El Manso en Ruinas: Incendios Arrasan con el Trabajo de Productores de la Patagonia

Por Agroempresario.com

En la Patagonia, los incendios que han consumido más de 50.000 hectáreas de bosques nativos y afectado la producción agrícola siguen dejando un rastro de desolación y desesperanza. En El Manso, una pequeña localidad en el Valle de Río Puelo, Río Negro, Oscar Santana, un productor de frutas finas, ve cómo su forma de vida y sustento se desintegran tras el paso de las llamas. Diversificando su actividad con el agroturismo, Santana enfrentó una temporada turística complicada, que ahora se ve aún más golpeada por la catástrofe. Los recursos que genera durante la temporada de verano, a través del alquiler de cabañas y el turismo, son cruciales para poder comprar forraje y alimentar a los animales durante el invierno. Sin esos ingresos, el futuro es incierto.

La magnitud del incendio en la región es aún difícil de medir. "Todavía no tenemos un estimado preciso de las pérdidas, pero lo que más nos preocupa es la incertidumbre sobre el futuro. No solo la producción de frutas se ha visto afectada, sino que también el agroturismo, que era nuestra principal fuente de ingresos fuera de la cosecha, quedó devastado", señala Santana con preocupación.

El Manso, donde Oscar Santana y su familia residen desde hace más de un siglo, ha sido testigo de un desastre natural de magnitudes inusuales. El fuego, que comenzó en la laguna de Los Manzanos, ha continuado arrasando con gran parte de la flora patagónica y ha cruzado la Cordillera, causando pavor y angustia en la comunidad local. Los productores, que sobreviven gracias a las actividades agropecuarias y turísticas, ya ven cómo el ecosistema se ve gravemente alterado, sin respuestas rápidas ni soluciones definitivas por parte de las autoridades.

"El sábado pasado, desde las 6 de la tarde, se largó a llover, y eso ayudó mucho para contener el fuego. Más de 80 brigadistas trabajaron intensamente para controlar la situación. A pesar de los esfuerzos, el daño ya estaba hecho", relata Santana, quien sigue reconociendo el arduo trabajo de las brigadas y equipos aéreos. Sin embargo, la devastación fue tal que las llamas terminaron por destruir lo que no pudieron salvar las lluvias.

A lo largo de los años, la familia de Oscar ha trabajado incansablemente para establecer su pequeño refugio de agroturismo y sus cultivos de frutas finas, una actividad que combina con la producción artesanal de dulces. Desde que se establecieron en El Manso, a finales del siglo XIX, la familia construyó un pequeño refugio turístico compuesto por tres cabañas que ahora están cerradas debido al incendio. Sin embargo, el impacto ha ido más allá de lo material. La familia se enfrenta a la desaparición de un modelo de negocio que les permitió sobrevivir durante años.

Uno de los grandes temores que se mantiene latente es la falta de previsión y el aparente abandono por parte de las autoridades. "El Parque Nacional que está cerca de nosotros debería haber tenido mejores medidas de contención. Sabían que el fuego se acercaba, pero no se actuó lo suficientemente rápido. Aunque nos mandaron mapas satelitales sobre la propagación del fuego, no había nada más que hacer cuando cruzó la cordillera", lamenta Santana, quien también remarca que su familia fue afortunada de no perder sus viviendas, ya que el fuego se detuvo a solo 800 metros de su casa.

De hecho, Santana señala que en 2021 el fuego no logró cruzar la Cordillera, pero este año, con los vientos cambiantes y las condiciones climáticas extremas, el incendio ha sido mucho más devastador. "Fue un desastre ecológico. La verdad es que no se tomaron las medidas adecuadas y, lamentablemente, ahora estamos pagando las consecuencias", añade.

Además de los daños directos al medio ambiente y la economía local, el impacto sobre el turismo ha sido otro golpe fuerte. La temporada turística, que ya había sido baja debido a las restricciones por la pandemia, se vio aún más afectada por la evacuación de turistas y la cancelación de reservas. "Tuvimos que devolver todo el dinero a quienes habían reservado cabañas y espacios de camping. Eso era dinero que necesitábamos para comprar forraje y poder alimentar a los animales durante el invierno. Ahora, todo eso se ha ido", explica Santana.

En medio de la tragedia, hay una pequeña luz de esperanza: la comunidad local ha comenzado a organizarse para reforestar y trabajar en conjunto con las autoridades para revitalizar la región. Sin embargo, los productores saben que la recuperación será un proceso largo y doloroso, que podría tomar años.

"La situación es muy difícil, pero no nos rendimos. La comunidad de El Manso se ha unido para buscar soluciones a largo plazo, y con la ayuda de todos, esperamos poder reconstruir lo que el fuego nos ha quitado", concluye Santana, mientras observa el horizonte marcado por el rastro de cenizas que dejó el incendio.

En un contexto de incertidumbre, los pequeños productores como Oscar Santana luchan por mantenerse a flote, con la esperanza de que, a pesar de la catástrofe, logren recuperarse y reconstruir su vida en esta tierra que, por siglos, ha sido su hogar.