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Por Agroempresario.com
Renault está de fiesta en Argentina. La fábrica de Santa Isabel, en Córdoba, cumple 70 años y lo celebra con importantes anuncios que no solo involucran la renovación de su línea de producción, sino también con una apuesta fuerte por la electrificación. La compañía francesa, que históricamente ha sido un pilar en la industria automotriz argentina, continúa adaptándose a los tiempos modernos, con planes que incluyen la fabricación de su nueva pick-up Niagara y la incursión en el mercado de vehículos eléctricos en el país.
El presidente de Renault Argentina, Pablo Sibilla, aprovechó el marco del aniversario de la planta para hablar sobre el futuro inmediato de la automotriz en el país. En una charla con la prensa, Sibilla destacó que la nueva pick-up Niagara, que será producida en la planta de Santa Isabel, contará con versiones electrificadas. "Se prevé que la Niagara tendrá versiones electrificadas en el futuro. La plataforma de la camioneta es flexible y puede admitir diversas motorizaciones, aunque aún no hemos detallado si será híbrida o completamente eléctrica", explicó el CEO de Renault Argentina. A pesar de no poder revelar más detalles sobre las versiones de motorización, Sibilla confirmó que la plataforma de la pick-up permite ser electrificada con mínimas modificaciones.
La Niagara, cuya producción se espera comience el próximo año tras una inversión de u$s 350 millones anunciada en septiembre de 2024, será un modelo clave en la estrategia de Renault para la región. En relación a este proyecto, Sibilla afirmó que la empresa está analizando la posibilidad de presentar el modelo al Régimen de Inversiones para la Producción de Vehículos de Nueva Tecnología (RIGI), un régimen que permite a las automotrices acceder a beneficios fiscales para la producción de vehículos con tecnologías innovadoras, como los eléctricos. "Estamos considerando la posibilidad de participar en el RIGI. Este régimen nos permite abrir una sociedad específica, lo que trae consigo algunas complejidades fiscales, pero estamos evaluando las mejores opciones", comentó el ejecutivo.
Renault está invirtiendo fuertemente en la planta de Santa Isabel para preparar la producción de la Niagara. Según Sibilla, la línea de producción será transformada por completo, incorporando 70 nuevos robots para modernizar los procesos de fabricación. "Este año haremos las primeras 80 unidades de preserie, y en 2026 produciremos 200 más para probar los vehículos, la gente y la línea de montaje", aseguró el CEO. La planta de Santa Isabel, que actualmente produce vehículos como la Kangoo, será el centro de fabricación exclusivo de la pick-up Niagara, con una producción estimada de 60.000 unidades anuales, con el objetivo de llegar a 80.000 unidades en el futuro cercano. Este modelo será exportado a toda América Latina, y Renault está evaluando la posibilidad de ampliar los mercados destino.
Sibilla también se refirió al futuro de la Renault Kangoo, un utilitario que lleva 25 años en producción en Argentina y que es líder en ventas en el país. "La Kangoo tiene asegurada una larga vida. Después de aprobar el proyecto de la Niagara, comenzamos a trabajar con la casa matriz en la renovación de la Kangoo. Les mostramos que este modelo sigue siendo muy exitoso y que es un referente en la región", dijo Sibilla, quien también adelantó que Renault ya tiene aprobado un reemplazo para la Kangoo, aunque aún no se ha definido cuándo se lanzará. "Tenemos asegurada la continuidad de la Kangoo, pero los ciclos de vida de los vehículos son largos y aún no ha llegado el momento de su reemplazo", agregó.
El CEO de Renault Argentina no dejó de mencionar los retos que la industria automotriz enfrenta en un contexto global cambiante, particularmente con la llegada al mercado argentino de marcas chinas. Sibilla reconoció que las marcas chinas están cada vez más competitivas, con vehículos de calidad comparable a los de las marcas occidentales. "Las marcas chinas están desarrollando productos en tiempos más cortos que las marcas tradicionales. Mientras que las marcas occidentales tardan entre tres y cuatro años en lanzar un modelo, las chinas pueden hacerlo en un año y medio", explicó el ejecutivo. A pesar de esto, Sibilla subrayó que no cree que haya una invasión de autos chinos en el mercado argentino. "El año pasado, solo se vendieron unos 3.000 autos chinos, lo que es muy poco. La normativa argentina con el cupo de 50.000 autos electrificados para importar sin aranceles está bien diseñada, ya que le da tiempo a la industria nacional para prepararse", destacó.
En este contexto, Renault está muy activa en el segmento de los vehículos eléctricos. El Kwid E-Tech y el Arkana Hybrid son dos de los modelos de la marca que participarán en el programa de importación sin aranceles. La automotriz también está trabajando en la electrificación de sus modelos y en la adaptación de sus fábricas para poder producir vehículos híbridos y eléctricos en el futuro cercano. "La industria argentina está avanzando a buen ritmo en cuanto a la electrificación, pero necesitamos que se mejoren ciertos aspectos, como las tasas municipales y los impuestos a la exportación", añadió Sibilla, quien destacó que la competitividad del sector automotriz argentino depende de una serie de reformas en las políticas fiscales.
Además de los retos que representa la competencia de las marcas chinas, Sibilla destacó que el panorama para Renault en Argentina es prometedor, pero no exento de desafíos. En cuanto a la producción de la pick-up Niagara, el CEO enfatizó que la compañía tiene una visión a largo plazo para la planta de Santa Isabel, que se consolidará como un centro clave para la producción y exportación de este modelo. "La planta está preparada para producir tanto vehículos de pasajeros como utilitarios. Estamos viviendo un periodo de transición hacia un modelo de negocios completamente renovado. Este proyecto nos va a permitir tener una planta más competitiva, con dos turnos de producción a corto plazo", explicó Sibilla.
Asimismo, el CEO de Renault dejó claro que la empresa seguirá apostando por la producción de vehículos de alta gama y por la renovación constante de sus modelos. "El principal desafío es adaptarnos a los nuevos tiempos y estar a la vanguardia en tecnología. La industria automotriz mundial está viviendo un proceso de transformación, y Renault no se quedará atrás", concluyó.
En el contexto regional, Sibilla destacó que Renault está alineada con las tendencias globales de la industria automotriz, particularmente con el crecimiento de los vehículos eléctricos. La colaboración reciente de Renault con la empresa china Geely es una muestra de su apuesta por la innovación y la tecnología, lo que refuerza su posición como un actor clave en el mercado global de vehículos. "China es un gigante en la industria automotriz y no me sorprendería que se convierta también en un competidor en el segmento de las pick-ups. Por ahora, estamos trabajando en estrecha colaboración con Geely en Brasil", concluyó el ejecutivo de Renault.
Con una visión estratégica enfocada en la electrificación y la innovación tecnológica, Renault sigue marcando el paso en la industria automotriz de Argentina y América Latina, con planes que incluyen la modernización de su planta en Córdoba, el lanzamiento de nuevos modelos y la adaptación a las nuevas exigencias del mercado global.
