. «Incluso si cosechas el doble de la cantidad, gran parte del dinero debe regresar a las corporaciones agrícolas».

AGRA se financia a través de donantes filantrópicos (la Fundación Bill y Melinda Gates había donado 661 millones de dólares estadounidenses en 2018), gobiernos internacionales y el Banco Africano de Desarrollo. Sus principales países de operación incluyen Etiopía, Ghana, Malí, Nigeria, Kenia, Tanzania y Mozambique.

Timothy Wise, asesor principal del grupo de expertos del Instituto de Política Agrícola y Comercial, es mordaz sobre el hecho de que gran parte de las ganancias de rendimiento promocionadas por AGRA se lograron ampliando la cantidad de tierra cultivada, no aumentando los rendimientos por hectárea.

El documento de trabajo de Wise, Failing Africas Farmers, que informó el informe False Promises, señala que la producción de maíz en los países de enfoque AGRA aumentó un 87 por ciento en los 12 años hasta 2018, pero esto se debió en gran parte a un aumento del 45 por ciento en el área cosechada, lo que significa que la productividad aumentó 29 por ciento, menos del 100 por ciento prometido.

Pérdida local

La dependencia excesiva de las semillas industriales puede llevar a la pérdida de cultivos locales más resistentes al clima, como el mijo, las nueces, el sorgo y los tubérculos, según el informe False Promises. Estas variedades híbridas cultivadas comercialmente rinden incluso menos si los agricultores usan granos de su cosecha, señala Wise.

«Así que los agricultores no solo tienen que pagar por las nuevas semillas, tienen que hacerlo todos los años», le dice a SciDev.Net. «A menudo compran estos insumos a crédito y si obtienen una mala cosecha no tienen dinero para pagar los préstamos».

Las afirmaciones de que los agricultores se están endeudando son «simplemente falsas», dice Konde.

«No hay evidencia detrás de la sugerencia de que el enfoque de AGRA obliga a los agricultores a endeudarse, sobre todo porque AGRA no les presta dinero», dice.

«AGRA cree sobre todo en las opciones y oportunidades de los agricultores, y rechaza la opinión, que a menudo proviene de fuera del continente, de que los agricultores no deben tener acceso a las cosas que necesitan y desean utilizar para mejorar sus granjas y sus medios de vida».

Aporte del agricultor

Los agricultores no son consultados sobre el diseño y la ejecución de estos programas agrícolas a gran escala, dice Susan Nakacwa, coordinadora de programas de la organización de apoyo a los pequeños agricultores GRAIN.

«Son tratados como meros consumidores de las semillas y los servicios que brindan los programas y sus empresas asociadas, aunque estos programas dependen de la biodiversidad y el conocimiento que los agricultores han desarrollado durante generaciones», le dice a SciDev.Net.

«Las empresas solo pueden beneficiarse cuando se destruyen los sistemas de semillas de los agricultores y los sistemas alimentarios locales y cuando las pequeñas granjas son expulsadas por las grandes granjas industriales. Esto es simplemente un callejón sin salida para África».

Konde dice que AGRA involucra a los agricultores directamente y a través de los gobiernos nacionales, que desarrollan prioridades agrícolas para sus propios territorios.

«Podemos trabajar a gran escala y llegar a una gran cantidad de agricultores (en 2019 llegamos a 4,7 millones) y recibimos comentarios y orientación muy sólidos de los agricultores en todos nuestros países de operación», dice Konde.

«Escuchamos las voces de los agricultores y [las pequeñas y medianas empresas] a través de nuestro sistema de asesores en las aldeas, y trabajamos en estrecha colaboración con las organizaciones y cooperativas de agricultores para satisfacer las necesidades de las diversas comunidades locales de África».

Wise dice que los programas a gran escala tienen un papel en la provisión de fondos y apoyo a una escala que muchas naciones más pobres no pueden proporcionar por sí mismas.

Pero dice que la inversión debe ir hacia prácticas asequibles y sostenibles.

Nakacwa está de acuerdo. «Se requiere un enfoque completamente nuevo», dice. «Uno basado en la agroecología y la soberanía alimentaria».

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