Por Agroempresario.com
Patricio Pasman, presidente de Smiles Argentina, nunca imaginó que su carrera lo llevaría a la industria de la aviación. De hecho, cuando recibió la oferta de ser parte del lanzamiento del programa de fidelidad de Gol en el país, no tenía experiencia previa en el sector. "Cuando tuve la primera entrevista, fui a una oficina de WeWork para cuatro personas y el CEO me preguntó, ‘¿qué sabés de la industria de aviación?’. Yo le dije que lo único que sabía era volar. Él me respondió: 'Si ya volaste, sabés. Nadie va a tener una mejor visión que alguien que es cliente'", recuerda.
El programa Smiles comenzó como una idea en desarrollo en 2018. En ese entonces, Pasman estaba a cargo de la tecnología de la empresa, pero desde diciembre de 2021 ocupa el cargo de presidente. "Pasé de ser responsable de sistemas a estar a cargo de la unidad de negocio en Argentina. Es un lindo crossover", comenta. Y añade que su comprensión del mundo tecnológico le permitió un entendimiento profundo del negocio y la forma en que se conectan la tecnología, la venta directa al cliente y la fidelización.
En 2018, cuando Smiles comenzó su operación en Argentina, el equipo era muy pequeño, compuesto solo por cinco personas. "Ese equipo fue el que dio el puntapié inicial y con eso lanzamos la operación de Smiles en el país", relata Pasman. Sin embargo, los comienzos no fueron fáciles. Apenas un año después de lanzar la operación, la pandemia de Covid-19 llegó y paralizó a la industria. "No estaba claro cuál era el horizonte en ese momento. Entonces repriorizamos las iniciativas que teníamos previstas", explica Pasman. La pandemia obligó a la compañía a repensar sus estrategias, pero esta situación también les permitió tomar decisiones claves para el futuro.
"Durante la pandemia decidimos que, aunque el mundo estuviera parado, había que seguir trabajando en el desarrollo de productos para cuando la normalidad regresara", recuerda Pasman. Y los esfuerzos comenzaron a dar frutos en 2022, cuando Smiles creció de manera exponencial. Según Pasman, 2023 también fue un año positivo y 2024 se proyecta como un año con desafíos pero con perspectivas de crecimiento. "Creemos que el crecimiento será superior al 100 por ciento en los próximos años", adelanta el presidente de Smiles.
Smiles ha conseguido consolidarse como un programa de fidelidad líder en Brasil y Argentina, alcanzando los 23 millones de clientes en estos dos países. No obstante, la compañía aún no ha definido una fecha exacta para expandirse a otros mercados. "Estamos muy enfocados en el crecimiento. No tenemos una posición consolidada en el mercado y seguimos buscando formas de expansión", señala Pasman. Según el presidente de Smiles, la industria del turismo es volátil y está influenciada por diversos factores. "Pero nosotros creemos que todavía tenemos mucho espacio para crecer", afirma.
El crecimiento de Smiles se basa en una estrategia de fidelización que ha logrado captar la atención de miles de clientes, algo que Pasman considera crucial para el futuro de la empresa. "Creo que los programas de fidelidad van a ser cada vez más relevantes para las empresas. Es un vertical con gran expectativa de crecimiento", asegura. Este enfoque en el largo plazo ha permitido a Smiles mantenerse competitiva en un sector de rápido cambio.
A lo largo de su carrera, Pasman ha aprendido que el éxito de una empresa no depende solo de su liderazgo, sino del trabajo en equipo. "Sin el equipo, no sos nada. Es clave tener personas que trabajen para el mismo objetivo y que te ayuden a tomar decisiones clave", afirma con determinación. Y es que, para Pasman, la gestión de personas y el liderazgo dentro de una compañía son esenciales para asegurar el éxito y el crecimiento sostenido.
A pesar de sus responsabilidades al frente de Smiles, la vida de Pasman no se reduce a los números y al trabajo. Su familia es su prioridad. Está casado con Agustina y juntos tienen tres hijos: Julia de 8 años, Tobías de 6 y Luisa de un año y medio. En su tiempo libre, Pasman disfruta de los fines de semana en el club, donde juega al pádel con amigos, y también aprovecha para viajar con su familia siempre que puede. Además, está cursando una maestría en Sociología en la Universidad Católica Argentina (UCA), un proyecto académico que complementa su formación en ingeniería y MBA. "Con la ingeniería entendí los números, con el MBA los negocios, y ahora con Sociología espero entender más de la sociedad", explica Pasman con una sonrisa.
La estrategia de Pasman al frente de Smiles es clara: continuar trabajando para ofrecer un servicio de calidad, centrado en el cliente y con una visión de futuro. Con su enfoque en la innovación, la expansión y la fidelización, Smiles está bien posicionada para continuar creciendo y consolidándose como un actor clave en la industria de la aviación y los programas de fidelidad. En palabras de Pasman: "Estamos solo al principio de este camino y el futuro es muy prometedor".
La perspectiva de duplicar el negocio de Smiles en Argentina es una muestra clara del compromiso y la visión de este líder, quien combina su formación técnica, su experiencia y su pasión por la innovación para llevar a la empresa a nuevos horizontes.
